Metsässä nukkuminen on säännöllinen osa mitä tahansa thru-vaellusta. Satunnaista kaupunkia tai hostellia lukuun ottamatta suurin osa thru-vaelluksesta nukutaan ulkona. AT:llä vaeltajalla on yleensä kaksi vaihtoehtoa, joista valita, kun on vihdoin aika asettua yöksi: käyttää jotakin vakiintunutta AT:n suojapaikkaa tai päättää perustaa oman perinteisen leiripaikan. Seuraavassa esitetään perusasiat telttailusta ja suojista Appalachian Traililla.
Appalachian Trail Shelters
AT:n suojapaikat, jotka joillakin alueilla tunnetaan myös nimellä mökit tai nojatut tuvat (lean-tos), ovat AT:n piirre, joka poikkeaa melkoisesti monista muista pitkänmatkan vaellusreiteistä. Ne ovat yleensä kolmisivuisia puurakennelmia, joissa on ulkoneva katto ja hieman korotettu puulattia. Näiden suojien tarkoituksena on auttaa minimoimaan ja hallitsemaan vaikutuksia, joita hajanaisella leiriytymisellä voi olla erämaa-alueille, pyrkimällä paikallistamaan leiriytyminen tiettyihin paikkoihin reitillä. Reitin varrella on yli 250 suojapaikkaa, joista useimmat sijaitsevat lähellä luotettavia vesilähteitä. Suojien väliset etäisyydet vaihtelevat, mutta retkeilijät törmäävät yleensä suojiin viiden tai 15 mailin välein.
Kuten suuri osa AT:stä, suojia rakentavat ja ylläpitävät paikalliset vapaaehtoiset retkeilyseurat. Suojien koko vaihtelee, ja joihinkin mahtuu vain viisi retkeilijää ja toisiin jopa 20 retkeilijää. Suojat toimivat kuitenkin saapumisjärjestyksessä, ja ne ovat avoinna kaikille AT-matkailijoille, eivät vain läpikulkumatkalaisille. Tämä tarkoittaa sitä, että jos suoja on täynnä saapuessasi, sinun on joko pystytettävä oma teltta tai patikoitava seuraavalle vapaana olevalle leirintäalueelle.
Suojapaikkojen lisäpalvelut vaihtelevat myös. Joissakin saattaa olla viereinen piknikpöytä, vakiintuneita nuotiopaikkoja, karhunpussitusjärjestelmiä ja käymälöitä. Monilla, mutta ei kaikilla, suojapaikoilla on myös lisätilaa telttamajoitusta varten, jos suojapaikka on jo täynnä yöksi. Suojaelämä ei kuitenkaan ole ongelmatonta, joten tässä on muutamia asioita, jotka kaikkien retkeilijöiden tulisi ottaa huomioon ennen kuin he ottavat suojapaikan vastaan.
Suojapaikan vastaanottamiseen liittyy asianmukainen sosiaalinen etiketti. Jos et ole valmis noudattamaan sitä, sinun kannattaa luultavasti vain pystyttää oma teltta.
- Vähemmistö AT-suojista on vapaasti käytettävissä. On joitakin, jotka vaativat pienen maksun. Tällaiset suojapaikat sijaitsevat yleensä vilkkaasti käytetyillä alueilla, ja niillä on usein talonmies.
- Suojapaikkojen kätevät sijainnit polun varrella yhdistettynä moniin takametsäisiin ”ylellisyyksiin” tekevät niistä suosittuja pysähdyspaikkoja AT-retkeilijöille. Monet retkeilijät käyttävät niitä lounastauon tai vaelluspäivän päättämisen tarkistuspisteinä. Tämän seurauksena niistä tulee yleensä vaeltajien sosiaalisia solmukohtia, etenkin jos vaellat tyypillisesti pohjoiseen päin. Tämä tekee suojapaikoista loistavan tilaisuuden tavata muita retkeilijöitä ja olla tekemisissä heidän kanssaan.
- Ota mukaan korvatulpat. Jos aiot nukkua suojissa, varaudu muiden vaeltajien yöllisiin omituisuuksiin, kuten kuorsaukseen, unipuheisiin ja jopa yöheräilyyn.
- Nukkumista täpötäydessä suojassa voidaan osuvasti verrata nukkumiseen sardiinipurkissa.
- Suojia etsitään kovasti sadepäivinä ja -öinä, sillä niiden ulkonevat katot tarjoavat usein parhaan suojan elementeiltä vaelluksella. Tämän seurauksena ne täyttyvät yleensä nopeasti, kun alkaa tulla hieman märkää.
- Monista suojista on tullut jyrsijöiden ja tuholaisten toiminnan keskus. Vuosia kestänyt retkeilijöiden ruoanlaitto/ruokailu suojien sisällä/ympärillä on houkutellut paikalle hiiriä ja muita otuksia, jotka pyrkivät pääsemään reppuihinne ja ruokapusseihinne.
- Älkää olettako, että voitte nukkua suojassa joka yö AT:llä. Monet olosuhteet voivat aiheuttaa sen, että suojiin ei pääse tai ne eivät ole käytettävissä. Siksi on tärkeää pystyä hankkimaan oma suoja näissä tilanteissa.
Paremman kuvan suojapaikoista polun varrella saat Interaktiivisesta A.T.-kartastamme.
Camping
Kuva G N Bassett. CC BY-ND 2.0.
Jos vakiintunut suoja on täynnä yöksi tai jos suojaelämä ei vain ole sinun juttusi, on turvauduttava perinteiseen telttailuun. ATC:n mukaan AT:n varrella on ainakin 100 nimettyä leirintäaluetta hajallaan AT:n varrella sen lisäksi, että leiriytyminen on mahdollista suojapaikkojen lähellä. Kuten suojapaikat, ne sijaitsevat usein lähellä vesilähdettä, mutta niiltä puuttuvat yleensä muut suojapaikoilta löytyvät mukavuudet. Joillakin paljon liikennöidyillä leirintäalueilla voi olla puiset teltta-alustat ja joissakin tapauksissa myös käymälät. Joillakin paljon käytetyillä alueilla sijaitsevilla leirintäalueilla saatetaan myös periä pieni maksu.
Ohjattujen leirintäalueiden lisäksi polun varrella on alueita, joilla retkeilijät saavat valita omat leirintäalueensa. Tätä käytäntöä kutsutaan ”hajautetuksi leiriytymiseksi”. Vaikka termi kuvaa lähinnä käytäntöä, jossa retkeilijä voi pystyttää leirin minne haluaa, retkeilijät löytävät usein suosittuja ”vakiintuneita” hajautettuja leirintäalueita, joita retkeilijät ovat käyttäneet säännöllisesti aiemmin. Suositut hajautetut leirintäalueet on usein merkitty retkeilyreitin opaskirjoihin. Jos mahdollista, retkeilijöiden toivotaan käyttävän uudelleen olemassa olevia leirintäalueita sen sijaan, että he raivaavat uutta maata uusien leirintäalueiden perustamiseksi.
Vaikka se on sallittua jossakin muodossa monilla reitin varrella sijaitsevilla alueilla, hajautettua leiriytymistä koskevat säännöt ja määräykset vaihtelevat sen mukaan, minkä osavaltion, kaupungin tai puiston alueella ollaan. AT kulkee lukuisten eri virastojen hallinnoimien maiden läpi, mikä tekee telttailusääntöjen tunnistamisen joskus vaikeaksi. Esimerkiksi Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa hajallaan telttailu on ehdottomasti kielletty. Kaikkien retkeilijöiden on oleskeltava vain merkityillä suojilla ja leirintäalueilla. Samanlaisia määräyksiä sovelletaan esimerkiksi New Yorkissa, New Jerseyssä ja Uuden-Englannin Valkoisilla vuorilla. Joillakin alueilla sallitaan myös hajautettu telttailu, mutta rajoitetaan leirinuotioiden käyttöä vakiintuneiden nuotiopaikkojen ulkopuolella.
Kunkin retkeilijän vastuulla on olla tietoinen eri alueiden määräyksistä, joiden läpi hän kulkee. ATC järjesti tämän hyödyllisen laskentataulukon, jossa hahmotellaan retkeilyä koskevia määräyksiä AT:n eri alueilla. Jos tietyllä alueella on asetettu määräyksiä hajautetulle leiriytymiselle, niiden taustalla on todennäköisesti turvallisuus- tai luonnonsuojelupyrkimys tai molemmat. Rajoittamalla hajautettua leiriytymistä hyvin liikennöidyillä alueilla minimoidaan polulle ja sitä ympäröiville alueille aiheutuvat vahingot. Jos mahdollista, on erittäin suositeltavaa välttää uusien alueiden raivaamista ja pyrkiä aina käyttämään vakiintuneita leirintäalueita, olivatpa ne sitten nimettyjä tai hajautettuja. Näin toimimalla autetaan säilyttämään polun ekosysteemi niiden nautittavaksi, jotka seuraavat perässäsi.
Seuraavat: ATC Spreadsheet on Camping Regulations
Erikoistapaus: New Hampshiren White Mountains
Kuva Amie Springin välityksellä
New Hampshiren White Mountains on monien läpikulkijoiden odotetuin osuus reitistä. White Mountains on tunnettu sekä kunnioitusta herättävästä kauneudestaan että tunnetusti haastavista kiipeilykohteistaan, mutta se tuo vaeltajille myös uuden logistisen haasteen, sillä leiriytyminen on hieman monimutkaisempaa. Ensinnäkin valkoisten vuorten retkeilyreitti kulkee monien Forest Protection Areas (FPA) -alueiden läpi, jotka Yhdysvaltain metsäpalvelu on nimennyt ”paljon käytetyiksi” alueiksi, joita on suojeltava liikakäytöltä. FPA-alueisiin kuuluvat kaikki alueet alppialueilla puurajan yläpuolella, suojien ja majojen ympärillä sekä kaikki muut paikat, joissa ylikäyttöä pidetään ongelmana, kuten teiden, lampien ja muiden herkkien ekosysteemien äärellä. Näin ollen kaikenlainen telttailu on kielletty näillä alueilla.
Valkeilla on 13 tavanomaista suojapaikkaa ja leirintäaluetta, joita retkeilijät voivat käyttää, jotta voidaan estää telttailu FPA-alueilla. Kuitenkin molemmissa tapauksissa, koska niiden käyttö on runsasta, useimmilla Whiten alueella sijaitsevilla suojilla ja leirintäalueilla on vahtimestari, ja niiden käytöstä peritään usein pieni maksu (joten varmista, että sinulla on käteistä). Puhumattakaan siitä, että jotkin näistä leirintäalueista ja suojista voivat joissain tapauksissa olla jopa kilometrin mittaisen kiertomatkan päässä polulta. Lisäksi suojien välinen etäisyys voi toisinaan olla melko suuri. Esimerkiksi Ethan Pond Shelterin ja Imp Campsite Shelterin välinen etäisyys on 40 mailia, kun polku kulkee Presidentialsin yli. Tämän seurauksena läpikulkumatkalaiset ovat alkaneet luottaa Appalachian Mountain Clubin (AMC) majoitusjärjestelmään ylimääräisenä majoitusvaihtoehtona White Mountainsin läpi.
AMC:n majoitusjärjestelmä
Kuva Jess Tiniosin välityksellä
AMC:llä on kahdeksan majapaikkaa AT:n varrella White Mountainsin läpi. Nämä majat eivät toimi perinteisten suojien tavoin. Näissä majoissa työskentelee AMC:n miehistön jäseniä, jotka tarjoavat majoitusta, kotiruokaa ja koulutusohjelmia maksaville vieraille. Jotta retkeilijä voi ansaita paikan jossakin näistä majoista, hänen on joko tehtävä varaus, josta peritään huomattava maksu, tai tehtävä majan henkilökunnan kanssa työ- ja oleskelusopimus. Läpimatkan vaihtelevan luonteen vuoksi on hyvin epätodennäköistä, että läpimatkalainen onnistuu tekemään ja pitämään ennakkovarauksen (saati sitten haluamaan maksaa siitä). Useimmat retkeilijät turvautuvat pikemminkin majoitusta vastaan tehtävään työhön, mutta tämäkään ei ole missään nimessä tae. Työtä majoittumista vastaan -periaatetta noudatetaan ensin tullutta palvellaan ensin, ja se on täysin matkanjärjestäjien harkinnan varassa. Lisäksi majoitustilaa on hyvin rajoitetusti, ja kukin majapaikka ottaa yleensä vastaan vain kahdesta neljään vaeltajaa yötä kohti. Luonnollisesti on joitakin poikkeuksia. Erityistilanteissa, esimerkiksi huonon sään aikana, majalle voi tulla enemmän retkeilijöitä. Lakes of the Clouds Hutissa on myös kellarissa sijaitseva ”The Dungeon” -niminen suoja, jossa retkeilijät voivat maksaa 10 dollaria punkasta.
Retkeilijät voivat odottaa tekevänsä useita tunteja töitä ansaitakseen yöpymisensä, olipa kyse sitten lakaistumisesta, astioiden tiskaamisesta, jään kaapimisesta pakastimista tai mistä tahansa muusta miehistön tarpeelliseksi katsomasta askareesta. Lopulta ahkeruus palkitaan sillä herkullisella ruoalla, jota maksavat vieraat eivät syöneet, ja lämpimällä paikalla majan lattialla yöksi.
Majapaikan saaminen majasta on osittain suunnittelua ja osittain onnea. Useimmat majat alkavat ottaa vastaan töihin jääviä retkeilijöitä vasta lähellä neljää iltapäivällä, joten et halua päättää päivääsi majalla liian aikaisin tai majan henkilökunta saattaa käännyttää sinut pois. Et kuitenkaan myöskään halua saapua liian myöhään, sillä muut retkeilijät ovat saattaneet viedä kaikki vapaat paikat. Jos siis suunnitelmasi on päättää yö AMC:n majalla, muista suunnitella saapumisesi strategisesti.
Koska paikkaa AMC:n majalla ei voida taata, retkeilijän on syytä varmistaa, että hänellä on varasuunnitelma siltä varalta, että hän ei ehdi saada majapaikkaa. On realistinen skenaario, että retkeilijät joutuvat jatkamaan matkaa seuraavalle majalle, suojapaikalle tai leirintäalueelle polun varrella.
Featured image via Becky Boorojian