Yleinen kysymys, jonka saa merieläimistä, on ”mitä ne juovat”? Etsivätkö ne makean veden lähteen ja juovat siitä vai pistävätkö valaat päänsä ulos sateeseen juodakseen sadevettä?
Vastaus on: ne eivät juo vettä kuten maaeläimet, koska ne eivät ole vaarassa kuivua auringosta. Tämä koskee kaikkia merinisäkkäitä kuten valaita, delfiinejä, hylkeitä jne. Ne saavat vettä ravinnostaan. Useimmat merinisäkkäät syövät kalaa, ja kalalajista riippuen joissakin kaloissa on enemmän vettä kuin toisissa. Useimmat valaat ja delfiinit ovat nirsoja sen suhteen, mitä ne syövät, ja niillä on ruokaa, josta ne pitävät ja jota ne tarvitsevat. Raskaana olevat delfiininaaraat tarvitsevat yleensä kalaa, jossa on runsaasti proteiinia ja rasvaa niiden sisällä kasvavaa vasikkaa varten. Kun naaraat ovat synnyttäneet, ne vaihtavat ruokaa, jonka vesipitoisuus on korkeampi, jotta ne voivat tuottaa maitoa vasikalleen. Naaras käyttää ruumiinsa rasvavarastoa ja ruoan sisältämää vettä maidon tuottamiseen.
Merilinnuilla ja matelijoilla on toinenkin tapa käsitellä suolavettä. Jotkut hakeutuvat sellaiseen ruokaan, jossa on ylimääräistä vettä, vaikka toiset eivät hakeudu vesipitoiseen ruokaan, vaan juovat sen sijaan suolavettä. Koska linnut lentävät auringossa ja matelijat viettävät aikaa maalla, ne voivat kuivua. Miten ne voivat juoda suolavettä? Suolavettä juovilla linnuilla on nokkiensa juuressa suolarauhaset, joista ne voivat erittää ylimääräisen suolan. Koko prosessi on monimutkainen, mutta lyhyesti sanottuna niillä on suolapumppu (natrium-kaliumpumppu), joka poistaa suolan verestä ja kokoaa suolan suolarauhasiin, josta se erittyy väkevänä liuoksena. Linnuilla erittyvä suola on nokan tyvessä, ja ne saavat sen ulos ravistamalla päätään, minkä vuoksi se näyttää joskus siltä, että linnut itkevät, mutta se on vain suolaa, joka tulee ulos. Merieläinten, kuten merikilpikonnien ja merileguaanien, on myös eritettävä ylimääräinen suola, jota ne kuluttavat. Ne saavat ylimääräisen suolan ravinnostaan, ja ne ovat usein laiduntajia, jotka syövät meriruohoa tai levää, jonka suolapitoisuus on korkea. Niillä on suolarauhanen, joka sijaitsee sieraimissa, joten ne puhaltavat kovaa nenän kautta päästäkseen eroon ylimääräisestä suolasta, mikä näyttää suurelta savupilveltä.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että merinisäkkäät säätelevät vedensaantia ravinnollaan, kun taas merilinnut ja matelijat voivat juoda suolaista vettä, mutta erittävät sitä erityisten rauhastensa kautta.