Tässä on yksinkertainen, mutkaton resepti siihen, mikä sinua vaivaa: karvainen, nelijalkainen ystävä.
Tiesit sen luultavasti jo, mutta Maria Goodavagen uusi kirja Doctor Dogs todennäköisesti vahvistaa tätä vakaumusta. Värikkäiden tapaustarinoiden kiehtova, nokkeluudella ja viisaudella korostettu yhtymäkohtaus, joka personoi monenlaisia lääketieteellisiä sairauksia ja jättää sinut kuvittelemaan sydäntä särkevää tunteiden työntämistä ja vetämistä koira- ja ihmiskohteiden kanssa.
Kuten otsikko antaa ymmärtää, koirat ovat ”tieteen eturintamassa” koko tämän yli 300-sivuisen teoksen ajan, sillä ne auttavat havaitsemaan, hälyttämään ja lievittämään sairauksia ja häiriöitä, kuten diabetesta, syöpää, Parkinsonin tautia, autismia, kouristuksia, skitsofreniaa ja traumaperäistä stressihäiriötä.
Lääketieteen monimutkaisuus voi olla ylivoimaista, mutta maailmaa kiertävä Goodavage yksinkertaistaa lääketieteellisten hälytyskoirien aihepiiriä Euroopasta Yhdysvaltoihin, tuoreella, mutta herkällä lähestymistavalla tässä sujuvasti etenevässä kertomuksessa.
Diabeteksen havaitsevat koirat
Tohtorikoirat esittelee yksityiskohtaisesti tapaus toisensa jälkeen tapauksia, joissa koiraeläinten hajutaidot ovat olleet kohdallaan, mukaan lukien tri. Steven Wolf, kalifornialaislääkäri, joka on itse kamppaillut tyypin 1 diabeteksen kanssa vuosia.
”Sen lisäksi, että koirat hälyttävät, niillä on diabeetikoille myös aineettomia hyötyjä, kuten se, että ne saavat meidät ylös sängystä liikkumaan ja vähentävät eristäytymistä ja masennusta”, tohtori Wolf vakuuttaa. ”Diabeettisen hälytyskoiran yhdistelmänä on se, että se voi pelastaa henkesi ja antaa samalla ehdotonta rakkautta.”
Vaikka lääkinnällisten hälytyskoirien menestys on itsestäänselvyys niille, jotka ovat nähneet sen omakohtaisesti, kirjoittaja on varovainen tasapainottaessaan suurta kuvaa tutkijoiden huolenaiheiden kanssa, jotka johtuvat siitä, että joistakin tapauksista puuttuu vahvaa empiiristä tietoa.
”Huolimatta lupaavista varhaisista tutkimuksista, joissa raportoitiin koirista, jotka oli koulutettu hälyttämään ihmisiä, joissakin piireissä vallitsee yksimielisyys siitä, että koiria ei voida kouluttaa hälyttämään kohtauksista samalla tavalla kuin koiria voidaan kouluttaa hälyttämään diabeteksesta, että niitä voidaan rohkaista vain, jos ne osoittavat merkkejä siitä, että ne tietävät kohtauksen olevan tulossa”, Goodavage kirjoittaa.
An Olfactory Approach To Oncology
Nykyisin Goodavage kuitenkin toteaa, että koirat on koulutettu havaitsemaan rinta-, kohdunkaula-, paksusuoli-, keuhko-, vatsa-, maksa-, munasarja-, eturauhas-, iho- ja kilpirauhassyöpiä vaihtelevalla menestyksellä. Koulutetut koirat ovat haistaneet syöpiä puolessa tusinassa eri näytetyypeissä, kuten veressä, hikinäytteissä, hengitysilmanäytteissä, kudoksissa ja jopa virtsassa. Jotkut syöpälääkärit uskovat, että jokaisella syövällä on oma ainutlaatuinen hajunsa, ja syöpää havaitsevat koirat ovat osoittautuneet yhä taitavammiksi havaitsemaan nämä enteelliset tuoksut.
Vaikka lääketieteellisten etsintäkoirien taidot ovat epäilemättä vaikuttavia, kirjoittaja huomauttaa, että palkkion tavoittelu on avainasemassa. Jos koiralla on lelu- tai ruokamotivaatio, sillä ei ole paljon motivaatiota työskennellä. Lisäksi toisin kuin analyysivälineet, koirat saattavat altistua sellaisille asioille kuin tylsistyminen, nälän aiheuttama väsymys ja ulkoiset häiriötekijät.
Monilahjakkaat lääketieteen ihmeet
Doctor Dogs on täynnä tarinoita lääketieteellisistä etsintäkoirista, joilla on nenä haistaa elimistössä tapahtuvat biokemialliset muutokset silloinkin, kun koiraa ei ehkä ole koulutettu sitä varten. Esimerkiksi Mary McNeight johti Seattlessa sijaitsevaa Service Dog Academya, joka koulutti diabeetikon hälytyskoiria. Kun McNeight alkoi kärsiä migreenistä, hänen oma palveluskoiransa siirtyi auttamaan häntä hypoglykemian kanssa ja hälyttämään migreenistä ilman koulutusta.
”Nämä koirat eivät havaitse sellaista kuin polven temppuilua”, hän selittää. ”Mutta on mahdollista, että koirat voivat hälyttää sairauksista sellaisilla alueilla, joita emme ole vielä edes ajatelleet. Meidän on vain jatkettava yrittämistä ja katsottava, mikä toimii.”
Goodavage onnistuu sisällyttämään juttuun myös hieman keveyttä, kun hän kertoo Angus-nimisestä koirasta, joka on erityisesti koulutettu tekemään jotakin, mitä lähes kaikki koirat rakastavat tehdä – nuuskimaan kakkaa.
”Angus-niminen englanninspringerspanieli voi pitää itseään maailman onnekkaimpana lääkärikoirana. Kun muut lääkärikoirat haistelevat syöpää, diabetesta ja kaikenlaisia sairauksia, Angus viettää päivänsä haistelemalla jotakin, joka on lähellä jokaisen itseään kunnioittavan koiran sydäntä: ulosteita”, Goodavage kirjoittaa.
”Kun Angus kulkee Vancouverin yleissairaalan käytävillä, hänen saaliinsa on kakkaa, mutta ei mitä tahansa kakkaa. Se on kakkaa, joka sisältää vaarallista superbakteeria Clostridium difficileä. Anguksen tehtävänä on haistella C. diff -bakteeri sairaalaympäristöstä ennen kuin se ehtii lähteä seuraavalle riemuretkelleen kädestä suuhun ja suolistoon.”
Psykiatristen palveluskoirien tervehdyttäminen
Kirjan viimeinen osio ”Out of the Darkness” (Pimeydestä ulos) on täynnä raitistuttavia tarinoita, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten useat rodut tuovat rikkaan työkalupakkinsa avuksi mielenterveydenhäiriöiden sekamelskasta kärsivien rinnalle. Kalifornian yliopiston Davisin tuoreen tutkimuksen mukaan psykiatriset palveluskoirat olivat neljänneksi yleisin palveluskoiratyyppi, jonka laitokset asettivat Yhdysvaltoihin vuosina 2013 ja 2014, ja ne sijoittuivat opaskoirien, liikkumisen apukoirien ja kuulokoirien jälkeen.
Mielenterveyden häiriöiden haasteiden kanssa päivittäin kamppaileville nämä koirat ovat ehdottomia pelinvaihtajia, sillä ne ovat ihanteellisessa tasapainossa ystävän ja auttajan välillä, samalla kun ne antavat omistajilleen tarkoituksen tunnetta ja lisäävät heidän elämänsä merkitystä.
Esimerkiksi armeijan sotaveteraani Wil Nobles oli kaksi kertaa Irakissa ja palasi toiselta komennukseltansa diagnosoituna traumaperäisen stressihäiriönä. Lääkärit määräsivät Noblesille erilaisia lääkkeitä PTSD:n hoitoon, mutta mikään niistä ei auttanut. Lopulta tarvittiin psykiatrinen palveluskoira, jotta hän sai elämänsä takaisin.
”Harnettin tulon jälkeen minulla ei ole ollut juuri lainkaan vihanpurkauksia”, Nobles sanoo. ”Se on tuonut esiin todellisen minäni, kun lääkkeet vain piilottivat sen.”
Niin, seuraavan kerran kun joku kysyy, onko talossa lääkäriä, vastaus voi olla juuri tuo karvainen nelijalkainen olento, joka istuu aivan vieressäsi.
Maria Goodavagen kirjoittama Lääkärikoira on nyt ostettavissa.