Vanhan kerran jos asui syvällä Teksasin kukkuloiden sydämessä, perjantai-illat vietettiin paikallisena tanssipaikkana two-steppaillen. Älä kerro pastorille, mutta 1900-luvun puolivälissä tanssipaikat olivat maaseutukaupungin sosiaalisen elämän sydän. Kun ilta koitti ja kotityöt oli tehty, ihmiset pukeutuivat hienoimpiin mekkoihinsa, kiillottivat saappaansa ja suuntasivat paikalliseen tanssisaliin astelemaan vilkkaasti puiselle tanssilattialle minkä tahansa laulun ja bändin tahtiin. Kun viulu ja teräskitara täyttivät huoneen, ihmiset kokoontuivat yhteen ja tanssivat kiillottaen lattiaa saappaillaan, kun he pyörähtelivät ohi.
Kuten Texas Monthly kirjoittaa, tanssisalit olivat perheasia: ”Perheet ratsastivat lauantai-illan tansseihin, nukkuivat puiden alla sen jälkeen ja kävivät seuraavana aamuna kirkossa.” Nuo lauantai-illat vietettiin perheenä ja yhteisönä: äidit toivat valmiiksi pakatut illalliset ja kertoivat kaupungin uutiset, lapset ryntäilivät salien läpi ja isovanhemmat pitivät silmällä uteliaita teini-ikäisiä, jotka pyrkivät ensimmäiseen pyörähdykseensä tanssilattian poikki.
KATSO: Teksasin vanhimmat tanssisalit ovat peräisin 1800-luvun lopulta, ja perinteen toivat vastaperustettuun osavaltioon saksalaiset ja tšekkiläiset siirtolaiset, jotka olivat tulleet tänne työskentelemään Teksasin maaperään. 1800-luvun puoliväliin mennessä klapilaudoista rakennettuja tanssilavoja oli satoja eri puolilla Lone Star -osavaltiota. Vaikka saksalaiset ja tšekit käyttivät saleja hyväkseen ja opettivat seuraavalle sukupolvelle perinteitään, lopulta kantrimusiikki vei voiton. Pian tanssisaleista tuli paikka, jossa nähtiin seuraava suuri kantrimusiikkiesitys.
Ajan myötä, erityisesti viimeisten kolmenkymmenen vuoden aikana, tanssisalien vetovoima kuitenkin hiipui. Ihmiset eivät halunneet viettää lauantai-iltojaan tanssien, varsinkaan perheidensä kanssa. Teinit eivät halunneet kokeilla seurustelua vanhempiensa katsellessa muutaman metrin päästä. Maanviljelijät ja karjatilalliset alkoivat muuttaa kaupunkeihin erilaisten töiden perässä. Nykyaikaisen viihteen, kuten elokuvien ja television sekä nykyään Netflixin, tulo nopeutti myös tanssipaikkojen häviämistä.
Vuosien mittaan monet vanhat tanssipaikat paloivat tai tuhoutuivat, ja vielä useampia on muutettu uusiin käyttötarkoituksiin. Nyt voittoa tavoittelematon ryhmä Texas Dance Hall Preservation pyrkii pelastamaan ne, jotka ovat jäljellä. He ovat työskennelleet sen eteen, että yhä pystyssä olevat tanssisalit merkitään National Register of Historic Places -rekisteriin, jotta nämä maineikkaat vanhat tanssisalit sekä musiikki ja kulttuuri, joiden luomisessa ne olivat mukana, säilyisivät tuleville sukupolville.
Onneksi muutama hyvä tanssisali on vielä pystyssä. New Braunfelsin Gruene Hall lunastaa itselleen Teksasin vanhimman yhä toiminnassa olevan tanssisalin tittelin. Se avasi ovensa jo vuonna 1878 viikoittaisille tansseille, lukiolaisten valmistumisjuhlille ja, kumma kyllä, mäyräkoirien tappeluille. Sittemmin sellaiset artistit kuin Willie Nelson, Bob Dylan, George Strait ja Lyle Lovett ovat esiintyneet nykyään historiallisella lavalla.
Muita tanssisalivaihtoehtoja ovat muun muassa Kendalia Halle Kendaliassa, Texasissa, joka rakennettiin vuonna 1903 ja jossa järjestetään yhä tansseja; Twin Sisters Dance Hall Blancossa, Texasissa, joka on peräisin vuodelta 1879; Schroeder Hall, joka on itsestään Teksasin toiseksi vanhimmaksi tanssisaliksi julistautunut tanssisali; John T. Floore Country Store Helotesissa; ja kuukausittain järjestettävät tanssit Luckenbachissa, Texasissa, kaupungissa, jonka Waylon Jennings teki tunnetuksi.
Kuten The Texanist kirjoitti Texas Monthly -lehdessä, jos ”et ole koskaan pyöräyttänyt kumppaniaan tanssisalin lattialla, olet jäänyt paitsi yhdestä suurista teksasilaisista perinteistä”, ja jokaisen etelävaltiolaisen pitäisi kokeilla sitä kerran. Jos tanssiminen ei ole sinun makuusi, voit aina jäädä sisälle ja katsoa televisiosta tanssisalidokumentin Tanssisalipäivät sen sijaan, että pyörittelisit iltaa valojen alla.
Kaikki etelän kulttuurin aiheet
Tilaa uutiskirjeemme
Tilaa ilmaisia reseptejä, sisustusideoita & erikoistarjouksia