Mitä tarkoittaa olla vapaamuurari? Se tarkoittaa sitä, että on ihminen, joka on sitoutunut itsensä parantamiseen; yhteisönsä ja maailman parantamiseen. Aloittaa elinikäinen etsintä kohti enemmän valoa ylläpitämällä veljesrakkauden, helpotuksen ja totuuden ihanteita. Vapaamuurarina oleminen edellyttää, että elää rehellistä elämää ja osoittaa armollisuutta suurilla ja pienillä teoilla joka päivä.
Tänä päivänä, kun yhä enemmän resursseja on saatavilla verkossa ja kun Netflixin dokumentit, valtavirran uutisjulkaisut ja jopa oma Skotlantilaisen riitin blogimme opettavat maailmalle veljeskunnastamme, yhä useammat ihmiset alkavat ymmärtää, mitä vapaamuurariudessa oleminen todella tarkoittaa. Vaikka vapaamuurarien rituaalin yksityiskohdat saattavat pysyä salaisina, veljeskuntaamme määrittelevät arvot eivät ole koskaan olleet julkisempia.
Surullista kyllä, vapaamuurariuden pitkän historian aikana on ollut tapauksia, joissa tämä ymmärryksen puute on johtanut vapaamuurareihin kohdistuneeseen vainoon. Yhdysvalloissa on edelleen olemassa vapaamuurareihin kohdistuvan epäluulon alakulttuuri, joka sai alkunsa lähes 200 vuotta sitten, kun maassa syntyi vapaamuurarinvastainen liike; aihe, joka on ratkaisevan tärkeä vapaamuurariuden historian ymmärtämiseksi Amerikassa.
Täydellinen myrsky
Vapaamuurariudella on ollut aktiivinen jäsenpohja siitä lähtien, kun Yhdysvallat perustettiin. Monet perustajaisistämme olivat itse ylpeitä vapaamuurareita, ja jäsenmäärän kasvu jatkui valtavana koko 1800-luvun alun ajan.
Jäsenmäärän huippu saavutettiin vuonna 1826, kun muurari nimeltä William Morgan katosi salaperäisesti New Yorkissa sen jälkeen, kun hän oli muka rikkonut vapaamuurarillisen salassapitovalauksensa, koska hän aikoi julkaista vapaamuurareiden rituaaleja paljastavan kirjan. Morganin kaupungin vapaamuurarien katsottiin olevan vastuussa hänen katoamisestaan, ja lopulta heidät tuomittiin oikeudessa hänen sieppauksestaan. Heidän saamaansa tuomiota pidettiin kuitenkin liian lievänä niiden keskuudessa, jotka uskoivat heidän syyllisyyteensä.
Vaikka vapaamuurarien vastaisia tunteita oli olemassa jo ennen tätä episodia, oikeudenkäynnin tulokset herättivät halveksuntaa monissa tavallisissa ihmisissä, jotka alkoivat pitää vapaamuurareita miehinä, jotka pitivät itseään lain yläpuolella. Tuomio toi vain lisää paheksuntaa, mikä sai sen leviämään koko koilliseen.
Vapaamuurarien vastainen puolue
Vapaamuurarien vastaisen kiihkon levitessä se muotoutui lopulta Yhdysvaltain viralliseksi poliittiseksi yksiköksi: vapaamuurarien vastaiseksi puolueeksi. Kuten nimestä käy ilmi, sen ohjelma rakentui nimenomaan sille, että se pyrki eliminoimaan vapaamuurariuden Yhdysvalloista. Valitettavasti se onnistui melko hyvin, sillä se melkein sammutti vapaamuurariuden läsnäolon kokonaan koko maassa.
Vuosien ajan levisi edelleen perusteettomia salaliittoja, joissa vapaamuurareita syytettiin laittomuuksista. Monet naiset liittyivät liikkeeseen ja vakuuttivat onnistuneesti miehensä eroamaan. Vapaamuurareiden elämästä tehtiin vaikeaa – looseja häpäistiin, liikesuhteita katkaistiin ja monien miesten kimppuun hyökättiin jopa julkisesti. Lukemattomat vapaamuurarit, myös korkea-arvoiset virkamiehet, jättivät ammattikunnan suojellakseen itseään ja mainettaan. Seuraukset saivat sadat loosit lopettamaan toimintansa kokonaan.
Vapaamuurarien vastainen puolue kasvoi nopeasti ja voimakkaasti. Jotkut poliitikot todella uskoivat vapaamuurariuden olevan pahaksi maalle, kun taas jotkut näkivät liikkeen tilaisuutena käyttää sitä hyväkseen henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi ja liittyivät puolueeseen edistääkseen henkilökohtaisia poliittisia kunnianhimojaan. Ennen pitkää puolue juurtui syvälle sekä liittovaltion että osavaltioiden elimiin.
Vermontissa ja Pennsylvaniassa vapaamuurarivastaisen puolueen ehdokkaat voittivat korkean profiilin vaaleja ja toimivat kuvernööreinä ja kongressin jäseninä. Pennsylvanian osavaltion lainsäätäjä meni jopa niin pitkälle, että se järjesti kuulemistilaisuuksia vapaamuurariuden epäkohdista. Vuoteen 1832 mennessä puolue oli saanut niin paljon kannatusta, että se pystyi asettamaan presidenttiehdokkaan: William Wirt, joka oli itse entinen vapaamuurari.
Luonnollisesti tämänkaltainen yhden asian puolue ei pysyisi vauhdissa pitkään. Ajan myötä vapaamuurarien vastaisen puolueen poliitikot ja äänestäjät sulautuivat muihin puolueisiin, kuten whig-puolueeseen ja uuteen republikaaniseen puolueeseen. 1840-luvulle tultaessa suuri osa vahingosta oli jo tapahtunut, ja jopa kiihkeimmät vapaamuurarinvastaiset kannattajat olivat tyytyväisiä siihen, missä määrin he olivat tukahduttaneet vapaamuurariuden koko maassa.
Kestävä vaikutus
On kiistatonta, miten menestyksekäs vapaamuurarien vastainen puolue oli pyrkimyksissään. Vain kymmenessä vuodessa vapaamuurareiden määrä Yhdysvalloissa laski arviolta yli puoleen siitä, kun se ennen liikettä oli suurimmillaan 100 000 miestä. Suurloosseja suljettiin useissa osavaltioissa, ja monissa kesti vuosikymmeniä ennen kuin ne perustettiin uudelleen. Merkittävä määrä nyt entisiä vapaamuurareita sai traumoja vuosien demonisoinnista, mikä sai heidät luopumaan kokonaan vapaamuurariudesta.
Vapaamuurarius kestää
Vei aikaa, ennen kuin vapaamuurarius Yhdysvalloissa parani näistä haavoista, mutta veljeskuntamme ihanteet ja keskeiset arvot eivät koskaan lakanneet resonoimasta maamme miesten keskuudessa. Miehet pyrkivät edelleen kunnian, rehellisyyden ja anteliaisuuden elämään ja tekevät sen luonteenomaisten miesten rinnalla, jotka tukevat toisiaan joka askeleella. Yhä useammat ihmiset oppivat, mitä tarkoittaa olla vapaamuurari paikallisten hyväntekeväisyystapahtumiemme, avoimien ovien tai verkossa olevien digitaalisten resurssien kautta.
Taannoisesta, joskus tuskallisestakin historiastamme huolimatta suuri veljeskuntamme on kestänyt; joka vuosi lähes jokaisessa kaupungissa eri puolilla Amerikkaa tuhannet miehet liittyvät edelleen vapaamuurariuden riveihin. Kunnian ja rehellisyyden miehiä. Hyväntekeväisyyttä ja velvollisuutta. Jokainen heistä vannoo olevansa paras mahdollinen. Olla enemmän kuin pelkkä mies. Olla vapaamuurari.