Ajatus: Vietä syksyn viimeiset päivät rakkaidesi kanssa ajellen maisemallisella junareitillä joulukuun raikkaassa ilmassa.
Kotiin juuttuneille ihmisille lähtökohta oli niin houkutteleva, että suurin osa lipuista myytiin netissä vain muutamassa päivässä.
Liput voivat olla olemassa, mutta junaa ei ole.
Kaikki kyytiin tällä viikolla avattavaan vetonaulaan, joka avautuu tällä viikolla Cape Mayn kaupungissa. Erikoisrakenteiset makuuasennossa olevat polkupyörät, jotka on sovitettu tyhjillään oleviin rautatiekiskoihin, antavat ihmisille mahdollisuuden polkea kiskoja pitkin ulkoilmaretkelle. Retki lupaa lyhyen hengähdystauon kotielämästä COVID-19-pandemian aikana ja mahdollistaa sosiaalisen etäisyyden ottamisen.
Revolution Rail Co. ilmoitti lipunmyynnistä New Jerseyn debyyttiinsä Facebookin kautta mustana perjantaina. Tiistaihin mennessä varauksia oli jäljellä vain kourallinen.
”Vastaanotto on ollut todella ilahduttavaa”, sanoo Michael Dupee, Adirondacksissa sijaitsevan newyorkilaisen yrityksen osaomistaja. Sen ensimmäiset Cape Mayn ratapyörälenkit käynnistyvät lauantaina.
Revolution Railin jerseyläinen toimipiste on kumppanuusyritys Cape May Seashore Linesin kanssa, joka isännöi kausijunia – kuten Santa Express -joulujunaa – sekä tavarajunia.
Cape Mayn ratapyöräreitti on neljän mailin mittainen matka Cape Mayn tervetuliaiskeskukselta Lafayette Streetiltä Cape Island Creekissä sijaitsevan Garrettin perhesuojelualueen läpi ja takaisin. Kuhunkin pyörään mahtuu kaksi tai neljä henkilöä.
Rautatiepyöräilyn tarjoaja sijaitsee Adirondacksissa. Omistajien mukaan ihmiset ovat jatkaneet sosiaalisia etäisyyksiä suosivien pyörien varaamista pandemian aikana.
Revolution Rail saattaa olla uusi Garden Staten osavaltiossa, mutta kiskopyöräily ei ole uusi käsite. Ihmiset ovat mukauttaneet polkupyöriä ”ajamaan” kiskoilla jo 1800-luvulta lähtien. Idahon hammaslääkäri Dick Smart matkusti ympäri maailmaa kiskopyörillä ja keksi Railcycle-nimisen kiskopyörän. Smart tunnetaan siitä, että hän auttoi lajin popularisoinnissa Yhdysvalloissa hylätyillä tai tyhjillään olevilla raiteilla 1980-luvulta alkaen.
Revolution Rail tarjoaa kiskopyöräilyä kolmena viikonloppuna tässä kuussa – 5. ja 6. joulukuuta, 11.-13. joulukuuta ja 18.-20. joulukuuta – ja koko kausi on suunnitteilla vuodelle 2021. Dupee sanoo, että vetonaula palaa todennäköisesti toukokuussa.
”Toivoimme voivamme avata paljon aikaisemmin tänä vuonna”, hän sanoo. ”Kesti vain jonkin aikaa, ennen kuin saimme i:t pisteille. Rakentaisimme mielellämme sen varaan.”
Adirondacksissa yhtiön jonotuslista kiskopyörille on joskus 20 sivua pitkä, hän sanoo.”
Revolution Rail, jonka kotipaikka on North Creekin kylässä Johnsburgissa, New Yorkissa, on yksi useista kiskopyörien toimittajista New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, jossa yritys tarjoaa kiskopyöräilyä äitienpäivästä halloweeniin.
Työntekijät testasivat COVID-19-varotoimia viime kesänä. Matkustajia pyydettiin tuomaan mukanaan naamarit, ja jos he unohtivat ne, henkilökunta toimitti kasvosuojukset (työntekijöillä on naamarit). Kun ihmiset olivat radalla, he saivat ottaa naamarit pois, vaikka jotkut päättivät jättää ne päällensä, Dupee kertoo.
”Kaikki suhtautuivat siihen hienosti”, hän sanoo. ”Kun pyörät lähtevät liikkeelle, olet paljon kauempana toisistasi kuin kuuden metrin päässä.”
Cape Mayn lanseerausta varten yritys on varannut kuusi pyörää eri aikaväleille joka päivä. Jos samaan seurueeseen kuuluu useita pyöriä, ne voivat seurata toisiaan radalla.
Dupee sanoo, että leppoisat vaellukset – jotka järjestetään aina sateella tai auringonpaisteella, ellei sää ole vaarallinen – sopivat kaikille, joita patikointi pelottaa.
”Tämä on todella helppokulkuinen tapa, jolla ihmiset pääsevät ulkoilemaan ja näkemään luontoa”
, Dupee sanoo. Loppujen lopuksi ei kestä enää kauan, ennen kuin lämpötilat laskevat, mikä tarkoittaa useiden kuukausien kausittaista ”karanteenia” riippumatta siitä, miten COVID-19 voi edelleen muuttaa jokapäiväistä elämää.
Pyöriin mahtuu kaksi tai neljä ihmistä, eikä kaikkien tarvitse polkea.
Kun ihmiset joutuvat perumaan osavaltioiden ulkopuoliset lomamatkat ja perhevierailut pandemian takia tänä lomana, ratapyöräilystä on tullut yksi vaihtoehto staycation-päiväretkelle.
”Se on mahdollisuus tehdä jotain”, Dupee sanoo. ”Se on uutta. Useimmat ihmiset eivät ole koskaan ennen tehneet sitä, ja se on vain hauskaa.”
Kahdelle hengelle tarkoitettu tuplapyörä maksaa 70 dollaria matkalta (plus maksut), ja nelipyörä, johon mahtuu neljä, maksaa 130 dollaria.
Kaikkien, jotka istuvat pyörissä, ei tarvitse polkea, joten jotkut vammaiset voivat käyttää niitä. Kaikilla on turvavyö, ja pikkulapset voidaan kiinnittää valjailla, kun taas alle 1,5-vuotiaat vauvat voivat liittyä perheensä seuraan eteen kiinnitetyissä kantorattaissa. Kunkin istuimen painoraja on 300 kiloa.
Cape Mayn maisema eroaa paljon Revolution Railin New Yorkin matkojen Adirondackin metsistä ja Hudson-joesta, mutta se esittelee muitakin helmiä. Alue on tunnettu lintujen tarkkailusta, ja se tarjoaa kävijöille mahdollisuuden nähdä haahkan, kotkan tai muun petolinnun suon keskellä.
Kahden mailin mittaista ratapyörärataa ei tällä hetkellä käytä yksikään juna, sanoo Tony Macrie, Cape May Seashore Linesin toimitusjohtaja ja toimitusjohtaja, joka on ylläpitänyt rataa 24 vuoden ajan ja otti yhteyttä Revolution Railiin viime vuonna. Atlantic City Railroad, Reading Companyn tytäryhtiö, rakensi rautatien vuonna 1894, hän sanoo.
Macrie huomauttaa, että Cape May on ”nähtävyys itsessään”. Mutta kiskopyörät tarjoavat hänen mukaansa erilaisen näkökulman paikallisiin maisemiin.
”Mielenkiintoista on se, että pääsee näkemään asioita, joita ei vain näe maantieltä.”
Lisätietoja kiskopyöristä tai varauksista saat osoitteesta revrail.com.
Kiitos, että luotat meihin, kun tarjoamme journalismia, johon voit luottaa. Harkitse NJ.comin tukemista tilauksella.
Amy Kuperinsky on tavoitettavissa osoitteesta [email protected] ja häntä voi seurata @AmyKup Twitterissä.