Kosketus on äärimmäisen voimakas asia. Rakastavaisten ja ystävien välillä vaihdetut rauhoittavat hyväilyt, puristukset ja halaukset saavat aikaan voimakkaita fyysisiä ja emotionaalisia reaktioita. Euforiaa, rentoutumista, yhteishenkeä, himoa — ne kaikki saavat alkunsa jostain niinkin yksinkertaisesta asiasta kuin siitä, että toinen pitää toista kädestä kiinni. Lempeä suudelma voi aiheuttaa fyysistä kiihottumista. Toisissa olosuhteissa kosketus voi kuitenkin olla uhkaava ja uhkaava. Tuntemattoman ihmisen ei-toivottu kosketus voi aiheuttaa hyväksikäytön ja vihan tunteita henkilössä, jota on kosketettu sopimattomasti.
Ihminen reagoi selvästi kosketukseen sekä fyysisesti että emotionaalisesti. Jotkin alueet kehossamme ovat kuitenkin herkempiä kuin toiset. Ajattele, että toisen ihmisen sormi koskettaa kevyesti reiden yläosaa muutama sentti polven yläpuolella. Ei taida olla kummoinen reaktio, vai mitä? Mutta kuvittele, että sama sormi kulkee hitaasti kohti rintakehääsi, juuri sen yläpuolella, missä se kohtaa kainalosi. Ehkä olet juuri vetänyt kädet lähemmäs kylkiäsi suojellaksesi tätä herkkää aluetta hypoteettisen sormen kutittelulta. Onko sinulla hymy kasvoillasi? Kikatatko?
mainos
Jos näin on, älä ole kovin yllättynyt. Kutitus ja nauru (tai ehkä hymy kutituksen ajatukselle) sopivat yhteen kuin käsi hansikkaassa. Kun meitä kutitellaan oikeissa olosuhteissa ja tietyillä alueilla, emme voi olla nauramatta. Ei, oikeasti – nauru on tahaton reaktio kutitukseen.
On helppo pitää naurun ja kutituksen välistä yhteyttä itsestäänselvyytenä, mutta totuus on, että tämä reaktio kutitukseen on outo. Tämä herättää kysymyksen: Mikä on kutkuttavan nauruvasteen perusta? Ensin tarkastelemme kutituksen fysiologiaa.