Minnesota Lynx ilmoittaa lopullisista rosterisiirroista ennen WNBA-kautta 2020

Vaikka WNBA-kausi 2020 ja kaikki joukkueen järjestäytynyt toiminta on toistaiseksi tauolla, siirtoja uuden vuoden alkua varten kesällä on jatkettu.

Tiistaina Minnesota Lynx ja muut liigan joukkueet viimeistelivät virallisesti rosterinsa vuoden 2020 kampanjaa varten.

Viime vuosina 12 pelaajan rosterit viimeisteltiin harjoitusleirin jälkeen ja ennen runkosarjaa, mutta tämä vuosi on ollut erilainen, sillä kausi viivästyi koronaviruspandemian vuoksi.

Tiistai oli lopulta WNBA:n ja pelaajayhdistyksen kesken sovittu takaraja, johon mennessä joukkueiden olisi saatava rosterinsa palkkakaton alapuolelle, jotta pelaajille voitaisiin maksaa palkat 1. kesäkuuta. Pelaajat, jotka joukkueet leikkaavat ennen tulevaa vuotta, eivät saa palkkaa, mutta heille tarjotaan silti WNBA:n sairausvakuutus kesäkuun loppuun asti.

Minnesota lähti vuoden 2020 WNBA-draftista yhteensä 16 pelaajan rosterilla, eli neljä pelaajaa olisi poistettava listalta, jotta saavutettaisiin 12 pelaajan rajapyykki.

Lynx ilmoitti maanantaina kahdesta ensimmäisestä siirrosta, kun se luopui vartija Linnae Harperista ja vartija Erica Ogwumikesta.

Tiistaina tehtiin kaksi viimeistä siirtoa, kun organisaatio ilmoitti, että hyökkääjä Jessica Shepard laitetaan koko kauden pelikiellossa olevien listalle, kun taas vartija Odyssey Sims aloittaa vuoden toimimattomien listalla, jolloin listalla on 12 pelaajaa.

Harper allekirjoitti alunperin Minnesotan kanssa sopimuksen harjoitusleirille tällä offseasonilla. Vartija pelasi viimeksi Chicago Skyssa vuonna 2018, jolloin hän teki tulokkaana 24 ottelussa keskimäärin 2,0 pistettä, 1,0 syöttöä ja 0,8 levypalloa heittäen 40,4 prosenttia.

Ogwumike, WNBA-pelaajien Nneka ja Chiney Ogwumiken nuorempi sisko, draftattiin New York Libertyn toimesta vuoden 2020 WNBA-draftin kolmannella kierroksella Ricestä. Pian draftin päätyttyä hänet vaihdettiin Lynxiin vaihdossa hyökkääjä Stephanie Talbotiin.

Kova juttu Harperille ja Ogwumikelle, kuten myös kaikkien muidenkin WNBA-joukkueiden pelaajille, on se, että joukkue lopulta luopui heistä ennen kuin he pääsivät kunnolla esittelemään kykyjään parketilla minkäänlaisessa joukkueen järjestämässä toiminnassa. Se ei ole ihanteellinen skenaario, mutta niin on monien asioiden laita maailmassa tällä hetkellä.

Shepard, joka murtautui WNBA:han ennen kauden 2019 alkua tultuaan draftatuksi Notre Damesta vuoden 2019 WNBA-draftin toisella kierroksella, on jatkanut taisteluaan kärsittyään viime vuoden kesäkuussa oikean polvensa revenneestä ACL:stä, loukkaantumisesta, joka lopetti hänen debyyttikautensa Minnesotassa lupaavasti alkaneen kauden jälkeen ja johtaa lopulta siihen, että hän joutuu istumaan poissa myös kauden 2020.

Kuudessa ottelussaan tulokkaana Shepard teki keskimäärin 4,8 pistettä, 5,7 levypalloa ja 3,5 syöttöä 18,7 minuutissa ottelua kohden penkiltä.

Sims synnytti hiljattain ensimmäisen lapsensa, Jaidenin, huhtikuussa ja on sen jälkeen työskennellyt sen eteen, että hän mahdollisesti yrittäisi palata WNBA:han tänä vuonna Minnesotan joukkueessa toiseksi kaudekseen Lynxin riveissä ja seitsemänneksi kaudekseen liigassa. Hän aloittaa vuoden toimimattomien listalla, kuten kävi Skylar Diggins-Smithille Dallasissa viime vuonna.

Star Tribunen Kent Youngbloodin mukaan Sims voi edelleen harjoitella joukkueen kanssa toimimattomana pelaajana ja hänet voidaan aktivoida milloin tahansa. Vuonna 2019 Sims esiintyi historiansa ensimmäisessä WNBA All-Star Game -ottelussa ja viimeisteli kauden päätteeksi 14,5 pisteen, 5,4 syötön ja 3,4 levypallon keskiarvot sekä heitti 41,5 prosenttia kentältä 31,9 minuutissa ottelua kohden ja 34 esiintymisessä.

Virallista ilmoitusta siitä, mitkä ovat WNBA:n suunnitelmat tulevan runkosarjan mahdollisesta alkamisesta, ei ole vielä annettu, mutta viimeaikaisissa raporteissa on kerrottu, että liiga keskittyy ”noin puoleen tusinaan skenaarioon”, jotta pelaaminen voisi käynnistyä jo tänä kesänä. Siihen sisältyy muun muassa mahdollinen pelaaminen yhdellä pelipaikalla, kuten NBA:ssa todennäköisesti tapahtuu, sekä muita skenaarioita.

Kun Lynxin pelaajaluettelo on nyt valmis, tässä on katsaus koko 12 pelaajan listaan runkosarjaa varten: