Vaikka rikollisuus hallitsee usein uutisvirtaa, tiedotusvälineet nostavat usein rikoksentekijöiden elämää sensaatiohakuisesti esiin, kun taas uhrien tarpeet jäävät liian usein huomiotta. Syvimmin kärsineiden tarinat haudataan ja heidän äänensä vaiennetaan, vaikka rikolliset nousevat toisinaan pseudojulkkiksiksi. Rikosten uhreihin keskittyminen takaa sen, että nämä henkilöt otetaan huomioon rikosoikeudellisissa tutkimuksissa ja poliittisissa päätöksentekijöissä, mikä estää yksipuolisen tarinan syntymisen. Tätä kutsutaan viktimologiaksi: tieteellistä tutkimusta fyysisistä, emotionaalisista ja taloudellisista vahingoista, joita ihmiset kärsivät rikollisen toiminnan vuoksi.
Viktimologia vs. kriminologia
Kriminologia on laajasti ottaen rikollisuuden tutkimusta. Se kehittyi akateemiseksi tieteenalaksi 1800-luvulla, ja suurimman osan sen historiasta se on tutkinut sitä, miten ja miksi ihmiset syyllistyvät rikolliseen toimintaan. Kriminologian alalla esitetään useita teorioita siitä, miksi ihmiset syyllistyvät rikoksiin ja miten heitä voidaan estää tai estää tekemästä rikoksia, ja nämä ajatukset kehittyvät jatkuvasti, kun ymmärryksemme psykologiasta ja ihmisluonnosta syvenee.
Rikoksiin syyllistyvät ovat kuitenkin vain puolet yhtälöstä. Vaikka kaikilla rikollisilla tapahtumilla ei ole konkreettista uhria, monilla – erityisesti väkivaltarikoksilla – on. Uhritutkimus on kriminologian osa-alue, joka tarkastelee rikollista toimintaa toisesta näkökulmasta keskittyen rikosten vaikutuksiin uhreihin. Viktimologiassa mitataan rikollisuutta tutkimalla uhriksi joutumista, uhrin ja rikoksentekijän välisiä suhteita sekä uhrin roolia rikos- ja nuoriso-oikeusjärjestelmissä. Viktimologiassa ei keskitytä vain yksittäisten rikosten uhreihin, vaan myös ihmisoikeusloukkausten uhreihin kansainvälisellä tasolla.
Keskittymällä rikoksen sijasta uhriin ja tukemalla uhria, viktimologia on keskeinen osa restoratiivista oikeutta – ajatusta, jonka mukaan parantaminen rangaistuksen sijaan on parempi lähestymistapa rikosten käsittelyyn.
Miksi viktimologia on niin tärkeää?
Kriminologia ei ole pelkkää akateemista puuhaa, vaan sillä on suoraa merkitystä ja seurauksia todellisessa maailmassa. Kriminologit ovat usein tekemisissä rikollisuudesta kärsivien paikallisyhteisöjen kanssa, joten viestintä on olennainen taito kaikille, jotka haluavat menestyä kriminologian alalla. Uhritutkimus tarjoaa näkökulman, jonka avulla ammattilaiset voivat paremmin kommunikoida uhrien kanssa ja ansaita yhteisöjen luottamuksen.
Rikoksen uhrin etualalle asettaminen on myötätuntoinen valinta, joka kunnioittaa rikoksen uhriksi joutuneiden ihmisten inhimillisyyttä.1 Erityisesti perheväkivaltatapauksissa tai seksuaalisen väkivallan tapauksissa, jotka ovat kaksi rikollisuuden muotoa, joissa lainvalvontaviranomaiset ovat pitkään suhtautuneet epäluuloisesti uhreihin tai jopa epäkunnioittavasti uhreihin nähden, näiden rikosten parissa työskentelevien tahojen on ehdottoman tärkeää tunnustaa uhrit ja kuunnella heitä. Näiden rikosten uhrien tarpeiden huomioon ottaminen voi johtaa parempiin tuloksiin uhrien kannalta, suurempaan luottamukseen yhteisöissä ja vankkoihin tukiverkostoihin lainvalvontaviranomaisten, turvakotien ja muiden resurssien välillä.
Viktimologian tutkimuksessa pyritään myös ymmärtämään, miksi rikolliset kohdistuvat tiettyihin uhreihin. Viktimologiaa voidaan pitää kokonaisvaltaisempana lähestymistapana kuin kriminologiaa, sillä siinä tunnustetaan systeemiset epäoikeudenmukaisuudet, jotka voivat saada entiset uhrit ryhtymään itse rikoksentekijöiksi. Se auttaa myös vähentämään todennäköisyyttä, että rikoksentekijät syyllistyvät uusiin rikoksiin, koska se voi auttaa heitä muokkaamaan uudelleen sitä, miten he ajattelevat henkilöistä, joita he muutoin saattaisivat uhrata.
Miten voit osallistua?
Viktimologian ala on kasvanut viimeisten vuosikymmenten aikana, mutta Yhdysvaltain rikosten uhritoimisto (U.S. Office for Victims of Crime, UCRC) korostaa, että tällä alalla on jatkettava innovointia. Tietämyksessä näyttää olevan merkittävä aukko, kun halutaan ymmärtää väkivallan ja rikollisuuden laajoja ja kauaskantoisia sekä suoria että epäsuoria vaikutuksia uhriksi joutuneisiin.
Vaikka rikollisten syytteeseen asettaminen ja tuomitseminen on elintärkeää, uhrien terveyteen ja hyvinvointiin kiinnitetty kasvava huomio on lisännyt tarvetta viktimologiaan keskittyville koulutusohjelmille, joilla tuetaan edunvalvonnassa ja muissa uhrin palveluissa työskenteleviä. Asianajajilla on valtuudet opastaa uhreja oikeudellisten prosessien läpi, tiedottaa heille heidän oikeuksistaan ja tukea heidän toipumistaan.
Kentin valtionyliopiston verkossa toimiva Master of Arts in Criminology and Criminal Justice -tutkinto tarjoaa viktimologian suuntautumisvaihtoehdon, joka on suunniteltu rikosoikeudellisille ammattilaisille, joilla on kandidaatin tutkinto ja intohimo uhrin oikeuksia kohtaan. Erikoistuneet kurssit, kuten Restorative Justice and Victim Assistance ja Legal Perspectives and Rights in Victimization, auttavat valmistamaan opiskelijoita puolustamaan uhreja, tekemään yhteistyötä yhteisöjen kanssa uhrien tukemiseksi, luomaan aloitteita, jotka suojelevat rikoksen uhreja, ja viime kädessä vähentämään rikollisten tapahtumien todennäköisyyttä.