Jopa mainostajat ymmärtävät, että elämme lemmikkihullussa yhteiskunnassa. Oletko koskaan huomannut, kuinka paljon eläimiä käytetään brändimarkkinoinnissa? Se johtuu siitä, että rakastamme niitä ja voimme samaistua niihin… jopa matelijoihin. Esimerkkinä mainittakoon Geicon gekko. Vuonna 2005 se valittiin Amerikan parhaaksi mainosikoniksi.
Lisko markkinoi autovakuutusta? Kuka olisi uskonut, että siitä tulisi rakastettu hahmo? Silti se kohauttaa olkapäitään, nuolee silmämunaansa, kantaa sielunsa suloisella englantilaisella aksentillaan, ja me olemme koukussa. Geckot ovat varsin viehättäviä myös tosielämässä. Ne voivat itse asiassa kostuttaa silmiään kielellään. Niillä on mokkanahkaa muistuttava iho, ja niitä on 800 eri kokoista ja upeaa väriä omaavaa lajia. Ne myös pitävät monenlaisia miellyttäviä sirkutusääniä, mutta älä odota niiden puhuvan sinulle autovakuutuksesta. Se on Martin Agencyn, Richmondissa, Virginiassa päämajaansa pitävän mainostoimisto Martin Agencyn luomus.
Idea gekosta syntyi aivoriihessä, jossa tiimi kysyi: ”Mikä on Geico?”. Todellinen vastaus on, että nimi on lyhenne sanoista ”Government Employees Insurance Co”. -mutta se kuulostaa paljon geckolta. Syntyi idea, jossa gekko pyytää kohteliaasti ihmisiä lopettamaan sen kutsumisen.
Nyt maailman kuuluisin matelija on syrjäyttänyt Taco Bellin Chihuahuan suosiossa. Muistatko mainoksen, jossa Chihuahua ja gekko kohtasivat mainoseläinäänestyksessä? Se on niin rakastettu, että Geico tekee kovasti töitä suojellakseen sen hyvää nimeä. Se haastaa Al Boenker Insurance Agency Inc:n oikeuteen siitä, että se on ottanut Geicon ”kuuluisan ja tunnusomaisen puhuvan gekon” omakseen omaa mainoskampanjaansa varten. Ongelmana on se, että mainoksissa näkyy joku gekkoasuinen henkilö, joka esittelee itsensä ”gekoksi” brittiläisellä aksentilla ja käyttäytyy kuin typerä, kömpelö olento. Kukaan ei siedä tällaista gekkojen hyväksikäyttöä!
Me rakastamme mainoseläimiämme! Kansallisessa tutkimuksessa suosituimmat eläimet olivat kissa, kilpikonna, norsu, kotka, lohi, taimen, perhonen, robiini, joutsen, hevonen ja koira. Suosituimpien eläinten ei kuitenkaan tarvitse olla suosituimpia, jotta ne kutkuttaisivat mieltämme. Niiden on vain oltava itsetietoisia. ”Vaikuttaa vain siltä, että itsetuntemus auttaa madaltamaan ihmisten esteitä viestiäsi kohtaan”, sanoo Steve Bassett Martin Agencysta. Nykypäivän hahmoilla on oltava tarina ja konflikti, jotta ne voivat vetää sydämeemme. Otetaan esimerkiksi toinen rakastettu brändi, Aflac-ankka.
Aflac-ankkaparka on yrittänyt saada kaikkia kuuntelemaan itseään vuodesta 2000 lähtien. Tunnemme täydellistä myötätuntoa höyhenpeitteistä söpöläistä kohtaan, sillä me kaikki tiedämme, miltä tuntuu, kun kukaan ei kuuntele meitä. Ankka ei vieläkään tunnu saavan ihmisiä kuuntelemaan häntä vakuutuksista mainoksissaan, mutta yleisöä hän on varmasti saanut. Vuonna 2001 se lähti Japaniin, ja siellä yleisö otti sen omakseen. Vuonna 2004 se palkittiin Amerikan suosituimpana mainosikonina. Vaikka lisko päihitti hänet, hän lupaa paluuta tänä vuonna supersankarina tammikuussa julkaistavissa mainoksissaan.
Toistaiseksi gekko kuitenkin hallitsee. Oikeassa elämässä gekot voivat elää jopa kolmekymmentä vuotta. Ehkä pieni vihreä hurmurimme onnistuu samassa ja pysyy alalla yhtä kauan kuin vaikkapa Trix-kani tai Tony Tiikeri. Siitä puheen ollen, mikä tuon gekon nimi muuten on? Meidän on kai odotettava sen selvittämistä. Martin Agency on sitä mieltä, että Geico-geckon pitäisi pysyä hieman salaperäisenä. Joten toistaiseksi hän pysyy nimettömänä.