Mike Tyson on melkein yhtä kuuluisa yksityiselämästään kuin urheilusuorituksistaan.
Tänä viikonloppuna entinen maailmanmestari palaa nyrkkeilykehään ensimmäistä kertaa 15 vuoteen, kun hän kohtaa Roy Jones Jr:n Kaliforniassa.
Tyson, jota aikoinaan kutsuttiin ”planeetan pahimmaksi mieheksi”, on kokenut viime vuosina valtavan muodonmuutoksen – treenannut ahkerasti kuntosalilla ja pitänyt elämänsä raiteillaan.
Ja hän kiittää yhtä naista siitä, että hän on auttanut häntä voittamaan addiktiot ja saamaan hänet takaisin oikealle tielle, hänen rakasta vaimoaan Lakiha Spiceriä.
Tyson sanoi: ”Ilman vaimoani olen villieläin… Katson naisia eri tavalla vanhetessani. Olen hyvin onnellinen, että minä ja vaimoni pääsimme yhteen, sillä en tiedä, miten olisin selvinnyt tuolla ulkona.”
Pariskunta oli tavannut ensimmäisen kerran Lakihan ollessa vasta 18-vuotias, mutta he alkoivat seurustella vasta vähän ennen avioliittoa vuonna 2009.
Lakiha joutui kuitenkin vuonna 2008 kuudeksi kuukaudeksi vankilaan isänsä yrityksen huijaamisesta ja oli vankilaan joutuessaan raskaana tulevan miehensä lapselle.
Vapautuessaan hän huomasi, että hänen tuleva aviomiehensä oli käyttänyt huumeita selviytymiskeinona, ja mies on kiittänyt Lakikaa siitä, että hän auttoi häntä voittamaan riippuvuutensa.
Pariskunnalla on nyt kaksi lasta, 12-vuotias Milan ja yhdeksänvuotias poika Marokko.
Tysonin ottelu lauantaina on ensimmäinen kerta, kun Lakiha näkee miehensä tositoimissa nyrkkeilykehässä.
Voittaessaan solmia liiton Lakihan kanssa, Tyson oli ollut aiemmin kahdesti naimisissa – ensin näyttelijä Robin Givensin ja lääkäri Monica Turnerin kanssa.
Tyson ja Givens menivät naimisiin vuonna 1988, mutta heidän avioliittonsa oli myrskyisä ja kesti vain 12 kuukautta.
Väkivallasta ja perheväkivallasta huhuttiin, ja pomminomaisessa haastattelussa, jossa hänen miehensä istui vieressä, Givens kuvaili elämää nyrkkeilijän kanssa ”kidutukseksi, puhtaaksi helvetiksi, pahemmaksi kuin mitä voisin kuvitellakaan”.
Tyson väitti miehensä olleen maanis-depressiivinen, ja vain kuukautta myöhemmin hän jätti avioeron.
Tyson itse myöntää tuhlanneensa valtavan omaisuutensa ollessaan vielä huipulla ja on kuvaillut itseään ”eläimeksi rahan kanssa”.
Givensin kanssa solmitun avioliittonsa kariuduttua Tyson väitti nähneensä naisensa sängyssä Hollywoodin a-luokan tähti Brad Pittin kanssa.
Pari oli eronnut, mutta nyrkkeilijä vieraili edelleen exänsä kotona lähes päivittäin,
Hän väittää, että yhdellä näistä vierailuista hän sai Brad Pittin kiinni tämän sängystä.
Tyson sanoi: ”Olin helvetin vihainen. Aioin… teidän olisi pitänyt nähdä hänen kasvonsa, kun hän näki minut.”
Sitten hän kirjoitti omaelämäkerrassaan: ”Hän näytti siltä, että hän oli valmis vastaanottamaan viimeiset riitansa.”
Kiperästä avioerostaan näyttelijä Givensin kanssa huolimatta Tyson meni toista kertaa naimisiin lastenlääkäri Monica Turnerin kanssa.
Pari meni naimisiin vuonna 1997 hiljaisessa seremoniassa tavattuaan seitsemän vuotta aiemmin näyttelijä Eddie Murphyn järjestämissä juhlissa.
Washingtonissa työskentelevä lääkäri Monica jopa vieraili Tysonin luona kahden viikon välein, kun tämä oli vankilassa raiskauksesta.
Pari oli toivonut elävänsä rauhallista elämää kotonaan Marylandissa, mutta vain neljä vuotta myöhemmin Monica haki avioeroa aviorikokseen vedoten.
Heillä on kaksi lasta, Rayna ja Amir.
11 avioliittovuoden jälkeen Tyson näyttää vihdoin löytäneen sielunkumppaninsa.
Hän sanoi: ”Siksi menin kolme kertaa naimisiin, koska en voi elää ilman vaimoa. Jos minulla ei ole vaimoa, tapan itseni. Tuo on todellista puhetta. Tarvitsen jonkun, jota kuunnella. Olen sotilas. En pysty ajattelemaan yksin, tarvitsen jonkun tekemään sen… Tunnen itseni.”
”Ja tässä vaiheessa elämääni he ovat opettajiani. Jos mies ei vähänkään pelkää vaimoaan, hän ei elä elämäänsä oikein.”
Lahika on omistautunut megatähti-miehelleen.
Hän sanoi: ”En koskaan päässyt kunnolla eroon hänestä. Yritin ja sitten palasimme takaisin toisiimme. Hän on ainoa ihminen, johon pystyin rakastumaan uudelleen useita kertoja.”
”Yleensä kun olen lopettanut jonkun kanssa, olen päässyt siitä yli. Ajattelin, että sain hänet pois elimistöstäni, ja sitten aloimme taas jutella, ja se vain jatkui taas.”