Melassilaki

Melassilaki vuodelta 1733 oli yksi Britannian parlamentin säädöksistä, joiden tarkoituksena oli valvoa Pohjois-Amerikan siirtomaiden kauppaa. Tämä laki yhdessä monien muiden, kuten sokerilain, valuuttalain, leimauslain, Townshendin lakien ja muiden kanssa, aiheutti siirtokunnissa valtavan kuohunnan, joka johti lopulta Yhdysvaltain vapaussotaan. Lue alta lisää melassilain historiasta ja vaikutuksista. Pystyt myös lukemaan lain tekstin, ja pienen hauskanpidon vuoksi älä unohda kokeilla sivun alalaidassa olevaa Colonial Molasses Candy -reseptiä!

>

Melassilaki vuodelta 1733

Melassilaki, jota kutsuttiin virallisesti nimellä Sugar and Molasses Act of 1733 (Sokeria ja melassia koskeva laki vuodelta 1733), oli yksi laeista, jotka tunnettiin nimellä Navigation Acts (Navigointilait) ja joilla pyrittiin hallitsemaan siirtomaiden kauppaa siten, että se tuottaisi eniten voittoa Englannille. Tätä politiikkaa kutsutaan merkantilismiksi, ja sitä noudattivat kaikki Euroopan siirtomaavallat 1600- ja 1700-luvuilla. Merkantilismi oli politiikka, jolla pyrittiin rajoittamaan emämaan siirtomaiden kaupankäyntiä vain emämaan hallitsemien sisarsiirtomaiden kanssa sekä emämaan itsensä kanssa. Tällä tavoin tavarat ja tulot pysyisivät emämaan alueella, mikä rikastuttaisi emämaata ja estäisi voittojen vuotamisen ulkomaalaisille kilpailijoille.

Ymmärtääksemme, miksi vuoden 1733 melassilaki vaikutti niin paljon Amerikan siirtokuntiin ja auttoi saamaan aikaan vallankumoussodan, on ymmärrettävä melassin keskeinen rooli siirtomaiden taloudessa tuolloin. Melassi on sokeriruo’on puhdistusteollisuuden sivutuote, joka syntyy, kun sokeriruoko keitetään ja tislataan sokerikiteiksi. Tislauksen jälkeen jäljelle jäävä osa on melassi, jota käytettiin siirtomaa-aikana makeutusaineena, rommin valmistuksen pääraaka-aineena ja moniin muihin teollisiin tarkoituksiin. Itse asiassa melassi oli tärkein makeutusaine Yhdysvalloissa 1880-luvulle asti, koska se oli puhdistettua sokeria halvempaa.

Sokeriruokoa viljeltiin suuria määriä brittiläisissä siirtokunnissa Karibian niemimaan Länsi-Intian saarilla, erityisesti Barbadoksella, Antiguassa ja Jamaikalla. Sokeriruoko tislattiin Länsi-Intiassa ja kiteet vietiin takaisin Eurooppaan. Jäljelle jäänyt melassi joko tislattiin rommiksi tai vietiin mantereen siirtomaihin, jossa siitäkin tislattiin rommia. Muista, että nämä Karibian saaret olivat myös Britannian siirtomaita. Näiden saarten ja Pohjois-Amerikan mantereella sijaitsevien siirtomaiden välinen kauppa oli siis Britannian siirtomaakauppaa. Rommin valmistus oli tuohon aikaan valtava teollisuudenala siirtokunnissa. Sitä kulutettiin neljä gallonaa vuodessa jokaista miestä, naista ja lasta kohden. Tämä oli itse asiassa yksi Uuden Englannin suurimmista teollisuudenaloista. Pelkästään Bostonin kaupunki tuotti jo 1730-luvulla yli miljoona gallonaa rommia vuodessa!
Melassista tislatun rommin valmistus ei ollut vain tärkeä teollisuudenala itsessään, vaan se oli myös kiinteästi sidoksissa kaikkiin muihin tärkeisiin teollisuudenaloihin siirtokunnissa. Kaikki siirtomaakauppa Atlantin valtameren ympärillä oli sidoksissa tavaroiden kuljettamiseen paikasta toiseen. Tärkeimpiä kauppa-alueita olivat Pohjois-Afrikka, Etelä-Eurooppa, Pohjois-Eurooppa, Englanti, Pohjois-Amerikka, Britannian Länsi-Intia ja Ranskan Länsi-Intia.

Monet kauppakolmiot muodostivat kauppakolmioita näiden eri alueiden välillä. Esimerkiksi orjia kuljetettiin Pohjois-Afrikasta Länsi-Intiaan. Siellä orjat myytiin ja kauppiaat ostivat melassia, sokeria ja rommia. Nämä kuljetettiin sitten Pohjois-Amerikan siirtomaihin, jossa ne myytiin rommin halpaa valmistusta varten. Sitten rommi ostettiin ja vietiin takaisin Afrikkaan, jossa se vaihdettiin uusiin orjiin, jolloin prosessi alkoi alusta. Kauppakolmioita oli monien eri siirtomaa-alueiden välillä, jotka olivat Britannian, Ranskan, Hollannin, Portugalin ja Espanjan hallinnassa.
Tästä kaupasta Amerikkaan kertyneellä rahalla ostettiin Englannista teollisuustuotteita, kuten kangasta, huonekaluja ja hattuja. Kaikki nämä teollisuudenalat olivat kiinteästi sidoksissa toisiinsa ja tukivat toisiaan. Yhden teollisuudenalan romahdus tai hinnannousu toisessa, tavaroiden ylitarjonta yhdessä siirtomaassa tai siirtomaavallan asettamat uudet kaupan rajoitukset aiheuttivat laajoja aaltoja koko Atlantin taloudessa.

Melassilaki – Uuden-Englannin kauppa riippuvainen halvasta melassista

Maan mantereella sijaitsevien Uuden-Englannin ja keskimmäisten siirtomaiden sekä Länsi-Intian ranskalaisten, alankomaalaisten ja espanjalaisten hallussaan pitämien alueiden välille kehkeytyi hyvin laaja kauppaverkosto. Melassia tuotettiin brittiläisillä saarilla Barbadoksella, Antiguassa ja Jamaikalla, mutta sitä tuotettiin myös Ranskan Länsi-Intian saarilla Martiniquessa, Guadeloupessa ja Santo Domingossa (nykyisessä Haitissa) sekä muissa Alankomaiden, Espanjan ja Portugalin siirtomaissa. Brittiläisillä Länsi-Intian saarilla tuotettu melassi oli kalliimpaa kuin muilla saarilla tuotettu melassi, mikä johtui osittain siitä, että Ranskan saarten ilmasto ja maaperä tuottivat parempaa sokeriruokoa

Toisaalta ranskalaiset plantaasien viljelijät olivat pakotettuja myymään halvemmilla hinnoilla, koska Ranskassa oli säädetty laki, jonka mukaan ranskalaiset plantaasien viljelijät eivät voineet viedä rommia tai melassia Ranskaan, tai valmistaa rommia ollenkaan. Ranskalla oli erittäin suuri kotimainen konjakinvalmistusteollisuus, ja suojellakseen konjakinvalmistajiaan Ranska kielsi rommin tuonnin ja myynnin Ranskassa. Tämä sai ranskalaiset sokeriruo’ontuottajat etsimään entistä epätoivoisemmin halukkaita ostajia tuotteilleen, joten he laskivat hintojaan. Koska melassin myyntiä Ranskaan koskeva rajoitus asetti ranskalaiset viljelijät pulaan, Ranskan hallitus yritti luoda melassille markkinat säätämällä lain, jonka mukaan Uuden-Englannin kalasta sai maksaa vain melassilla! Miksi he tekivät niin? Uudesta Englannista tuotu kala oli valtava tuonti Ranskan saarille, joten laki loi väkisin melassin markkinat!
Pohjois-Amerikan kolonialistit ostivat tietenkin halvempaa ja parempaa melassia Ranskan Länsi-Intiasta, mikä käytännössä sulki pois sokeriruo’on valmistajat Brittein saarilta. Siirtolaisilla oli myös toinenkin kannustin käydä kauppaa Ranskan saarten kanssa brittisaarten sijasta. Brittein saarilla ei ollut käyttöä puutavaralle, kalalle, jauhoille, juustolle ja muille tavaroille, jotka olivat siirtomaiden päävientituotteita. Niillä oli näitä jo runsaasti tarjolla. Ranskan saaret sen sijaan tarvitsivat näitä tavaroita kipeästi ja olivat innokkaita ostamaan niin paljon kuin siirtolaiset pystyivät heille toimittamaan. Siirtokunnat tarvitsivat myös kipeästi markkinoita viljalleen ja karjalleen. Miksi? Britannian laki kielsi niitä myymästä niitä Englantiin, koska näitä tuotteita tuotettiin Englannissa jo runsaasti, ja parlamentti halusi eliminoida siirtomaiden kilpailun näille kotimaisille teollisuudenaloille. Näettekö, miten monimutkaisia ja toisiinsa kietoutuneita kaikki nämä teollisuudenalat olivat?

Melassilain hyväksyminen

Kaikki tämä sai aikaan brittiläisten länsi-intialaisten plantaasinomistajien närkästyksen parlamentille. He pyysivät lakeja, joilla kiellettäisiin muita Britannian siirtomaita tuomasta sokeria, melassia ja rommia kaikista ulkomaisista maista. Tämä pakottaisi heidät ostamaan näitä tavaroita vain Brittein saarilta. Tuohon aikaan mantereen siirtomaiden taloudellista voimaa ei vielä täysin ymmärretty, ja Länsi-Intian kanssa käytävää kauppaa pidettiin imperiumille tärkeämpänä. Lisäksi saarten plantaasinomistajilla oli vaikutusvaltaisia liittolaisia parlamentissa. Heidän paheksuntansa tuloksena syntyi vuoden 1733 sokeri- ja melassilaki (Sugar and Molasses Act of 1733), joka ei kieltänyt ulkomaisen melassin tuontia Amerikan siirtokuntiin, vaan asetti sen sijaan ulkomaisille tavaroille raskaan veron pakottaakseen siirtolaiset ostamaan halvempia tavaroita brittiläisiltä viljelijöiltä. Laissa asetettiin samanlaisia rajoituksia myös samojen tavaroiden tärkeälle tuonnille Irlantiin samassa tarkoituksessa.

Voit lukea melassilain koko tekstin napsauttamalla tämän sivun alalaidassa olevaa linkkiä, mutta tiedäthän kuitenkin, että melassilaki on melko pitkä ja vaikeasti ymmärrettävä. Kannattaa lukea ensin tämän artikkelin loppuosa, jotta saat selityksen!

Tässä on ote melassilaista, jossa mainitaan veron määrät ja mistä tavaroista. Siinä mainitaan erityisesti kaikki rommi tai muut väkevät alkoholijuomat, melassi, siirapit ja sokerit, jotka on saatu mistä tahansa ulkomaisesta lähteestä. Lain ydin on kuuden sentin vero gallonalta melassia:

”…on kannettava, perittävä, kerättävä ja maksettava hänen majesteettinsa hyväksi… kaikesta rommista tai väkevistä alkoholijuomista, jotka on tuotettu tai valmistettu jossakin Amerikan siirtomaassa tai plantaasilla, joka ei ole hänen majesteettinsa hallussa tai hallinnassa.”…., jotka milloin tahansa tämän lain voimassaoloaikana tai sen voimassaoloaikana tuodaan tai tuodaan mihin tahansa Amerikan siirtomaihin tai plantaaseille, jotka ovat nyt tai tulevaisuudessa hänen majesteettinsa hallussa tai hallinnassa….yhdeksän penniä Ison-Britannian rahaa… jokaiselta gallonalta ja sen jälkeen suuremmasta tai pienemmästä määrästä; ja kaikesta melassista tai siirapista, joka on edellä mainittua ulkomaista tuotantoa tai valmistusta ja joka tuodaan tai tuodaan johonkin edellä mainituista siirtokunnista tai plantaaseista,…, kuuden pennin suuruinen samankaltaisen rahan määrä jokaiselta gallonalta…; ja kaikesta edellä mainitusta ulkomaisesta kasvusta, tuotannosta tai valmistuksesta peräisin olevasta sokerista ja paneelista, joka tuodaan johonkin edellä mainituista siirtokunnista tai plantaaseista… tullia viiden shillingin suuruisen samankaltaisen rahan suuruisen tullin jälkeen jokaiselta sadalta painolta Avoirdupoizea…”.” – Molasses Act, 1733

Voit lukea melassilain koko tekstin täältä.

Jos melassilakia olisi koskaan todella pantu täytäntöön, se olisi aiheuttanut tuhoa siirtomaiden taloudelle. Se olisi tuhonnut Uuden-Englannin rommiteollisuuden tekemällä sen tuotantoon tarvittavien raaka-aineiden hinnat valtavan korkeiksi. Ranskan Länsi-Intian puutavaran, kalan, juuston, jauhojen, tynnyrien ja hevosten markkinoiden poistaminen olisi tuhonnut yhden tärkeimmistä markkinoista suurelle osalle siirtomaavientiä. Jos nämä tärkeimmät tulonlähteet olisi poistettu, siirtolaisilla olisi ollut vähemmän rahaa, jolla he olisivat voineet ostaa Englannista valmistettuja tuotteita, mikä olisi tuhonnut valmiiden tuotteiden vähittäismarkkinat siirtokunnissa ja valmistajien markkinat Englannissa.

Melassilain seuraukset

Mutta huomasitteko, että sanoimme, että jos melassilaki olisi pantu täytäntöön, se olisi tuhonnut siirtomaa-alueen talouden? Miksi melassilailla ei oikeasti ollut niin haitallisia vaikutuksia? Salakuljetus! Siirtolaiset kehittivät heti alusta alkaen keinoja kiertää uusi laki ja kiertää pyrkimyksiä panna laki täytäntöön. Siirtolaiset kehittivät välittömästi kauppareittejä ja kohtaamispaikkoja ranskalaisten, hollantilaisten ja espanjalaisten kauppiaiden kanssa. Jos he olisivat käyneet kauppaa melassilla, sokerilla ja rommilla vain brittisaarten kauppiaiden kanssa, näiden tuotteiden hinnat olisivat kaksinkertaistuneet tai jopa kolminkertaistuneet! Oli paljon halvempaa ostaa ranskalaisilta! Britannian sokerisaaret eivät kuitenkaan pystyneet tuottamaan tarpeeksi melassia mantereen valtavaan kysyntään nähden. Niinpä siirtolaisten oli pakko hankkia sitä muista lähteistä.

Siirtolaiset kehittivät lukemattomia tapoja kiertää tämän veron maksaminen. He saattoivat tavata laivan jossakin muualla kuin satamassa ja purkaa tavarat pois uteliaiden tullivirkailijoiden katseiden ulottumattomissa. He saattoivat muuttaa tavaroiden ja laivojen merkintöjä yrittäessään peittää niiden alkuperän ja huijatakseen virkamiehiä luulemaan, että ne olivat itse asiassa brittiläisiä tavaroita. Monet kauppiaat lahjosivat tullivirkamiehiä, jotta he jättäisivät huomiotta tavaroiden alkuperän tai julistaisivat ne brittiläisiksi tavaroiksi, vaikka ne eivät todellisuudessa olleet niitä. He saattoivat maksaa tullivirkailijalle pennin, jotta tämä ummistaisi silmänsä ja säästäisi viisi senttiä gallonalta! Virkamies pussitti ylimääräistä rahaa, ja kauppias saattoi tuoda melassinsa halvemmalla! Tämä salakuljetus ja lain rikkominen jatkui seuraavat 30 vuotta.

Melassilaki – avain vapaussodan siementen ymmärtämiseen

Tämän salakuljetuksen ja lahjonnan ymmärtäminen on avain Amerikan vallankumouksen ymmärtämiseen. Miksi? Koska se edisti siirtomaaväestössä vastarinta-asenteen kehittymistä hallituksen säätämiä epäsuosittuja lakeja kohtaan. Hallitus nähtiin yllyttäjänä, kovakouraisena ja ahneena, ja tämä näkemys juurtui siirtokuntalaisten ajattelutapaan.

Se aiheutti myös laajan ja kaiken kattavan talousjärjestelmän, joka oli olemassa brittiläisen lain rajojen ulkopuolella. Se sai siirtolaiset näkemään, että he pystyivät selviytymään ja menestymään turvautumatta Englantiin. Amerikan vallankumouksen ensimmäiset laukaukset ammuttiin vasta 40 vuoden kuluttua, mutta vallankumouksen aiheuttanut ajattelutapa itsenäisyydestä ja kapinasta epäoikeudenmukaista hallitusta vastaan oli kehittymässä ja vakiintumassa kaikkien näiden vuosien aikana. Amerikan vallankumouksen siemenet eivät lähteneet kasvamaan vihasta teetä kohtaan, vaan vihasta rommia kohtaan!

Sokerin, rommin ja melassin salakuljetuskauppa oli niin valtavaa, että viisi kuudesosaa kaikesta siirtokuntiin tuodusta melassista tuli Ranskan Länsi-Intian saarilta eikä brittiläisiltä saariasemilta. Siirtomaiden kauppiaat ansaitsivat salakuljetuksesta valtavia omaisuuksia, väitetään, että heidän joukossaan oli myös bostonilainen John Hancock, vaikka tätä ei ole koskaan todistettu lopullisesti. 30 vuotta myöhemmin britit pidättivät hänen Liberty-nimisen salakuljetusaluksensa, ja tämä tapahtuma oli yksi Bostonin teekutsujen laukaisijoista, joka oli yksi merkittävimmistä vallankumoussotaan johtaneista tapahtumista! John Hancockista tuli tietenkin myöhemmin yksi vallankumouksen johtajista, hänestä tuli Mannerheimin kongressin puheenjohtaja, itsenäisyysjulistuksen ensimmäinen (ja suurin) allekirjoittaja ja Massachusettsin osavaltion ensimmäinen kuvernööri!

Britannialaiset pyrkivät alkuvaiheessa ponnekkaasti valvomaan melassilain noudattamista, mutta lopulta heidän ponnistelunsa hiipuivat, eikä lakia koskaan pantu tiukasti toimeen, vaikka se uusittiin viiden vuoden välein seuraavien 30 vuoden ajan. Miksi he eivät panneet sitä täytäntöön? He ymmärsivät, miten haitallinen vaikutus sillä olisi ollut koko Yhdistyneen kuningaskunnan talouteen. Kuten edellä mainittiin, melassikauppa oli kiinteästi sidoksissa kaikkiin Atlantin ympärillä käytävän kaupan osa-alueisiin. Melassilain toimeenpanosta siirtomaiden taloudelle aiheutunut vahinko heijastuisi koko Britannian talouteen ja vahingoittaisi teollisuustuotteiden, orjien, puuvillan, kullan ja hopean kauppaa ja niin edelleen. Parlamentti ymmärsi, että sen Länsi-Intian siirtomaiden kapea-alainen intressi tarjota tavaroilleen pakkomarkkinat ei palvellut Britannian imperiumin laajempia etuja. Sallimalla lain noudattamatta jättämisen parlamentti antoi siirtomaiden jatkaa vaurastumistaan ja toimittaa edelleen raaka-aineita muulle imperiumille ja tarjota rahakkaita markkinoita englantilaisille teollisuustuotteille. Yksinkertaisesti sanottuna jokainen kalliimpi tynnyri melassia, joka tuotiin siirtomaihin Brittein saarilta, vähensi sitä rahamäärää, joka siirtolaisten oli käytettävä Englannissa valmistettuihin tuotteisiin. Melassilain löyhä täytäntöönpano vaikutti lopulta myönteisesti myös Britannian Länsi-Intian maihin. Koska ne eivät voineet myydä melassiaan siirtomaihin, ne alkoivat valmistaa omaa korkealaatuista rommia ja myydä sitä takaisin Englantiin ja Irlantiin! Lyhyesti sanottuna kenelläkään ei ollut todellista intressiä kieltää ranskalaisen melassin halpaa myyntiä siirtomaihin.

Englanti yritti melassilain avulla saada tiukempaa valvontaa siirtomaiden talouteen omaksi edukseen. Myöhempien lakien, kuten vuoden 1763 julistuksen, valuuttalain, sokerilain ja postimerkkilain, ohella melassilaki auttoi tasoittamaan tietä Amerikan vallankumoukselle.

Lue melassilain teksti täältä. Ja hauskanpitoa varten voit saada siirtomaa-ajan melassikarkkireseptin täältä!

Palaa alkuun

Vallankumoussodan syyt

Vallankumoussodan syyt

Vallankumoussodan syyt ja sen jälkeiset tapahtumat Koti