Tilaa kalaa ja ranskalaisia perunoita Starshipin jakelurobotilta 23. heinäkuuta 2020 Milton Keynesissä, Englannissa. Starship-robotit ovat edistyksellisiä laitteita, jotka toimittavat paketteja, ruokatarvikkeita ja ruokaa suoraan kaupoista mobiilisovelluksen kautta neljän mailin säteellä (Kuva: Darren Staples/Getty Images)
Getty Images
Kaupallinen kauppa on kasvanut merkittävästi vuodesta toiseen, kun pandemia on lisännyt ostajien halua tehdä ostoksia turvallisesti kotoa käsin. Yhdysvaltain verkkokaupan kokonaismyynti oli kesäkuussa 73,2 miljardia dollaria edellisvuodesta, mikä on 76,2 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin, kun se oli 41,5 miljardia dollaria. Tämä sähköisen kaupankäynnin historiallinen kasvu aiheuttaa suuria paineita logistiikkatoiminnoille. Yksi verkkokaupan haasteista on viimeinen maili. Viimeinen maili edustaa viimeistä, lyhyttä reittiosuutta, jonka tuotteet kulkevat alkuperämaasta määränpäähän päästäkseen asiakkaalle.
Miltä viimeisen mailin toimitus näyttää koronaviruksen jälkeen? Sähköinen kaupankäynti ei jatka kasvuaan sillä uskomattoman nopealla vauhdilla, jonka olemme nähneet tämän kriisin aikana. Kun pandemia saadaan hallintaan, useimmat asiantuntijat uskovat kuitenkin, että sähköinen kaupankäynti kasvaa jopa nopeammin kuin viime vuosina saavutetut alhaiset kaksinumeroiset kasvuluvut, kun yhä useammat kuluttajat tottuvat verkko-ostosten tekemiseen liittyvään mukavuuteen.
Viimeisen mailin aikarajat
Yksi suuri kysymys, joka useimmilla kuluttajilla on, on se, kuinka pian saan tilaukseni? Amazon on varastanut markkinaosuuksia perinteisiltä vähittäiskauppiailta sekä valikoimansa laajuuden että toimitusnopeuden perusteella. Monien tuotteiden toimitus Amazon Prime -jäsenille voi tapahtua seuraavana päivänä. Joillakin kaupunkialueilla Prime Now -jäsenet voivat saada päivittäistavarat kahden tunnin toimitusajan sisällä samana päivänä. Tätä painetta toimittaa nopeammin tunnetaan nimellä ”Amazon-ilmiö.”
Los Angelesin ja Long Beachin satama 22. huhtikuuta 2020 Long Beachissa, Kaliforniassa. (Kuva: Robyn Beck / AFP) (Kuva: ROBYN BECK/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Amazon-ilmiö on muuttanut kaiken sähköisessä kaupankäynnissä, ja yhä useammat vähittäiskauppiaat pyrkivät pienentämään markkinaosuuden menetyksiä tarjoamalla omaa versiotaan Primeista. Joillekin tämä tarkoittaa samanlaista tilausmallia nopeampia toimituksia varten. Toisille se tarkoittaa tilausvapaata mallia, jolla taataan toimitusajat tietyllä kulutuskynnyksellä. Kalliiden ja helposti pilaantuvien tuotteiden osalta asiakkaat haluavat, että toimitukset tapahtuvat kapeassa kahden tunnin toimitusikkunassa.
Nopeat toimitukset riippuvat paikallisen varaston saatavuudesta
Nopeat toimitukset riippuvat varaston sijainnista lähellä kuluttajia. Tämä on johtanut siihen, että Amazon luottaa vähemmän hyvin suuriin – 850 000 neliöjalkaa tai enemmän – alueellisiin jakelukeskuksiin. Amazon on lisännyt pienempien varastojen määrää suurissa kaupunkiympäristöissä. Nämä pienemmät varastot toimivat lajittelukeskuksina, joissa työntekijät lajittelevat asiakkaiden tilaukset kohdevyöhykkeittäin ja yhdistävät ne kuorma-autoihin nopeampaa toimitusta varten. Amazon on siirtymässä viimeisen kilometrin toimituksista siihen, mitä heidän johtajansa kutsuvat ”viimeisen pihan” toimituksiksi.
Myymälöiden kävijämäärän vähentyessä yhä useammat vähittäiskauppiaat käyttävät myymälöitä mikrotoimituskeskuksina ja toimittavat tilaukset myymälästä käsin. Viime syksyn lopulla julkaistun ARC Advisory Groupin kollegani Chris Cunnanen vähittäiskauppiaille tekemän viimeisen kilometrin tutkimuksen mukaan suurin syy siihen, miksi myymälöitä käytetään sähköisen kaupankäynnin tilausten poimintaan ja toimitukseen, on tarve nopeuttaa tilauksen aikataulua. Hänen tutkimuksensa mukaan 38 prosenttia vastaajista käyttää usein myymälää tässä tilanteessa ja 24 prosenttia käyttää joskus myymälää tässä tilanteessa. Toiseksi tärkein syy myymälöiden käyttämiseen on se, että tavaraa ei ole varastossa (36 prosenttia usein ja 23 prosenttia joskus).
Miten nopeasti myymälä voi siis toimittaa tavaran asiakkaalle. Kollegani kyselyssä hän pyysi vastaajia ilmoittamaan nopein taattu toimitusaika myymälästä lähetetyille tilauksille. Vastaajien mukaan 22 prosenttia tarjoaa toimituksen samana päivänä, ja noin kolmannes vastaajista tarjoaa kahden tunnin toimitusajan. Toinen 39 prosenttia vastaajista ilmoitti yhden päivän toimitusajan ja toinen 26 prosenttia kahden päivän toimitusajan. Tämä ei ole kovin huono tulos, kun otetaan huomioon, miten monimutkaista on pyörittää myymälää kuin varastoa.
Tilausten poimiminen myymälöissä ja toimitukset myymälöistä aiheuttavat kuitenkin ongelmia vähittäiskauppiaille. Myymälöissä on yleensä paljon alhaisempi varastotarkkuus kuin varastoissa. Monien vähittäiskauppiaiden myymälävaraston tarkkuus on 90 prosenttia tai vähemmän, kun taas varastojen varastotarkkuus on 99,9 prosenttia. Tämä voi johtaa siihen, että vähittäiskauppias lupaa toimittaa nopeasti jotain, mitä hänellä ei ole varastossa. Tämä johtaa pettyneisiin asiakkaisiin, jotka eivät välttämättä pysy uskollisina. Vähittäiskauppiaat reagoivat tähän käyttämällä myymälöissä autonomisia liikkuvia robotteja (AMR-robotteja), jotka löytävät myymälän hyllystä tyhjiä paikkoja, joissa ei ole varastoa, jotta varastotarkkuutta voidaan parantaa. Walmartilla on käytössä satoja Bossa Novan AMR-robotteja tähän tarkoitukseen.
Tilausten täyttämisessä myymälässä on kaksi muutakin ongelmaa. Ensinnäkin poimintaan liittyvä työvoima on kalliimpaa kuin mitä se on varastossa. Varastot on suunniteltu maksimoimaan poimintatehokkuus, myymälät eivät. Toiseksi se, että työntekijät poimivat tuotteita myymälässä, voi vaikuttaa kielteisesti ostajien kokemukseen myymälässä.
Tämä saattaa ajaa monet vähittäiskauppiaat seuraamaan Amazonin esimerkkiä ja rakentamaan lisää varastoja kaupunkialueille. Toisin kuin Amazonilla, kaupunkialueilla näyttää kuitenkin olevan kasvava suuntaus pitkälle automatisoituihin, mikrotason täyttökeskuksiin – niin sanottuihin ”pimeisiin varastoihin”. Takeoff Technologies käyttää KNAPP-sukkuloita tukemaan sellaisten mikrotäyttökeskusten kehittämistä, jotka työllistävät vain 15 työntekijää poimimaan ja pakkaamaan tavaroita toimitusta varten. Viime vuonna Takeoff ilmoitti, että sen asiakaskuntaan kuuluu Ahold, Albertsons ja ShopRite ja että se on ottanut käyttöön puoli tusinaa aktiivista toimipaikkaa. Takeoff ja Knapp vahvistivat huhtikuussa 2019 150 miljoonan dollarin ja 50 toimipaikan tilauksen. Nyt, vuoden 2020 pandemian aikana, yritys raportoi nopeasti kasvavasta myynnistä ja siitä, että he työskentelevät nyt myös Albertsonsin, Big Y:n ja Wakefernin sekä Woolworthsin kanssa Australiassa. He eivät ole ainoa toimija tällä alalla; Fabric ja Alert Innovation ovat kilpailijoita.
Last Mile Operations
ARC Advisory Groupin tutkimuksen mukaan 83 prosenttia vastaajista käyttää tällä hetkellä UPSin ja FedExin kaltaisia pakettifirmoja viimeisen mailin toimituksiin. Nämä palvelut on rakennettu toimittamaan pieniä paketteja kotiovellesi lyhyessä ajassa. Ne ovat myös kohtuuhintaisia niin pienille yrityksille kuin vähittäiskaupan jättiläisillekin. Logistyxin ja Descartesin kaltaisten yritysten pakettilähetysohjelmistoratkaisut voivat helpottaa vähittäiskauppiaita hyödyntämään enemmän edullisempia alueellisia pakettifirmoja.
Amazonin logistiikkakeskus Leipzigissä Saksassa 28. lokakuuta 2014. Drone tuo symbolisesti työsopimuksen lakkolaisille. Verdi-ammattiliitto lakkoilee tätä ja neljää muuta Amazonin toimipistettä vastaan Saksassa. Kuva: PETER ENDIG/dpa | käyttö maailmanlaajuisesti (Kuva: Peter Endig/picture alliance via Getty Images)
picture alliance via Getty Images
Kaksi muuta paljon käytettyä toimitusmenetelmää ovat yhteistyökumppaneiden drop-toimitukset ja 3PL-toimituskumppanit (kumpikin 51 prosenttia). Vähittäiskauppiaat käyttävät drop-lähetyksiä vähentääkseen varastokulujaan. Sen sijaan tilaus lähetetään suoraan valmistajalle toimitettavaksi. Tämä on erityisen yleistä suurten laitteiden ja toimitusten kohdalla. Monet yritykset ulkoistavat viimeisen kilometrin toimitukset 3PL-toimituskumppanille. Tämä kumppani voi hallita yksityistä kuljetuskalustoa tai hoitaa yrityksen rahdin. Tämäkin voi johtaa kustannussäästöihin ja tehostaa reittisuunnittelua.
Yksi mielenkiintoisimmista viimeisen mailin osa-alueista liittyy joukkoistettuihin toimituksiin. Tällä hetkellä vain 9 prosenttia vastaajista ilmoitti käyttävänsä näitä kumppaneita, mutta 25 prosenttia aikoo ottaa kumppanuuden käyttöön seuraavien 12 kuukauden aikana. Joukkoistetut toimitukset ovat suosittuja ravintola- ja päivittäistavarakaupassa, ja ne yleistyvät myös suurissa laatikoissa ja erikoiskaupassa. Tilaan on virrannut uskomattoman paljon sijoitusrahaa, ja yritysten arvostukset ovat nousseet. Target päätti luopua merkittävästä kumppanuudesta ja osti sen sijaan Shiptin suoraan 550 miljoonalla dollarilla vuonna 2017. Tämän vuoden toukokuussa Target ilmoitti ostavansa myös Delivin hinnalla, jonka analyytikot uskovat olevan samansuuruinen kuin mitä se maksoi Shiptistä.
Dronet ja toimitusrobotit
Meille on luvattu, että toimitusrobotit ovat pian laajassa käytössä siitä lähtien, kun Amazon ilmoitti työskentelevänsä tämän teknologian parissa vuonna 2013. Alphabet kokeili Wing-toimitusdroneitaan vielä maaliskuussa 2019 kuljettamaan osia laivoihin 1,5 kilometrin päähän rannasta. Ja tänä vuonna Flytrex on pienessä pilottikokeilussa toimittamassa tavaraa Walmart Supercenteristä kouralliseen läheisiin takapihoihin. Tällä hetkellä eniten toimintaa on näiden lennokkien testaamisessa lääkinnällisten tuotteiden toimituksiin sairaaloihin ja terveysklinikoille, vaikka nämä eivät välttämättä olekaan lyhyitä, viimeisen mailin toimituksia.
Missä siis olemme nyt tämän teknologian kanssa? Hyvin harvat toimitusdronet ovat käytössä. Tosiasia on, että sääntelyyn liittyviä esteitä on vielä läpäistävä ja lisää testejä on tehtävä. Noin 11 prosenttia ARC:n kyselyyn vastanneista tutkii dronejen käyttöä viimeisen kilometrin toimituksissa.
Jalkakäytävillä tai pyöräkaistoilla kulkevat toimitusrobotit ovat kaukana laajasta käytöstä, mutta lupaavampia. ARC:n kyselyn mukaan 15 prosenttia vastaajista pyrkii aktiivisesti hyödyntämään tätä teknologiaa viimeisen kilometrin toimituksissa. Coronavirus ja halu kosketuksettomaan toimitukseen ovat lisänneet kiinnostusta tätä teknologiaa kohtaan huomattavasti. Autonomisten robottitoimitusten tarjoajat Nuro ja Starship käyttävät robottejaan toimituksiin Sacramentossa, Mountain View’ssa Kaliforniassa, Milton Keynesissä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muissa paikoissa. Starship kertoo, että sen toimitukset Milton Keynesissä ovat ”räjähtäneet käsiin” koronavirusepidemian aikana.
Pandemia olisi voinut olla näille yrityksille tuuria, mutta nämä botit tarvitsevat paikallisilta viranomaisilta hyväksynnän, ennen kuin ne voidaan ottaa käyttöön. On myös ollut ongelmallista lisätä niiden jakelurobottien valmistusta vastaamaan lisääntynyttä kysyntää.
Viimeinen sana viimeisestä kilometristä
Miltä viimeisen kilometrin jakelu näyttää siis koronaviruksen jälkeen? Toimituksen viimeinen maili on monimutkainen, kallis ja kallis. Vähittäiskauppiaat etsivät jatkuvasti keinoja olla innovatiivisia, jotta asiakkaat olisivat tyytyväisiä. Tällä hetkellä suurin osa vähittäiskauppiaista luottaa edelleen siihen, että suuret pakettitoimittajat hoitavat toimitukset, vaikka tämä ei anna niille niin paljon valtaa lopulliseen kokemukseen kuin ne haluaisivat. Tulevaisuus näyttää kuitenkin potentiaalisesti valoisalta viimeisen mailin kuljetuksia, kaupunkien varastointia ja myymälöitä koskevien disruptiivisten teknologioiden osalta.
Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivustooni.