Maailma on planeetta, jonka biologinen monimuotoisuus on käsittämätön. Tutkijat ovat tunnistaneet jo lähes 2 miljoonaa yksittäistä lajia, ja jopa varovaisetkin arviot kertovat, että yli 9 miljoonaa lajia on vielä löytämättä .
Planeetan hämmästyttävä elämän monimuotoisuus on enemmän kuin akateeminen kuriositeetti; ihmiset ovat riippuvaisia siitä. Esimerkiksi maanviljelijät luottavat matoihin, bakteereihin ja muihin organismeihin, jotka hajottavat orgaanista jätettä ja pitävät maaperän typpirikkaana, mikä on elintärkeää nykyaikaiselle maataloudelle. Lääkeyritykset käyttävät monenlaisia kasveja ja eläimiä syntetisoidessaan lääkkeitä, ja voimme vain arvailla, kuinka monta lääketieteellistä läpimurtoa piilee maapallon löytymättömissä lajeissa.
Mainos
Vakaa elintarvikehuolto ja lääkeaineiden lähde ovat vain muutama niistä hyödyistä, joita maapallon luonnon monimuotoisuus tarjoaa. Maapallon kasvilajisto lieventää ilmaston lämpenemisen vaikutusta sitomalla hiilidioksidia, mutta 90 prosenttia näistä kasveista (ja lähes kaksi kolmasosaa kaikista ravintokasveista) on riippuvainen lähes 190 000 pölyttävästä hyönteislajista . Cornellin yliopiston tutkijat jopa laskivat yhteen maapallon kasvien ja eläinten tarjoamien erilaisten palvelujen arvon, ja kun he ottivat huomioon kaiken ekomatkailusta biologiseen tuholaistorjuntaan, he saivat tulokseksi yhteensä 2,9 biljoonaa dollaria – ja tämä oli vuonna 1997.
Planeetta olisi selvästi paljon erilainen paikka ilman sen rikkaita ja monimuotoisia ekosysteemejä, ja vaikka on vaikea kuvitella, miltä tämä paikka näyttäisi, meidän ei ehkä tarvitse kuvitellakaan, jos emme pysty suojelemaan maapalloa uhkaavilta biologiseen monimuotoisuuteen kohdistuvilta uhkilta. Ilmastonmuutos pakottaa yhä useammin lajeja pois elinympäristöistään etsimään suotuisampia lämpötiloja, ja tutkijat pelkäävät, etteivät kaikki lajit selviä tästä muutoksesta. Liiallinen metsästys, joka tunnetusti johti matkakyyhkyn sukupuuttoon, vaarantaa edelleen sarvikuonon kaltaisia eläimiä. Kudzun ja ruskean puukäärmeen kaltaiset vieraslajit, jotka ihminen on tuonut muuhun kuin kotoperäiseen ympäristöön, voivat ajaa alkuperäislajit nopeasti sukupuuttoon. Yhdysvalloissa vieraslajit aiheuttavat vuosittain 125-140 miljardin dollarin vahingot, ja niiden uskotaan vaikuttaneen lähes puoleen kaikista 1600-luvulta lähtien tapahtuneista maailmanlaajuisista sukupuuttoon kuolemisista.
Maailman biologista monimuotoisuutta uhkaavista uhkista suurin on kuitenkin metsäkato. Vaikka metsäkato uhkaa ekosysteemejä kaikkialla maailmassa, se on erityisen tuhoisaa trooppisille sademetsille. Sademetsät ovat maapallon biologisen monimuotoisuuden kannalta erittäin tärkeitä; vaikka ne kattavat vain 7 prosenttia maapallosta, niissä elää yli puolet maailman lajeista. Hakkuiden, kaivostoiminnan ja maanviljelyn avulla ihmiset tuhoavat vuosittain noin 2 prosenttia maapallon sademetsistä ja vahingoittavat samalla maaperää usein niin pahasti, että metsän on vaikea toipua. Kun niiden elinympäristöt katoavat, kasvit ja eläimet joutuvat kilpailemaan keskenään jäljellä olevasta tilasta, ja ne, jotka eivät pysty siihen, kuolevat sukupuuttoon. Lähihistoriassa metsäkato on johtanut noin 36 prosenttiin kaikista sukupuuttoon kuolleista eläimistä, ja elinympäristöjen häviämisen kiihtyessä tämä määrä tulee varmasti kasvamaan .
Metsäkatoa on erityisen vaikea pysäyttää, koska siihen on niin monia syitä. Vaikka on helppo syyttää vastuuttomia metsä- ja kaivosyhtiöitä tuhosta, niiden holtittomat käytännöt ovat tavallaan oire suuremmista ongelmista. Esimerkiksi monet sademetsät sijaitsevat kehitysmaissa, joilla ei ole resursseja valvoa ympäristösäännösten noudattamista. Nämä maat hyötyvät myös suuresti yritysten tuottamasta taloudellisesta toiminnasta, mikä vähentää entisestään niiden kannustimia hillitä metsäkatoa. Lisäksi sademetsissä asuvat alkuperäiskansat raivaavat säännöllisesti maata tehdäkseen tilaa plantaaseille ja karjalaitumille, ja tämän toiminnan lopettamispyrkimykset heikentävät suoraan näiden ihmisten toimeentuloa.
Onneksi maapallon sademetsille on vielä toivoa. Brasiliassa satelliittikuvat paljastivat, että metsäkadon määrä väheni 49 prosenttia edellisvuoteen verrattuna, osittain tiukempien ympäristömääräysten ja lisääntyneen täytäntöönpanon valvonnan ansiosta. Viimeaikaiset tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kun maan taloudelliset olosuhteet paranevat, sen metsäkato hidastuu huomattavasti, koska alkuperäisväestö on vähemmän riippuvainen sademetsien resursseista selviytyäkseen. Lisäksi voittoa tavoittelemattomat ryhmät, kuten World Wildlife Fund ja Sierra Club, lisäävät edelleen tietoisuutta maapallon sademetsien merkityksestä. Yksi tällaisista voittoa tavoittelemattomista järjestöistä, Nature Conservancy, on jopa alkanut tehdä yhteistyötä Brasilian kuntien kanssa auttaakseen maanomistajia rekisteröimään sademetsäpalstansa, mikä auttaa heitä noudattamaan Brasilian ympäristömääräyksiä. Hallitusten, voittoa tavoittelemattomien järjestöjen ja alkuperäiskansojen yhteiset ponnistelut saattavat riittää pysäyttämään tuhon ennen kuin on liian myöhäistä.
mainos