Ensimmäinen poikaystäväni sanoi rakastavansa minua vain muutaman viikon kuluttua suhteestamme. Minulle ei ollut ihan niin helppoa sanoa sitä niin nopeasti. Minusta tuntui, että hänellä olisi tietty valta minuun, kun lausun nuo kolme sanaa – ehkä hänestä tuntuisi, että hän voisi selvitä enemmän ilman, että lähden, jos tuo tunne sitoisi minut häneen. Lisäksi en ollut varma, mistä tietäisin, olinko rakastunut; minua oli varoitettu siitä, miten helposti rakkaus voidaan sekoittaa himoon.
Kuitenkin taipuin ja sanoin sen vain muutamaa viikkoa myöhemmin. Sen jälkeen tuntui, että suhteemme oli saavuttanut uuden vaiheen. Emme olleet vain kaksi ihmistä, jotka pitivät toisistaan; olimme rakastunut pari.
Muut tuntuvat olevan samaa mieltä siitä, että ensimmäinen ”rakastan sinua” on jotenkin iso juttu. ”Sanomalla ’rakastan sinua’ olen aina tehnyt itseni haavoittuvaksi seurustelukumppanilleni”, kertoo Elizabeth*, 20-vuotias nainen Tampassa, Floridassa. ”Minusta tuntuu, että minusta tulee pienempi, seksittömämpi versio itsestäni, jossa kerjään huomiota. Olen menettänyt sen yliotteen, että olen huoleton ja hauska seurassa.”
L-sanan monet merkitykset
Ihmiset ottavat usein harppauksen ja sanovat ”rakastan sinua” suhteen emotionaalisessa käännekohdassa, jossa toinen tai molemmat kumppanit tuntevat olevansa lähempänä toista kuin aiemmin, sanoo mielenterveyskonsultti Adina Mahalli, MSW.
Yksi asia, jonka ”rakastan sinua” ilmaisee, on se, että tunteesi kyseistä henkilöä kohtaan ovat paljon enemmän kuin fyysinen vetovoima tai jopa mieltymys henkilöön, hän sanoo. ”Tämä kiintymys voi nostaa odotuksiasi koko suhteesta.”
Edellytykset, joiden on täytyttävä ennen kuin sanot L-sanan, vaihtelevat kuitenkin ihmisestä toiseen. Joidenkin ihmisten on esimerkiksi tunnettava varmuutta siitä, että suhde on menossa jonnekin. Molly, 25-vuotias kirjailija, pelkäsi sanoa sen ensimmäiselle poikaystävälleen, koska koki sen tekevän hänestä haavoittuvaisen, jos asiat eivät toimisi. Nykyisen kumppaninsa kanssa hänellä oli kuitenkin helpompaa, koska se tuntui luonnolliselta jatkumolta jo ennestään läheiselle ja turvalliselle suhteelle.
Sanat ”rakastan sinua” voivat myös merkitä tiettyä sitoutumisen tasoa. Libby Rego, 41-vuotias opettaja Los Angelesissa, kertoo, että hänen sulhasensa ei halunnut vaihtaa ”Rakastan sinua” -sanoja vähään aikaan, koska hän oli juuri eronnut ja halusi välttää hyppäämistä toiseen vakavaan suhteeseen.
Kun ”rakastan sinua” ei ole niin suuri asia
Mutta ”rakastan sinua” ei välttämättä merkitse kaikille yhtä paljon. Joskus ihmiset tuntevat painetta sanoa ”rakastan sinua” suhteen tietyssä vaiheessa. Jac-Henry Owens, 22-vuotias turvallisuusvirkailija Isossa-Britanniassa, on sanonut sen silloin, kun ei ole tarkoittanut sitä, koska on pitänyt toisesta ihmisestä ja halunnut suhteen toimivan, mitä hän nyt katuu.
Joidenkin asiantuntijoiden mielestä L-sanan käyttäminen voi olla taktiikka fyysisen suhteen eskaloimiseksi. Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä julkaistussa heteroseksuaalisia pareja koskevassa tutkimuksessa todettiin, että vaikka useimmat ihmiset uskovat naisten olevan innokkaita rakkaudentunnustuksiin ja miesten olevan vähemmän demonstroivia, miehet sanovat todennäköisimmin ”rakastan sinua” ensimmäisenä – mitä kirjoittajat epäromanttisesti ehdottavat heidän tekevän välttääkseen ”kustannukset, joita aiheutuu siitä, että he jättävät väliin potentiaalisen halvan parittelumahdollisuuden”. He havaitsivat myös, että miehet reagoivat myönteisemmin kumppanin ”Rakastan sinua” -lausahduksiin, erityisesti ennen kuin pari on harrastanut seksiä, minkä he uskovat tukevan tätä teoriaa (vaikkakin tämä on stereotyyppi sinänsä, ja siihen sosialisaatiolla on todennäköisesti suuri merkitys).
Kääntöpuolella ”Rakastan sinua” voi olla platonisia merkityksiä – mikä voi aiheuttaa hämmennystä kumppaneiden keskuudessa, jotka olivat aiemmin ystäviä. Elizabeth kertoi ensimmäiselle tyttöystävälleen, jonka kanssa hän oli ollut ystävä yli vuoden, rakastavansa tätä kahden kuukauden seurustelun jälkeen, eikä tajunnut sillä hetkellä, että sillä oli eri merkitys nyt, kun heillä oli romanttinen suhde.
”Nauroimme jollekin asialle, ja hän lakkasi välittömästi nauramasta. Olin murtunut”, hän muistelee. ”Vielä pari kuukautta myöhemmin, kun oikeasti sanoimme sen toisillemme. Hän sanoi: ”Sanoit sen muistaakseni kerran ennenkin, mutta nauroin sille vain.””
Kun ihmiset eivät sano ”rakastan sinua”
Vaikka jotkut saattavat sanoa ”rakastan sinua” silloin, kun he eivät tarkoita sitä, toiset eivät ehkä sano sitä silloin, kun he tarkoittavat sitä, mikä voi johtua siitä, miten he ilmaisevat rakkautta, sanoo Carrie Krawiec, LMFT.
”Jotkut ihmiset ilmaisevat rakkautta pääasiassa verbaalisilla tavoilla, kuten sanomalla suoraan ”rakastan sinua”, kun taas toiset tuntevat olonsa mukavammaksi ilmaista sitä teoilla, kuten fyysisellä kiintymyksellä, laadukkaalla ajalla, palvelemisella tai lahjojen ostamisella”, hän sanoo. ”Joidenkin mielestä nämä tavat ovat itsestäänselvyyksiä, mutta toisten on ehkä kuultava todelliset sanat, jotta he voivat tuntea olonsa tyydytetyksi”. Välttääkseen väärinymmärryksen kahden kumppanin välillä, jotka ilmaisevat itseään eri tavoin, Krawiec suosittelee, että molemmat suorittavat rakkauden kielten tietokilpailun.
Jopa silloin, kun joku ilmaisee itseään verbaalisesti, ”rakastan sinua” ei ehkä ole hänen valitsemansa fraasi – mutta se ei tarkoita, ettei rakkautta olisi. ”Muistan, kun mieheni ja minä aloimme seurustella, ja yksi kysymyksistä, joita äitini ja tyttöystäväni esittivät, oli: ’Sanooko hän ’rakastan sinua’?’. Vastaukseni oli: ’Ei… mutta hän sanoo ’hyvää huomenta’, ja se on aivan sama”, sanoo Sondra Stewart, 53-vuotias parisuhdevalmentaja New Yorkissa. ”Kerroin tästä eräänä päivänä miehelleni – että vaikka hän sanoi vain ’hyvää huomenta’, minusta tuntui, että hän todella sanoi ’rakastan sinua’. Hän vastasi viittaamalla ”Prinsessan morsian” -elokuvaan. Tuossa elokuvassa aina kun maatilapoika Westley vastaa prinsessa Buttercupille, hän sanoo ”kuten haluat”, minkä nainen tajuaa tarkoittavan ”rakastan sinua”.”
Ei ole tärkeää, miten joku tarkalleen ottaen sanoo ”rakastan sinua”, kunhan viesti on selvä molemmille osapuolille, mutta tämän selkeyden saavuttaminen voi vaatia keskustelua. ”Oman ja seurustelukumppanin tyylin tiedostaminen auttaa kehittämään ymmärrystä ja yhteistä viestintää”, Krawiec sanoo. ”Ihmiset, joilla on syvempi tietoisuus omista ja toisten toiveista, peloista, unelmista, toiveista, historiasta, muistoista ja kipeistä kokemuksista, jotka liittyvät erilaisiin asioihin, ovat kestävämpiä väärinkäsityksille ja konflikteille, joita syntyy, kun teemme hätiköityjä johtopäätöksiä siitä, miksi henkilö sanoo tai ei tee sitä, mitä meidän mielestämme pitäisi sanoa tai tehdä.”
*Nimi on muutettu viattomien deittikavereiden suojelemiseksi.