Oravat ovat ihastuttavia eläimiä, joilla on pitkä, pusikkoinen häntä, jota ne tykkäävät nykiä edestakaisin.
Itse asiassa ne tekevät sitä niin paljon, että jos koskaan vietät aikaa oravia tarkkailemalla, huomaat nopeasti, että niiden häntä on olennainen osa niiden kommunikaatio- & selviytymisstrategiaa.
Ja hyvällä havainnoinnilla voit oppia paljon oravan hännästä!
Miksi oravat sitten nykivät häntäänsä niin paljon?
Oravat nykäisevät häntäänsä antaakseen muiden oravien tietää aistivansa vaaraa. Näin myös mahdolliset saalistajat tietävät, että orava on havainnut vaaran, eikä yllätysmomenttia enää ole.
Tämä pätee erityisesti silloin, kun oravat näkevät maassa olevan saalistajan, kuten kissan tai koiran. Huomaat, että ne alkavat välittömästi nykiä häntäänsä ja ääntelevät äänekkäästi kohti vaaran lähdettä.
Tämä räpyttelyliike on täydellinen keino kiinnittää muiden kaukana olevien oravien huomio, jotta ne voivat helpommin havaita vartijan ruumiinkielen.
Tämmöiset hälytystilanteet ovat yksi tärkeimpiä syitä, joiden vuoksi oravat räpyttelevät tai nykyttelevät häntäänsä, mutta hännät tekevät toki paljon muutakin kuin viestivät vaarasta.
Muutamia muita syitä, miksi oravat saattavat nykiä tai väristellä häntäänsä ovat:
- Helpottaa ilmaisemaan erityyppisiä vaaroja tai uhkatasoja
- Antaa saalistajien tietää, että orava on tietoinen (ei yllätyksellisyyselementtiä)
- Hankkia vastakkaiselta sukupuolelta huomiota
- Suojellakseen reviiriään,&ruokailunlähteitään kilpakumppaneiden oravilta.
Katsotaanpa tarkemmin kaikkia niitä eri asioita, joita voi oppia pelkästään oravan häntää tarkkailemalla. Se on yksi niiden hyödyllisimmistä ruumiinosista ja palvelee monia eri toimintoja.
Hännän nykiminen suojautumiseen
Joskus tapa, jolla orava käyttää häntäänsä, voi kertoa, millaisia saalistajia metsässä vaanii.
Maapetoeläimet
Koska useimmat maapetoeläimet eivät pysty saalistamaan puiden latvoissa, oravat heiluttelevat häntäänsä paljon todennäköisemmin havaitessaan metsässä kulkevia eläimiä, kuten kissoja, koiria, kojootteja tai jopa ihmisiä.
Tällöin ne heiluttavat häntäänsä auttaakseen muita lähellä olevia oravia paikantamaan sijaintinsa. Ne eivät ole niin huolissaan nähdyksi tulemisesta, koska vaara on maassa.
Jos näet oravan heiluttavan häntäänsä tällä tavoin, kiinnitä huomiota siihen, mihin suuntaan se katsoo. Tämä auttaa sinua päättelemään, mistä päin vaara on tulossa.
Lentopetäjät
Suurimman vaaran oravalle aiheuttavat lentopetäjät, kuten haukat tai pöllöt, koska ne voivat napata pahaa-aavistamattomia oravia silloinkin, kun ne eivät ole maanpinnalla.
Oraville ei vain ole niin paljon paikkoja, joihin ne voisivat piiloutua lentopetäjiltä.
Tällöin on paljon epätodennäköisempää nähdä hännän heiluttelua, koska se paljastaisi niiden sijainnin.
Orava sen sijaan etsii piilopaikan tai asettuu puuta vasten pitääkseen matalamman profiilin.
Hämmästyttävää kyllä, orava saattaa edelleen ääntää, mutta se käyttää enemmän korkeita ääniä tai lyhyitä poksahtelevia ääniä, joita on paljon vaikeampi paikantaa.
Jos joskus kuulet korkealta kuuluvaa oravan lörpöttelyä, mutta et pysty paikallistamaan häntäänsä räpyttelevää oravaa, se voi olla merkki lähellä olevasta ilmassa elävästä petoeläimestä, kuten haukasta tai pöllöstä.
Territoriaalinen hännänräpyttely
Kuten olemme jo oppineet, hännänräpyttelyn pääasiallinen syy on liputtaa toisten oravien huomiota.
Se auttaa niitä paikantamaan toisensa pitkienkin etäisyyksien päästä, ja ilmeisistä syistä tästä on paljon apua hälytystilanteissa.
Hännänliipaisulla on kuitenkin tärkeä merkitys myös reviiritilanteissa.
Tässä yhteydessä on tärkeää huomata, että kaikki oravat eivät ole erityisen reviiritietoisia.
Esimerkiksi harmaaoravat elävät yleensä varsin mielellään yhteisöllisesti, ja ne nähdään usein ruokailemassa ja vuorovaikutuksessa rauhanomaisesti. Siksi harmaan oravan hännänheilautukset ovat paljon epätodennäköisemmin alueellisia.
Joitakin yleisempiä alueellisia oravia ovat esimerkiksi punaoravat ja douglasoravat.
Tällöin oravat käyttävät usein hännänheilautusta pelotteena, jotta kilpailijat tietäisivät, että heidät on nähty ja että hyökkäys saattaa aiheuttaa ongelmia.
Vaatii tarkkaa tarkkaavaisuutta, jotta reviiriperäisen hännänheilautuksen ja hälytysperäisen hännänheilautuksen ero voidaan erottaa tarkasti toisistaan.
Tässä tarkoituksessa kannattaa esittää kysymyksiä, kuten:
- Mitä oravalajia olet tarkkailemassa?
- Miten monta oravaa vuorovaikutukseen osallistuu?
- Kuinka kauan kiihtynyt käyttäytyminen jatkuu?
- Millaista ääntelyä tapahtumaan liittyy?
Kumppanin löytäminen
Paritteluaika on loistavaa aikaa oravien tarkkailuun, koska se todella sekoittaa erilaisia käyttäytymismalleja, joita pääsee näkemään.
Oravan parittelukauden lähestymisen tunnistaa lähes hurjasta jahtaamisesta & kosiskelukäyttäytymisestä, kun urokset jahtaavat haluamiaan naaraita ympäri metsää.
Tämä on jälleen yksi osa-alue, jossa iso pusikkoinen häntä on kätevä.
Neuvot aloittavat nykimällä häntäänsä vastakkaista sukupuolta olevan oravan ympärillä ja yrittävät saada sen kiinnostumaan niin paljon, että se tulee niiden luokse.
Kun naarasorava pääsee tarpeeksi lähelle, tanssi loppuu ja takaa-ajo alkaa.
Koska oravat eivät ole läheskään yksiavioisia, uros joutuu usein kilpailemaan toisten urosten kanssa puolisonsa löytämisessä.
Oravauros jahtaa oravaemoa, kunnes se vihdoin saa sen kiinni.
Kun se vihdoin saa sen kiinni, uros suojelee sitä muiden urosten lähentelyltä, kunnes se on valmis parittelemaan.
Joskus uhkapeli kannattaa, toisinaan taas toinen urosorava nappaa ne kiinni ja takaa-ajo jatkuu taas.
Parittelu johtaa usein dominoivien urosoravien välisiin tappeluihin, joiden seurauksena toinen saa parittelukumppanin ja toinen jää maahan.
Tasapaino & Liikkuminen
Kaikki tämä jahtaaminen & liikkuminen puiden latvoissa tarkoittaa, että oravilta vaaditaan erinomaista tasapainoa & joustavuutta.
Oravat nähdään usein juoksemassa puiden halki tai hyppimässä oksalta toiselle, olivatpa ne sitten parittelemassa, etsimässä ruokaa tai pakenemassa petoeläintä, jopa juoksemassa voimalinjoilla.
Oravat tekevät tämän käyttämällä pyrstöään tasapainottamaan itseään.
Kun ne liikkuvat voimalinjoja pitkin ja pitkin muita kapeita oksia, huomaat, kuinka niiden pyrstöt liikkuvat jatkuvasti tarjotakseen vastapainoa ja vauhtia.
Samoin kuin trapetsilankakävelijä käyttää pitkää tankoa pitääkseen painopisteensä, oravat käyttävät häntäänsä.
Orava säätää häntäänsä siihen suuntaan, mihin se tarvitsee varmistaakseen, ettei se putoa suuresta korkeudesta ja loukkaa itseään.
Totta kai joskus sattuu onnettomuuksia. Ja niiden hännillä on merkitystä myös putoamisesta toipumisessa.
Putoamista varten
Jos vietät tarpeeksi aikaa oravia tarkkailemalla, pääset epäilemättä todistamaan melkoisen riskialttiita hyppyjä & hyppyjä.
Ja vaikka niiden parkour-taidot ovatkin melko hemmetin hyvät, suurin osa oravista putoaa jossain vaiheessa puistaan.
Mutta juuri kun ajattelet, että ”eihän tuo ole mitenkään elossa”, se varmasti nousee takaisin ylös ja juoksee ympäriinsä sumeassa loistossaan.
Tämä johtuu siitä, että oravilla on aina varasuunnitelma, jotta ne eivät saa vakavia ruumiillisia vammoja.
Alkajaisiksi, niiden pyrstö voi toimia laskuvarjona hidastaakseen itseään maata lähestyttäessä ja varmistaakseen pehmeämmän laskeutumisen.
Häntä toimii myös jonkinlaisena törmäysalustana.
Oravat hidastavat törmäystä pyrstön laskuvarjollaan ja käyttävät sitä sitten painonsa jakamiseen laskeutuessaan, jotta niiden vartalot eivät ota törmäyksen suurinta osaa.
Fysiikan mukaan oravat ovat pienempiä olentoja ja siksi niiden loppunopeus on hitaampi kuin ihmisillä, joten ne kestävät aika paljon!
Oravauinti!
Mikäli olemme liikkumisen aiheessa, toinen hämmästyttävä asia on se, että oravat osaavat oikeasti uida!
Se ei ole sitä, mihin niitä on suunniteltu, mutta joskus tarvittaessa se onnistuu, ja kuten kaikessa oravien elämässä, niiden hännällä on tärkeä rooli ohjailussa ja pinnalla pysymisessä.
Turhautumisen ilmaisut
Kun me ihmiset turhaudumme, osoitamme tiettyjä käyttäytymismalleja.
Jotkut ihmiset polkevat jalkojaan, ravistelevat käsiään tai käyttäytyvät yleisesti aggressiivisesti ja vihaisesti.
Hämmästyttävää kyllä, oravat tekevät samanlaisia asioita hännällään!
Tässä on YouTube-video, jossa UC Berkeleyn tutkimuslaitos tutkii oravaa turhautuneena:
Turhautumisen hiipuessa se nykäisee häntäänsä enemmän ja enemmän. Yllä olevalla videolla näet oravan yrittävän onnistuneesti avata laatikoita saadakseen maukkaan saksanpähkinän.
Kun ne eivät onnistu avaamaan laatikkoa tai huomaavat sen olevan tyhjä, ne alkavat nykiä häntäänsä turhautuneina.
Lämpötilan säätö
Viileänä pitäminen
Hännän hauska toiminto on, että se voi itse asiassa viilentää oravan kehoa.
Koska oravat viettävät aikaa helteessä, niiden elimistö on suunniteltu ohjaamaan verta häntäänsä ja siten viilentämään kehoaan.
Vaikka joillakin oravilla on pidemmät hännät kuin toisilla, niiden elimistö jättää tarpeeksi verta varmistaakseen, että sitä riittää pitämään loputkin elintoiminnot sujuvasti käynnissä.
Kukaan ei halua olla liian kuuma, varsinkaan eläin, jonka on oltava jatkuvasti liikkeessä välttääkseen saalistajia. Viileänä pysyminen auttaa ehkäisemään auringon julman kuumuuden aiheuttamaa väsymystä.
Lämpimänä pysyminen
Eikö olisi mukavaa, jos sinulla olisi aina mukanasi sisäänrakennettu pehmo?
Näillä karvaisilla ystävillämme on niitä roikkumassa vartalonsa päissä!
Kylminä talvina oravat eivät varsinaisesti lepää talvihorroksessa, mutta nämä karvaiset otukset kylmettyvät aivan kuten me muutkin siihen aikaan vuodesta.
Oravat käpertyvät pieneksi palloksi kotitekoiseen petivaatteeseensa ja kietovat häntänsä vartalonsa ympärille.
Lämpiminä päivinä oravat lepäävät joskus myös puiden oksilla.
Ilmeisesti ne eivät voi käpertyä palloksi puun oksalla, joten ne makaavat tasaisesti ja pystyvät asettamaan häntänsä selälleen.
Oravia voi löytää puista hännät selällään makaamassa tai jos on kuuma, niitä voi tuulettaa auki täysin päinvastaiseen suuntaan. Se on todella ihastuttavaa.
Hauskoja oravafaktoja:
Oravia kiinnostaa yhä? Älä huoli, olemme koonneet alle listan mielenkiintoisia faktoja niistä.
- Oravan etuhampaat eivät koskaan lakkaa kasvamasta. Aivan kuten majavilla, rotilla ja muilla jyrsijöillä. Ne jatkavat syömistä ja asioiden nakerrusta, koska se hioo niiden hampaita. Kuulostaa työläältä huollolta, mutta se on parempi kuin valtavat hampaat.
- Oravat tekevät valepähkinäkätköjä houkutellakseen varkaat pois. Ne menettävät suurimman osan ruuastaan, koska ne unohtavat mihin ne hautasivat sen tai pikkuoravavarkaiden takia. Joskus ne tekevät väärennettyjä ruokakätköjä huijatakseen muita oravia pois ruokakomerostaan.
- Oravat kuuluvat nisäkkäiden jyrsijöiden heimoon. Niiden etujaloissa on 4 varvasta & takajaloissa 5 varvasta. Ne liikkuvat usein hyppivin askelin.
- Jotkut oravalajit elävät pääasiassa puissa. Nämä ovat usein niitä, jotka useimmat ihmiset tuntevat, koska ne liikkuvat pitkin voimalinjoja ja aitoja ja elävät usein koko elämänsä aivan kaupunkien takapihoilla. Maaoravat asuvat enemmän aavikko- tai preeriaympäristöissä, ja ne elävät usein suurissa kolonioissa, jotka kaivautuvat maan alle ja pitävät silmällä saalistajia.
- Me toimme ne kaupunkeihimme. Lex Berkon tekemän blogikirjoituksen mukaan oravat tuotiin Central Parkiin ja muihin kaupunkialueisiin, jotta ne tuntuisivat luonnollisemmilta. Oravia rakastettiin niiden karvaisten piirteiden ja kerjäävän käytöksen vuoksi.
- Kun oravat kestävät kylmää yhdessä, niiden ryhmittymistä kutsutaan ”scurryksi”. Tämä nimi tulee niiden latinankielisestä nimestä Sciuridae, joka tarkoittaa ”varjohäntä”.
- Keskimääräinen orava syö lähes kilon ruokaa viikossa. Se ei kuulosta paljolta, kunnes muistaa, että ne syövät pähkinöitä, hyönteisiä ja hedelmiä.
- Oravat varastavat kalkkarokäärmeen nahkaa hajustautuakseen. Oravat ovat käärmeiden ravinnonlähde ja ne välttelevät käärmeiden saalistajia hieromalla itseään käärmeennahalla, jotta ne haisevat käärmeiltä.
- Orava sammutti kerran NASDAQin 82 minuutiksi osuttuaan väärään kohtaan sähkölinjaa. Hakkerien on vaikea pysäyttää Wall Streetiä, mutta orava esti kerran 20 miljoonan osakkeen kaupankäynnin. Kuka tässä on todellinen paha nero?
- Oravat voivat loikata jopa 20 metrin päähän. Ja minä kun luulin, että Michael Jordanin donkki oli näyttävä. Nämä pikkukaverit eivät todellakaan menetä jalkapäivää.