Koulutus:
Palkka: Keskimäärin 48,230 dollaria vuodessa
Työllisyysnäkymät: Huono
Työn määritelmä ja luonne
Metsänhoitajat hoitavat, kehittävät ja suojelevat metsämaita ja -resursseja. Metsänhoitajat työskentelevät U.S. Forest Servicen sekä osavaltioiden ja paikallisten metsänhoitovirastojen palveluksessa. He työskentelevät myös yksityisten yritysten palveluksessa metsä-, puu-, paperi- ja selluteollisuudessa. Jotkut opettavat metsäalan korkeakouluissa ja tutkijakouluissa. Toiset tekevät tutkimusta metsäpalvelulle ja muille organisaatioille. Muutamat toimivat itsenäisinä konsultteina. Kaupungit ja piirikunnat palkkaavat metsänhoitajia hoitamaan kuntiensa metsiä.
Useimmat metsänhoitajat hoitavat metsämaiden suojeluun ja parantamiseen liittyviä tehtäviä. He valvovat tulipalojen ja hyönteisten torjuntaa. He suunnittelevat metsänuudistamishankkeita tulipalojen, tuholaisten ja teollisen käytön vahingoittamille maille. He valvovat maanpeitteen istuttamista maaperän eroosion estämiseksi. Metsänhoitajat määrittelevät, mitä puita olisi korjattava. He myös ohjaavat sairaiden tai vahingoittuneiden tai ympäröivien puiden kasvua haittaavien puiden poistamista.
Metsänhoitajat hoitavat virkistyskäyttöön tai kaupalliseen käyttöön tarkoitettuja maita. Kaupallisiin tarkoituksiin tarkoitettuja maita voidaan käyttää puunkorjuuseen. Paikallishallinnot tai yksityiset yritykset voivat suojella valuma-alueita vedenhankintalähteenä. Muita kaupallisia käyttötarkoituksia ovat metsien parantaminen ympäröivien alueiden suojelemiseksi tulvilta tai maaperän eroosiolta. Virkistyskäyttöön osoitettua maata käytetään yleiseen ulkoiluun tai villieläinten suojelualueena. Jotkin julkiset maat on osoitettu monikäyttömaaksi. Osia näistä maista voidaan käyttää virkistyskäyttöön, ja toisia osia vuokrataan kaupallisille yrityksille.
Metsänhoitajat työskentelevät osavaltioiden virastoissa tai metsäpalvelussa ja ovat metsänhoitajia, jotka valvovat julkisten maiden käyttöä. He valvovat maa-alueiden vuokrausta, tilojen kehittämistä ja puuvarojen myyntiä. Metsänhoitajat valvovat yleensä apulaismetsänhoitajien, metsätalousteknikoiden ja muiden työntekijöiden, kuten palovartijoiden ja savuhyppääjien, ryhmää. Savuhyppääjät hyppäävät laskuvarjolla metsäpaloihin auttaakseen palon sammuttamisessa.
Palvelumetsänhoitajat työskentelevät osavaltioiden valtion virastoissa ja auttavat maanviljelijöitä ja muita metsänomistajia hoitamaan maitaan. Nämä metsänhoitajat työskentelevät myös puutavaratehtaiden ja puunjalostuslaitosten omistajien ja toimijoiden kanssa auttaakseen heitä parantamaan ja nykyaikaistamaan menetelmiä. Yksityisille yrityksille tai yritysryhmille työskentelevät metsänhoitajat ovat pääasiassa kiinnostuneita puuntuotannon parantamisesta. Suuryritykset ostavat usein puutavaraa ja muita puutuotteita pieniltä tiloilta. Nämä yritykset palkkaavat metsureita vierailemaan puutiloilla ja auttamaan viljelijöitä parantamaan tuotteidensa kokoa ja laatua.
Metsänhoitaja tutkii sieniä metsässä. (© Dan Lamont/Corbis.)
Koulutusvaatimukset
Metsänhoitajan urasta kiinnostuneet opiskelijat tarvitsevat metsäalan kandidaatin tutkinnon. Monet korkeakoulut edellyttävät, että opiskelijat osallistuvat harjoitteluun tai valvottuun työkokemukseen. Opetus- ja tutkimustehtävät edellyttävät maisterin tai tohtorin tutkintoa. Tutkimustehtäviin pääsevät kuitenkin ne, joilla on ylempi korkeakoulututkinto metsätalouteen liittyvissä tieteissä, kuten kasvitieteessä tai puutarhaviljelyssä.
Työhön pääseminen
Yhdysvaltojen metsäpalvelu tekee nimitykset siviilipalvelusvaatimusten mukaisesti. Hakeudu suoraan kokeeseen. Hakeudu suoraan osavaltion tai paikallisten virastojen palvelukseen. Osavaltio- ja paikallistasolla vaaditaan hyväksytysti suoritettu siviilipalveluskoe. Ammattikorkeakoulujen työnvälitystoimistot voivat tarjota työnvälitysapua. Hakeudu suoraan metsäteollisuuden yrityksiin.
Metsäpalvelussa aloittavat metsänhoitajat aloittavat yleensä apulaismetsänhoitajina tai nuorempina metsänhoitajina. Kokemuksen myötä heistä voi tulla Yhdysvaltain piirimetsänhoitajia, jotka vastaavat hyvin laajoista julkisista maa-alueista.
Etenemismahdollisuudet ja työllisyysnäkymät
Aloittelevat metsänhoitajat työskentelevät yleensä suurimman osan ajasta ulkona. He etenevät yleensä hallinnollisiin tehtäviin. Tämä pätee sekä valtion töissä että yksityisessä teollisuudessa.
Metsäalan työpaikkojen odotetaan kasvavan keskimääräistä hitaammin vuoteen 2014 asti. Osavaltio- ja paikallishallinnot sekä ympäristönsuojeluun keskittyvät tutkimus- ja testauspalvelut tarjoavat todennäköisesti suurimmat mahdollisuudet metsänhoitajille. Liittovaltion hallitus tarjoaa vähemmän mahdollisuuksia, mikä johtuu budjettirajoituksista ja painopisteen siirtymisestä puutavaraohjelmista villieläimiin ja virkistyskäyttöön.
Työolot
Metsänhoitajien työolot vaihtelevat sen mukaan, millaista työtä he tekevät. Metsänhoitajat saattavat asua siellä, missä he työskentelevät, kaukana kaupungeista. He päivystävät vuorokauden ympäri. Metsänhoitajat saattavat matkustaa syvälle erämaahan ja olla poissa kotoa useita päiviä kerrallaan. Aloittelevat metsänhoitajat viettävät suurimman osan ajastaan ulkona kaikenlaisessa säässä. Palvelumetsänhoitajat matkustavat paljon. Useimmat metsurit työskentelevät neljäkymmentä tuntia viikossa, ja työtunnit ovat yleensä epäsäännöllisiä.
Palkat ja edut
Palkat vaihtelevat koulutuksen ja työpaikan mukaan. Metsänhoitajat ansaitsevat keskimäärin 48 230 dollaria vuodessa. Liittovaltion palveluksessa työskentelevien metsänhoitajien alkupalkka kandidaatin tutkinnon suorittaneilla on 24 677-30 567 dollaria. Maisterin tutkinnon suorittaneiden alkupalkka on 37 390-45 239 dollaria. Tohtorin tutkinnon suorittaneiden metsänhoitajien alkupalkka on noin 54 221 dollaria. Etuihin kuuluvat palkalliset lomat ja vapaapäivät, sairausvakuutus ja eläkejärjestelyt. Liittovaltion, osavaltioiden ja paikallisviranomaisten palveluksessa olevat metsänhoitajat voivat saada lisäetuja.