Televisiosarjassa House lääkärit yrittävät diagnosoida salaperäisiä sairauksia, ja usein, kun aika alkaa olla vähissä ja kaikki muut vaihtoehdot on käytetty loppuun, yksi hahmoista tarjoaa viimeisenä vaihtoehtona diagnoosia: lupusta. Mutta päähenkilö tohtori Housen usein toistamien sanojen mukaan ”se ei ole koskaan lupus”. Tai, hyvästä syystä, harvoin koskaan.
Meemin tekeminen
Lukijoille, jotka eivät tunne sarjaa, tohtori Gregory House on kiukkuinen mutta nerokas lääkäri, joka on erikoistunut diagnostiikkaan. Hän työskentelee muiden lääkäreiden tiimin kanssa ja pelaa heidän kanssaan mielenleikkejä.
Jaksot kulkevat samankaltaisen kaavan mukaan – potilas esittelee epätavallisia oireita, ja tiimin on ratkaistava tapaus ennen kuin se osoittautuu kohtalokkaaksi.
Tällöin tiimin jäseniltä loppuvat uskottavat diagnoosit ja he alkavat epätoivoissaan ehdottaa kaukaa haettuja sairauksia. Melko usein joku sanoo: ”Ehkä se on lupus”.
Yleensä House katsoo heitä halveksivasti ja vastaa: ”Se ei ole lupus.”
Miksi se ei sitten koskaan ole lupus? Johtuuko se siitä, että sen oireet sekoittavat sen helposti muihin sairauksiin vai diagnoosin tekemisen vaikeudesta? Kyllä ja kyllä, mutta tämä ei varmasti voi olla tohtori Housen kykyjen tiellä.
Mahdollisesti lupukseen vedotaan siksi, että sillä ei ole mahdollisuutta ihmeparantumiseen jakson lopussa. Joka tapauksessa sarjan tekijät joutuvat pian keksimään uuden meemin, koska lupukseen on nyt olemassa uusi hoitomuoto.
Taudin anatomia
Lupus, josta käytetään yleisnimitystä SLE, joka tarkoittaa systeemistä lupus erythematosusta (systemic lupus erythematosus), on autoimmuunitulehdussairaus, johon sairastuu noin viisi miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti.
Autoimmuunisairaus on sairaus, jossa immuunijärjestelmä hyökkää elimistöä vastaan tuhoten terveitä kudoksia.
Lupuksen tapauksessa mikä tahansa kehon osa voi joutua hyökkäyksen kohteeksi. Lupuksen ironiaa on se, että sairastuneen omasta ”sairaudenvastaisesta” järjestelmästä tulee varsinainen sairauden aiheuttaja.
Lupuksella on lukuisia syitä, mutta se sairastaa pääasiassa naisia (yhdeksän naista jokaista miestä kohti) hedelmällisessä iässä – yleensä 20-40-vuotiaana.
Lupuksen esiintyvyys vaihtelee maasta toiseen ja vaihtelee 15-50 tapauksen välillä 100 000:ta asukasta kohti.
Lupuspotilaat kärsivät usein arvaamattomista tautipesäkkeistä, joita kutsutaan taudinpurkauksiksi ja joita seuraavat remissiojaksot.
Lupuksen kahdesta muodosta suhteellisen hyvänlaatuiseen ja yleisemmin esiintyvään lupukseen liittyy ihottumia – joita esiintyy lähinnä kasvoissa ja päänahassa – ja nivelissä, erityisesti käsien pienissä nivelissä ja polvissa.
Toinen harvinaisempi ja vakavampi muoto vaikuttaa sisäelimiin ja vahingoittaa useimmiten munuaisia, sydäntä, keuhkoja, verisuonia ja aivoja.
SLE voi olla kuolemaan johtava, mutta sen ennuste, joka riippuu elinten osallistumisen asteesta ja luonteesta – mikä johtaa munuaisten ja verisuonten vaurioitumiseen – on muuttunut dramaattisesti viimeisten 50 vuoden aikana.
Viiden vuoden eloonjäämisaste, joka vuonna 1955 oli alle puolet sairastuneiden määrästä, on nykyisin yli 90 prosenttia. Lupuspotilaiden kuolleisuus on kuitenkin edelleen neljä kertaa suurempi kuin samanikäisen väestön kuolleisuus.
Kaksi tärkeintä kuolinsyytä ovat munuaisvauriot ja infektiot ensimmäisten viiden vuoden aikana ja sen jälkeen verisuonivauriot ja infektiokomplikaatiot.
Kätketty totuudenjyvä
Todennäköisimpänä syynä siihen, että lupusta käytetään Housessa vitsinä, on sairauden diagnoosin toimittamisen vaikeus.
Lupuksen alkuvaiheen ja krooniset oireet jäljittelevät useiden muiden sairauksien oireita, mikä johtaa vääriin diagnooseihin ja tekee lupuksen diagnosoinnista erittäin haastavaa.
Koska lupuksen oireet vaihtelevat suuresti ja tulevat ja menevät arvaamattomasti, diagnoosi perustuu yleensä yksityiskohtaiseen kliiniseen tutkimukseen ja mukautettuihin laboratoriokokeisiin. Jälkimmäisiin kuuluvat anti-dsDNA- tai anti-Sm-vasta-aineet, jotka ovat taudille tyypillisiä ja spesifisiä.
Diagnostiikka alkuvaiheessa on erityisen vaikeaa, koska monet yleisoireet, kuten väsymys, laihtuminen ja selittämätön kuume, voivat johtaa lääkäriä harhaan.
Tämän taudin epäspesifinen luonne, erityisesti sen alkuvaiheessa, selittää diagnoosin viivästymisen.
Ajan mittaan erilaisia spesifisempiä oireita ilmaantuu taudinpurkausten aikana, jotka koskevat eri elimiä samanaikaisesti tai peräkkäin. Kun tauti on kehittynyt elimistössä useita vuosia, se voi vaikuttaa kaikkiin elimiin.
Lupuspotilaiden hoito
Hoitovaihtoehdot ovat yhtä moninaiset kuin kliinisten muotojen moninaisuus, koska kukin vaatii räätälöityä hoitostrategiaa.
SLE:n hoidossa on pohjimmiltaan kyse siitä, että estetään taudinpurkaukset ja vähennetään niiden vaikeusastetta ja kestoa silloin, kun niitä esiintyy; autetaan ylläpitämään normaalia toimintakykyä ja; ehkäistään vakavia komplikaatioita.
Hoidon lyhyen aikavälin tavoitteena on saada hermoston osallistuminen nopeasti hallintaan ja punnita immunosuppressiivisen hoidon riskejä.
Pitkällä aikavälillä pyritään määrittelemään mahdollisimman tehokas vähimmäishoito, jolla tauti saadaan pidettyä remissiossa, jotta potilaalla olisi parempi elämänlaatu.
Mutta lupuksen hoitoon on nyt tarjolla uusi hoito, joka on parannus nykyisiin melko myrkyllisiin lääkkeisiin verrattuna.
Toivoa näköpiirissä
Tämän vuoden maaliskuussa Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyi Belimumabin uudeksi lupuksen hoidoksi.
Tämä on ensimmäinen taudin hoito, jonka teho on osoitettu laajassa satunnaistetussa tutkimuksessa. Se on myös ensimmäinen uusi ja tehokas hoito siihen 50 vuoteen.
Reseptit on rajoitettava systeemiseen lupukseen, johon liittyy autovasta-aineita ja joka on aktiivinen tavanomaisesta hoidosta huolimatta ja jossa ilmenee suurta aktiivisuutta.
House-sarjan fanit tietävät, että lupus esiintyi sarjassa ensimmäisen ja ainoan kerran neljännen kauden kahdeksannessa jaksossa, mikä sai Housen huudahtamaan: ”Se on vihdoin lupus!”
Ja nyt tiedät myös, miksi tämä vaikeasti selvitettävä sairaus pysyy vaihtoehtona silloin, kun kaikki muut sairaudet tuntuvat olevan loppuunkäsiteltyjä, ja itse asiassa myös sen, miksi on aina tärkeää miettiä, voisiko kyseessä todellakin olla lupus.