Etiopian entinen pääministeri Hailemariam Desalegn on poistanut Facebook-sivullaan julkaisemansa kiistanalaisen kuvan, jossa hän hymyilee maan maanpaossa elävän marxilaisen entisen sotilasvallanpitäjän Mengistu Haile Mariamin vieressä.
Kuvia tapaamisesta, jotka on otettu Zimbabwessa, jossa Mengistu on asunut lähes kolme vuosikymmentä, on kuitenkin nähty ja jaettu laajalti sosiaalisessa mediassa.
Pahoittelen, tämä Twitter-viesti ei ole tällä hetkellä käytettävissä.
Hra Hailemariam on Mengistun syrjäyttäneen koalition jäsen – ja hän on ollut tällä viikolla Zimbabwessa johtamassa Afrikan unionin vaalitarkkailuvaltuuskuntaa.
Hän muotoili historiallisen tapaamisensa eräänlaiseksi sovinnoksi, kuten kuvakaappaus hänen poistetusta viestistään osoittaa.
”Toivon näkeväni maassani useampia entisiä hallituksen- ja valtionpäämiehiä, jotka antavat oman panoksensa eri ominaisuuksissa poliittisen vallan rauhanomaisen siirtymisen jälkeen”, hän kirjoitti kuvan kuvatekstiin.
Miksi se on niin kiistanalainen?
Mengistu, joka johti ”punaisena terrorina” tunnettua kampanjaa, jossa tapettiin tuhansia ihmisiä, todettiin poissaolevana syylliseksi kansanmurhaan vuonna 2007.
Gaim Kibreab, Lontoon South Bankin yliopiston professori, joka on kirjoittanut laajasti Mengistusta, sanoi, että vierailu oli yllättävä, vaikka Etiopian uusi reformistipääministeri rohkaisi sitä.
Abiy Ahmed, joka tuli Hailemariamin seuraajaksi huhtikuussa, on vapauttanut lyhyessä valtakaudessaan tuhansia poliittisia vankeja ja solminut rauhan entisen vihollisensa Eritrean kanssa.
”Mengistu on rikollinen”, Gaim sanoi BBC Africa online -ohjelmassa.
Tunnelma on saanut vastakaikua sosiaalisessa mediassa.
Pahoittelen, tämä Twitter-viesti ei ole tällä hetkellä saatavilla.
Vaikka reaktio valokuvaan on ollut suurelta osin kriittinen, se ei tarkoita, että yleinen mielipide Mengistusta kohtaan olisi yksimielinen, kertoo BBC:n amharankielinen Kalkidan Yibeltal Etiopian pääkaupungista Addis Abebasta.
Toimittajamme sanoo, että ennen Abiyn uudistuksia jotkut opposition mielenosoittajat käyttivät Mengistun kuvaa – lähinnä sosiaalisessa mediassa – ilmaistakseen vihaansa hallitusta kohtaan.
Suuri osa tuosta vihasta on hälvennyt, mikä tarkoittaa, että ihmiset eivät enää myöskään pelkää näyttää hänen kuvaansa julkisissa tilaisuuksissa.
Kuka on Mengistu?
1970-luvulla Derg-nimellä tunnettu joukko sotilasupseereita kaatoi Etiopian keisarin Haile Selassien.
Mengistu, tuolloin suhteellisen tuntematon armeijan upseeri, nousi johtajaksi ja aloitti ”punaisen terrori”, jolloin lähes puoli miljoonaa älymystön jäsentä, ammattilaista ja sosialismia tai hallintoa vastustavaksi katsottua kuoli.
Hän myös julisti Etiopian sosialistiseksi kansantasavallaksi ja tukeutui taloudellisesti entiseen Neuvostoliittoon maan sodan aikana Somaliaa vastaan. Mengistu Haile Mariam
Hänen hallintonsa mureni vuonna 1991 Etiopian kansan vallankumouksellisen demokraattisen rintaman (EPRDF), kapinallisryhmien yhteenliittymän, edessä, jonka taistelijoiden joukko oli saavuttanut Addis Abeban laitamille.
Hänen armeijansa kukistui myös taistellessaan itsenäisyyden puolesta taistelevia vastaan Eritreassa, josta tuli virallisesti valtio vuonna 1993 – kaksi vuotta hänen kaatumisensa jälkeen.
Yhdysvaltain avulla Mengistu pakeni Zimbabween, jossa hänen ystävänsä, entinen presidentti Robert Mugabe, antoi hänelle turvapaikan.
Mitä vierailun takana on?
Virallista syytä ei ole annettu, mutta spekulaatioita on esitetty runsaasti.
Hra Gaim epäilee, että häntä on käsketty vierailemaan Mengitsun luona nykyisen pääministerin lähettiläänä.
”Ilman Abiyn hyväksyntää hän ei uskaltaisi tavata Mengistua”, hän sanoi.
Toimittajamme on samaa mieltä siitä, että monet uskovat sen olevan osa Abiyn ”anteeksianto- ja sovintohanketta”.
Hra Hailemariam luopui vallasta helmikuussa kolmen vuoden hallituksen vastaisten mielenosoitusten jälkeen.
Hänen seuraajansa on aloittanut joukon uudistuksia, jotka muutama vuosi sitten olisivat tuntuneet mahdottomilta.
Lisää Etiopian uudistusmielisestä pääministeristä:
- Abiy Ahmed:
- Millainen Etiopian pääministeri oli lapsena
”Luulen, että he yrittävät perua menneisyyden tapahtumat, toistaiseksi se, mitä he tekevät, on varsin rohkaisevaa ja hienoa”, Gaim sanoo.
”En yllättyisi, jos he pyytäisivät tuomaan hänet Etiopiaan.”
Akateemikko kuitenkin varoittaa, että se ”olisi oikeuden irvikuva”.
”Oliivinoksan ojentaminen Mengistulle on liian pitkälle menevää, ja se saattaa suututtaa läheisensä menettäneitä perheitä tai jopa loukata heitä.”