Asdrubal Cabrera oli hyvin kiinnostunut jälleennäkemisestä Metsin kanssa – offseasonilla.
Mets lähti toista reittiä, mutta soitti hänelle ensimmäisenä joukkueena viime viikonloppuna sen jälkeen, kun hänet oli määrätty luovutettavaksi ja vapautettu Rangersista. Cabrera teki vastapalveluksen ja sanoi kiitos, mutta ei kiitos, ja allekirjoitti sopimuksen Washingtonin kanssa.
Siten 33-vuotias sisäkenttäpelaaja päätyi perjantai-iltana takaisin Citi Fieldille Nationalsin peliasussa – vaikkakaan ei aloituskokoonpanossa – valmiina jahtaamaan pudotuspelipaikkaa Metsin suurimpiin kilpailijoihin kuuluvan joukkueen kanssa.
”Minulle soitettiin ja kerrottiin haluavansa, että palaan takaisin tänne”
Cabrera sanoi. ”Mutta henkilökohtaisesti heillä oli mahdollisuus pitää minut täällä offseasonilla ja he eri miehiä eri joukkueista.”
Cabrera vietti kaksi ja puoli vuotta Metsissä lyöden .279 ja .803 OPS:n ennen kuin he vaihtoivat hänet Philliesiin viime heinäkuussa. Hänestä oli tullut matkan varrella fanien suosikki, jopa sen jälkeen, kun hän pyysi lyhyesti kauppaa kesällä 2017, kun hän oli tyytymätön siihen, että Mets oli päättänyt siirtää hänet shortstopista kakkospesälle.
Kahden osapuolen väliset suhteet olivat sittemmin tasoittuneet niin paljon, että Cabrera oli kiinnostunut palaamaan Queensiin offseasonilla. Hän sanoi, että Mets oli soittanut ilmaistakseen kiinnostuksensa häntä kohtaan tammikuussa, mutta viikkoa myöhemmin he allekirjoittivat sopimuksen Jed Lowrien kanssa – joka ei ole vielä pelannut peliä Metsin peliasussa.
”He eivät koskaan soittaneet minulle takaisin”, Cabrera sanoi. ”Mutta se on mitä on. Se on osa bisnestä.”
Ei paluu Metsiin murskannut hänen poikaansa Meyeriä, Cabrera sanoi. Sen sijaan hän teki sopimuksen Rangersin kanssa ja löi 93 ottelussa .235 ja .711 OPS:n 93 ottelussa, ennen kuin he katkaisivat välit viime viikolla. Hänestä tuli lauantaina vapaa agentti, ja hän allekirjoitti maanantaina sopimuksen Nationalsin kanssa.
Se, että liittyminen Nationalsiin antoi Cabreralle mahdollisuuden pelata Metsissä, ei ollut paljon merkitystä, hän sanoi. Mets puolestaan päätyi laskeutumaan Joe Panikiin täyttääkseen sisäkentän tarpeensa Robinson Canon poissaollessa revenneen reisilihaksen takia.
Cabrera pelaa Nationalsissa apupelaajan roolissa, kun he jahtaavat Bravesia NL:n itäisessä lohkossa, kun he menevät perjantaina sisään ensimmäisenä villinä korttina.
”He ovat joukkue, joka pelaa todella hyvin juuri nyt, joten meillä on mahdollisuus päästä pudotuspeleihin”, Cabrera sanoi Washingtonista, jossa hän pelasi myös vuonna 2014. ”Tulen vain tänne ja yritän auttaa joukkuetta riippumatta siitä, ketä vastaan pelaamme.”