Luimme 2. helmikuuta 2013, että Etch A Sketchin keksijä André Cassagnes kuoli viime kuussa Ranskassa. Tässä katsaus hänen legendaariseen leluunsa.
Vuonna 1955 ranskalainen sähköasentaja André Cassagnes sai idean uudesta lelusta nähtyään, miten sähköstaattinen varaus voi pitää alumiinijauheen kiinni lasissa. Hän työsti lelun prototyypin, joka perustui televisioruudun muotoiluun, kellaripajassaan ja antoi sille nimen ”L’Ecran Magique” eli ”taikanäyttö”. Joystickin, lasin ja alumiinijauheen avulla käyttäjät pystyivät piirtämään ja pyyhkimään kuvia ja kirjaimia ilman mustetta ja sotkua. Cassagnes haki patenttia, mutta ei saanut rahaa kokoon sen hankkimiseen, joten hän lainasi rahaa sijoittajalta, joka lähetti työntekijän maksamaan maksun patenttivirastoon. (Avustajan nimi päätyi patenttiin, ja häntä on usein vuosikymmeniä myöhemmin virheellisesti pidetty lelun keksijänä.)
Cassagnesin sijoittaja Paul Chaze vei lelun useille eurooppalaisille lelumessuille, mutta se ei herättänyt juurikaan kiinnostusta. Ohio Art Companyn johtajat näkivät sen vuoden 1959 kansainvälisillä lelumessuilla Nürnbergissä, Saksassa, eivätkä hekään aluksi pitäneet siitä paljon. He päättivät kuitenkin kokeilla tuotetta.
Ohio Art maksoi lelun oikeuksista 25 000 dollaria ja sai pääinsinöörinsä Jerry Burgerin tekemään yhteistyötä Cassagnesin kanssa lelun parantamiseksi. Yhtiö toi lelun markkinoille Yhdysvalloissa nimellä ”Etch A Sketch” seuraavana vuonna, juuri sopivasti jouluostoskaudelle.
The Magic Beneath the Screen
Kun Ohio Art Co:n johtohenkilö William Casley Killgallon toi lelun Saksasta, hänen 21-vuotias poikansa Bill lumoutui siitä. ”Olin aivan lumoutunut”, hän kertoi Toledo Bladelle vuonna 2010. ”Ajattelin: ’Miten ihmeessä tämä toimii?’ Kääntelin nuppia enkä vain saanut siitä selvää.”
Ja sehän on osa hauskuutta, eikö olekin? Ei tiedä miten se toimii? Ajatus – nuoressa, hedelmällisessä mielikuvituksessa – että se voisi oikeasti olla taikuutta? Jos haluat ajatella asiaa mieluummin niin, en voi syyttää sinua, mutta sinun kannattaa lopettaa lukeminen, sillä tässä kerrotaan, mitä seulan alla tapahtuu:
Kun Etch A Sketch käännetään ylösalaisin ja sitä ravistellaan, seulan sisäpinta päällystyy alumiinipulverilla, joka tarttuu melkein mihin tahansa (pulverin sekaan on sekoitettu pieniä polystyreenihelmiä, jotka auttavat pulveria valumaan tasaisesti ja estävät sitä paakkuuntumasta).
Sisällä on myös vaaka- ja pystysuoria tankoja, jotka on yhdistetty ohuilla teräslangoilla lelun etupuolella oleviin nuppiin. Lyijykynä on asennettu näiden kahden tangon risteyskohtaan, joten kun käännät nuppia, se liikuttaa sen tankoa ja tanko liikuttaa lyijykynää. Kun kynä liikkuu näytön sisäpintaa pitkin, se raaputtaa alumiinijauhetta pois ja luo vaaleanharmaaseen näyttöön tumman viivan, joka on vain lelun sisäpinnan tummuus vaaleampaa alumiinijauhetta vasten.
Pyyhkiäkseen kuvansa pois taiteilijan tarvitsee vain kääntää lelua ja ravistaa sitä, jolloin jauhe leviää uudelleen näytölle.
Etch A Sketch of Mass Destruction?
AMC:n Breaking Bad -sarjan ensimmäisen kauden finaalissa päähenkilö Walter White valmistaa termiittiä useiden Etch A Sketchien sisältämästä alumiinijauheesta ja sulattaa sillä oven lukon, jonka hän haluaa saada auki. Toimisiko se oikeasti Emmy-palkitun tv-sarjan ulkopuolella?
En ole Jamie Hyneman, enkä tyttöystäväni anna minun leikkiä räjähteillä kotona (tämä on kai hänen ainoa vikansa), joten en voi testata tätä itse, mutta se vaikuttaa melko suoraviivaiselta ja uskottavalta.
Termiittiä valmistetaan metallijauheesta ja metallioksidista, ja se tuottaa lämpöä käytettäessä eksotermisen hapettumis-pelkistymisreaktion, joka tunnetaan termiittireaktiona. Tämä reaktio luo erittäin korkeita lämpötiloja pienen alueen ympärille, ja sitä käytetään hitsaukseen tilanteissa, joissa tavanomaisille hitsauslaitteille ei ole riittävästi tilaa (jotkut MIT:n opiskelijat käyttivät sitä myös kerran kepposenaan hitsaamaan vaunun raiteisiinsa).
Termiitissä yleisesti käytettyjä polttoaineita ovat muun muassa jauhemainen alumiini, magnesium, kalsium ja boori. Yleisiä hapettimia ovat boori(III)oksidi, pii(IV)oksidi, mangaani(IV)oksidi ja rauta(III)oksidi.
Tyhjennä muutama Etch a Sketchs ja sinulla on pieni määrä alumiinijauhetta, joten Walter tarvitsisi vain metallioksidia. Rauta(III)oksidia on helppo hankkia (sitä käytetään pigmenttinä ja ”jalokivipunana”), ja alumiini-rauta(III)oksidi-termiitti saavuttaisi helposti yli 4500 asteen lämpötilan, mikä riittäisi sulattamaan teräksisen riippulukon.