HISTORIA
Lockheed P2V ”Neptune” on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on ainoa amerikkalainen merivoimien maavartion partiokone, joka on koskaan suunniteltu nimenomaan tähän tarkoitukseen. Sekä ”Neptunen” edeltäjä, PV2 ”Harpoon”, että seuraaja, P3 ”Orion”, rakennettiin Lockheedin toimesta ensin kuljetuskoneiksi… PV2:n nimellä ”Lodestar” ja P3:n nimellä ”Electra”. P2V oli myös viimeinen Yhdysvaltain sotilaslentokone, jossa oli Emersonin kuulatorni, joka asennettiin jonkin aikaa koneen nokkaan, ja se oli viimeinen radiaalimoottorilla varustettu pommikone, jonka Yhdysvallat hyväksyi toimitettavaksi. Toukokuun 12. päivästä 1945 tuotannon päättymiseen vuonna 1962 valmistettiin 1036 ”Neptunea” seitsemänä päävaihtoehtona, joista valtaosan sai Yhdysvaltain laivasto. Neptunuksen monipuolisuus käy ilmi monista tehtävistä, joihin tätä konetta kutsuttiin… se todella asetti standardit nykyaikaisille partiolentokoneille.
Vuoden 1941 alussa Lockheed Aircraftin Vega-osasto aloitti kaksimoottorisen pommikoneen suunnittelun. Katsottiin, että lentokone, jossa käytettäisiin tuolloin uutta Wright R-3350 Cyclone -moottoria, pystyisi kuljettamaan suuremman pommikuorman pidemmille matkoille kuin olemassa olevat nelimoottoriset raskaat pommikoneet, kuten B-17 ”Flying Fortress” ja B-24 ”Liberator”. Tuloksena syntynyt lentokonemalli, nimeltään ”Model 26”, oli suuri, keskisiipinen pommikone, johon mahtui seitsemän hengen miehistö. Koska se oli sota-aikana suhteellisen vähäinen prioriteetti (tuolloin suunniteltiin vielä suurempaa kantamaa ja raskaampia pommikuormia), malli 26:n R-3350-moottorit ohjattiin toiseen hankkeeseen, Boeingin B-29 Superfortress -lentokoneeseen. Malli 26:n prototyypin kehittämistä jatkettiin kuitenkin sodan edetessä, ja laivasto tilasi huhtikuussa 1944 viisitoista konetta. XP2V-1 ”Neptune”, kuten sitä nimitettiin, lensi lopulta ensimmäisen kerran sodan loppupuolella 17. toukokuuta 1945, pian Saksan antautumisen jälkeen.
Pian toisen maailmansodan jälkeen USA:n laivaston partiotehtävissä aloittaneet ”Neptunukset” näkivät ensimmäisen taistelukäytön Korean konfliktin aikana. Siellä niitä käytettiin maahyökkäyksiin, miinanlaskuun, päivä- ja yöpommituksiin ja rakettihyökkäyksiin sekä myös panssaroituina taistelukuljetuksina. Niistä tuli ”kylmän sodan” partiolentokoneita Yhdysvaltain molemmilla rannikoilla, ne olivat aktiivisia Kuuban ohjuskriisissä ja osallistuivat myös Yhdysvaltain avaruusohjelmaan. Vietnamin sodan aikana P2:t osallistuivat elektroniseen sodankäyntiin ja toimivat yö- ja kaiken sään torjuntakoneina. VO-67:n lentämä OP-2E-versio pudotti antureita Ho Chi Minhin polun ja muiden huoltoreittien varrelle havaitsemaan vihollisen joukkojen ja ajoneuvojen liikkeitä, ja armeijakin lensi niitä hyökkäysvaihtoehtona, AP2E:nä.
Kuuluisin ”Neptunus” oli epäilemättä P2V-1, ”Truculent Turtle”, joka lensi 29. syyskuuta ja 1. lokakuuta 1947 välisenä aikana non-stop ilman polttoainetäydennystä Perthistä, Australiasta Columbukseen, Ohioon, mikä oli maailmanennätyksellinen 11 235 mailin matka. Tämä mäntämoottorikäyttöinen ennätys säilyi lähes neljäkymmentä vuotta, kunnes Burt Rutanin ”Voyager” kiersi maapallon non-stop joulukuussa 1986. Tyypillisempi ”Neptunuksen” lento kesti kymmenen tuntia kymmenen hengen miehistöllä. Pitkien tehtävien vuoksi P2-alukset varustettiin pienellä keittiöllä ja sähköliedellä. Ainoa punkka kuitenkin poistettiin pian elektroniikan lisävarusteiden tieltä, ja lattialla tai siivessä oli ainoa paikka levätä.
P2V-7-malli, Mid-Atlantic Air Museumin hankkima ja nyt käyttämä tyyppi, lensi ensimmäisen kerran vuonna 1954. Vuoden 1962 jälkeen ne nimettiin uudelleen SP-2H:ksi, OP-2E:ksi ja AP-2H:ksi, ja ”Neptunukset” jatkoivat palvelustaan Vietnamin sodan aikana ja 1970-luvun puoliväliin asti. Siihen mennessä P3-”Orion” oli kuitenkin korvannut P2:n kaikessa palveluksessa, paitsi reserviyksiköissä. Useimmat löysivät tiensä Davis Monthanin lentotukikohtaan Arizonaan, jossa ne sijoitettiin varastoon.
klikkaa kuvan osia saadaksesi lisätietoja ja valokuvia kyseisestä lentokoneen osasta
LISÄTIETOJA
Kuten monissa suhteellisen pitkään tuotannossa olleissa lentokoneissa, alkuperäiseen P2:n mallin kehitystyön tuloksena syntynyttä P2:n mallia muutettiin mallista toiseen hyvin paljon. Peräkkäisistä ”Neptunus”-malleista poistettiin vähitellen aseistusta sukellusveneiden torjuntaelektroniikan hyväksi, mutta kaikissa malleissa säilytettiin ensimmäisen ”Neptunus”-mallin, P2V-1:n, suunnitteluun sisältyvä suuri asehuone. Lisäaseistuksena P2V-1:ssä oli kolme paria 12,7 mm:n konekiväärejä ja kiinnikkeet jopa kuudelletoista siiven alla olevalle raketille.
P2V-2-malli lisäsi jopa kahdeksan 20 mm:n tykkiä nokkaan, pyrstöön ja selkäpuolelle. P2V-3-malli aloitti suuntauksen, jossa aseistusta poistettiin enemmän elektroniikan sijasta lisäämällä APS-20-tutkan ja sille ominaisen vatsatutkakupolin. P2V-4:ssä otettiin käyttöön turbomoottori ja ylimääräiset polttoainesäiliöt siivenkärjessä. Painon lisääntyminen (mukaan lukien Jezebel-vedenalaisen havaintolaitteiston lisääminen) johti siihen, että moniin P2V-5-malleihin asennettiin jälkiasennuksena Westinghousen J34-suihkukoneet, jotka paransivat lentoonlähtöä ja lisäsivät manööverinopeutta taistelussa. (Tämä malli nimettiin P2V-5F:ksi). MAD-stingerin lisääminen, ensimmäisenä P2V-5-mallissa, ja tykkien poistaminen sukellusveneiden siirtyessä ydinkäyttöön toi ”Neptunuksen” lopulliseen pääkonfiguraatioonsa, P2V-7:ään, joka lensi ensimmäisen kerran 26. huhtikuuta 1954. Tämä viimeinen malli oli käytössä yli 20 vuotta. P2V Neptuneja käyttivät Yhdysvaltain laivasto, armeija ja ilmavoimat sekä Argentiina, Australia, Brasilia, Kanada, Ranska, Alankomaat, Portugali ja Yhdistynyt kuningaskunta. Lisäksi Japanin puolustusvoimat hyödynsivät Kawasakin lisenssillä valmistamaa mallia, jossa oli potkuriturbiinimoottoreita.
NEPTUNIT NYT
Huolimatta ”Neptunuksen” pitkästä palvelushistoriasta ja merkittävästä roolista ilmailussa ja maamme puolustuksessa, hyvin harvat näistä ainutlaatuisista koneista ovat säilyneet museoissa. Pensacolan laivastomuseossa on kuitenkin esillä sekä ”Truculent Turtle” että P2V-7-malli. AP2H on esillä Pima Air Museumissa Tucsonissa. Muutamia muita koneita on jäljellä portinvartijoina laivaston lentotukikohdissa, kuten NAS Brunswickissa ja NAS Jacksonvillessä.
Käytössä olevia ”Neptuneja” on vielä vaikeampi löytää. Useat niistä ovat palvelleet palopommikoneina Yhdysvaltojen länsiosissa. Tällä hetkellä kunnostettuja käyttökuntoisia yksilöitä löytyy myös Alankomaista ja Australiasta. Yhdysvalloissa muutama muu P2V-7 on ollut jonkin aikaa museoiden käytössä, mutta ei jatkuvasti.
KUNNOSTUS
Mid-Atlantic Air Museum on käyttänyt P2V-7-konettaan ja lentänyt lentonäytöksissä esittelemässä konetta yli kymmenen vuoden ajan. Kone on ”jatkuva entisöinti”, joka muuttuu vuosi vuodelta autenttisemmaksi uusien varusteiden myötä.
Museo hankki kaksi P2V:tä liittovaltion ylijäämäomaisuusohjelman kautta syksyllä 1983. BU NO 145915 toimi Yhdysvaltain laivastossa ollessaan seuraavissa tehtävissä: VP 21 ja VP-23, NAS Brunswick, VP-92 NAS South Weymouth, VP-94 NAS New Orleans, VP-56 NAS Norfolk ja VP-67 NAS Memphis. Se palveli aktiivisesti Kuuban ohjuskriisin aikana vuonna 1962 VP-24:n kanssa.
Useiden vuosien ajan Davis Monthanin lentotukikohdassa säilöntäaineiden ja aavikkopölyn peittämässä varastossa ollut museon ”Neptune” oli synkkä näky, kun se tervehti museon vapaaehtoisista koostuvaa työryhmää. Viikon aikana he poistivat eläinten pesät, asensivat instrumentit ja ilmailutekniikan ja tekivät koneesta lentokelpoisen. Kahden päivän paluumatka museon kotiin Pennsylvaniaan sujui ilman vaaratilanteita. (Miehistö päätti olla käyttämättä lentokoneen lämmittimiä ongelmien välttämiseksi, mikä teki paluumatkasta erittäin kylmän talviaikaan!). Museon vapaaehtoiset ryhtyivät välittömästi puhdistamaan konetta ja aloittamaan restaurointiprosessin.
Lentävänä museona Mid-Atlantic Air Museumin tehtäviin kuuluu paitsi restauroida myös käyttää P2V:n kaltaisia klassisia lentokoneita. Neptunus osallistuu vuosittain viiteen tai kuuteen lentonäytökseen, joissa se tekee ohilentoja yleisölle, ja se on myös avoinna yleisölle kierroksia varten. Tuhannet ihmiset pääsevät vuosittain tutustumaan P2:een keulan tähystysasemalta MAD-stingeriin. Useimmilla lentonäytösten kävijöillä on vain vähän tietoa lentokoneesta ja sen tehtävistä. Museon vapaaehtoiset ”miehittävät” monia miehistön paikkoja ja auttavat selittämään miehistön jäsenten tehtäviä ja koneessa olevien laitteiden käyttöä. He kertovat lentokoneen historiasta, joka oli monta vuotta Yhdysvaltain rannikoiden tärkein ilmapuolustusjärjestelmä. Vierailijat hämmästelevät aina mukavuuksien puutetta ja ahtautta, ovat vaikuttuneita keittiöstä ja nauttivat kiipeämisestä siiven yli osana kierrosta. Myös museon vapaaehtoiset ovat hyötyneet kierroksista, sillä he ovat oppineet paljon ”Neptunuksesta” niiltä, jotka ovat lentäneet koneella.
Sitä lähtien, kun kone lensi ensimmäiseen lentonäytökseensä, entiset ”Neptunen” miehistön jäsenet ovat olleet kiinnostuneita koneesta. He kiipeävät koneeseen muistelemaan ja näyttämään perheenjäsenille lentokonetta, jonka kyydissä he viettivät niin paljon aikaa. Reserviläislaivueet ovat toimittaneet suuren osan lentokoneeseen asennetuista, nykyisin vanhentuneista elektroniikkalaitteista sekä univormuja, käsikirjoja ja valokuvia museon kokoelmaan. Yhtä kiehtovia ovat olleet ne sadat tarinat, jotka on kerätty entisiltä P2-miehistön jäseniltä heidän tapahtumarikkaista ja vähemmän tapahtumarikkaista tehtävistään. Tarinoita on kerrottu taistelukokemuksista ja moottorin sammumisesta aina uusille miehistön jäsenille tehtyihin kepposiin.
MAAM:n ”Neptunuksen” entisöinti on nyt valmis sonoboijuineen, tutka- ja elektroniikkalaitteineen, toimintakuntoisine pommikenttineen ja valonheittimineen. Vuonna 1985 Wisconsinin Oshkoshissa pidetyssä Experimental Aircraft Associationin kokouksessa museon BUNO 145915 sai ”Paras kunnostettu pommikone” -tittelin.