Farmikissat elävät erilaisissa olosuhteissa. Jotkut ovat luonnonvaraisia, joilla on vain vähän ihmiskontakteja, jotka eivät saa eläinlääkärin hoitoa ja jotka saavat elantonsa pelkästään työstään hiiri- ja rottapopulaatioiden pienentämiseksi. Varmistetun ravinnon puute, sisäiset loiset ja suurempi fyysinen rasitus tekevät näistä kissoista yleensä hoikempia kuin kotikissoista, ja niiden elinikä on lyhyempi. Toisia pidetään osa-aikaisina lemmikkeinä, jotka elävät sekä sisätiloissa että ulkona, liikkuvat vapaasti, mutta saavat kuitenkin olla sisällä, jotta heille voidaan syöttää säännöllisesti kissanruokaa ja antaa rutiininomaista eläinlääkärinhoitoa. Toiset taas elävät kokopäiväisesti ulkona tai ulkorakennuksissa puoliksi luonnonvaraisina, mutta ne on kuitenkin kesytetty niin, että ne ovat ystävällisiä ihmisiä kohtaan, ja niille voidaan antaa peruseläinlääkärinhoitoa. Kaikki altistuvat joillekin ulkoiluun liittyville riskeille. Niiden saaliseläimet voivat levittää loisia ja tauteja, ne voivat loukkaantua eri tavoin, ja ajoneuvot voivat törmätä niihin. Myös saalistaminen on mahdollista: pesukarhut, pöllöt, kojootit ja muut eläimet, jotka saalistavat samankokoisia eläimiä, syövät kissoja.
Joitakin kokoaikaisia ulkokissaeläimiä kiinteistönomistajat antavat kissan lisäruokaa joko rohkaistakseen niitä jäämään sinne tai humaaneista motiiveista, joiden mukaan he eivät halua laihoja, nälkäisiä tai sairaita eläimiä tontilleen. Toiset kiinteistönomistajat jättävät tarkoituksella ruokkimatta ulkotilojen kissoja siinä virheellisessä uskossa, että ne eivät metsästä jyrsijöitä, jos niillä on lisäruokaa. Ilman lisäruokaa kissat tuhoavat suuren osan paikallisesta jyrsijäkannasta ja siirtyvät eteenpäin, jolloin jäljelle jää vain väliaikainen tyhjiö. Yksi huolenaihe lisäruokinnan tarjoamisessa ulkona on kuitenkin se, että se voi houkutella haisunäätä, pesukarhuja ja muita syöpäläisiä.
Tilakissat ovat peräisin monista eri lähteistä. Joskus maatiaiskissapopulaatiot syntyvät spontaanisti, kun hylättyjä tai harhailevia eläimiä siirtyy ihmisten kutsumatta alueille, joilla on saatavilla saalista, kuten heinäsuojiin tai maatilan ulkorakennuksiin, joissa on varastoituja sadonkorjuu- tai rehuvarastoja. Toisissa tapauksissa kiinteistönomistajat hankkivat ja päästävät vapaaksi muutamia kissoja nimenomaan jyrsijöiden torjuntaa varten. Joillakin eläinsuojilla on Working Cat -ohjelmia, joissa steriloituja luonnonvaraisia ja puolivapaita kissoja sijoitetaan uudelleen taloksi latoihin, varastoihin, kauppoihin ja muihin paikkoihin. Nämä ohjelmat ovat kasvattaneet suosiotaan Chicagon kaltaisissa kaupungeissa, joissa rottaongelmat ovat yleisiä.
Jos luonnonvaraisten täysikasvuisten naaraskissojen populaatio on tarpeeksi suuri, tilakissapopulaatio voi olla itseään ylläpitävä. Naaraat perustavat pysyviä koteja latoihin tai muihin rakennelmiin ja kasvattavat toistuvia pentueita. Urokset saattavat jäädä paikalle, jos ruokaa on tarjolla runsaasti, mutta ne vaeltavat yleensä laajemmalla alueella. Maatiaiskissakoloniat voivat altistua sisäsiittoisuudelle, sillä suljettu populaatio voi paritella toistensa sisarusten, vanhempien tai jälkeläisten kanssa. Kastraatioilla ja steriloinnilla ehkäistään ei-toivottuja pentueita, liikakansoitusta ja sisäsiittoisuutta. Joissakin tapauksissa luonnonvaraiset eläimet pyydystetään, steriloidaan tai kastroidaan ja päästetään sitten takaisin vapaaksi, jotta niiden reviiri pysyy vakiintuneena ja estetään uusien, hedelmällisten kulkukoirien asettuminen alueelle.
Jos niille annetaan lisäruokaa tai jos jyrsijöitä on runsaasti, saalistuksen tai tautien aiheuttamat menetykset voidaan korvata uusilla kulkukoirilla, jotka siirtyvät alueelle. Jos lisäruokaa ei anneta, erityisesti alueilla, joilla on paljon petoeläimiä, maatiaiskissapopulaatiot voivat toisinaan hävitä, jos lähistöllä on vain vähän kulkukissoja ja lisääntymispopulaatio on pieni. Petoeläimet, onnettomuudet, taudit, loiset ja nälkä vaativat kaikki veronsa. Vielä useammin, erityisesti silloin, kun lisäruokaa tarjotaan, ylikansoitus on yleistä, ja menetykset johtuvat tällöin pääasiassa taudeista tai onnettomuuksista, ja saalistuksella on vähäinen merkitys – kaikki nämä tekijät eivät riitä vähentämään populaatiota merkittävästi. Jos määrästä tulee ongelma, jotkin maatilojen kissakannat saatetaan kuriin ampumalla, myrkyttämällä tai pyydystämällä ylimääräiset yksilöt. Joskus ylimääräisiä yksilöitä luovutetaan eläinsuojiin, mutta jos eläimet ovat luonnonvaraisia, niiden adoptiomahdollisuudet ovat heikot.