Lyhyt historia Lymen taudista Connecticutissa
Lyhyt historia Lymen taudista Connecticutissa alkoi vuonna 1975, kun joukko Connecticutin Lymen alueella asuvia lapsia ja aikuisia sai harvinaisia niveloireita (kiertokirje 1976). Vuoteen 1977 mennessä oli kuvattu ensimmäiset 51 borrelioosi-niveltulehdustapausta, ja Ixodes scapularis -punkki (mustajalkapunkki) yhdistettiin taudin leviämiseen. Vuonna 1982 löydettiin Borrelia burgdorferi, borrelioosia aiheuttava bakteeri, ja Arthritis Foundation laati ensimmäisen borrelioosia käsittelevän esitteen. Serologinen testaus tuli laajalti saataville Connecticutissa vuonna 1984. Vuonna 1987 borrelioosista tuli raportoitava tauti. Kaikkien lääkäreiden oli ilmoitettava kaikista tautitapauksista. Vuoteen 1988 mennessä uutiset borrelioosista levisivät ja valtakunnallinen mediahuomio alkoi. Ensimmäinen liittovaltion rahoitus borrelioosin seurantaan, koulutukseen ja tutkimukseen saatiin vuonna 1991. Ensimmäinen borrelioosirokote tuli saataville vuonna 1997. Rokotteen tehokkuuden määrittämisen helpottamiseksi borrelioosi otettiin laboratoriossa raportoitavaksi vuonna 1998. Valmistaja kuitenkin poisti rokotteen markkinoilta vuonna 2001. Vuonna 2002 rokotteen tehokkuustutkimus päättyi, ja borrelioosi poistettiin laboratoriossa raportoitavien löydösten luettelosta; se pysyi kuitenkin lääkärin raportoitavana tautina.
Aluksi Lymen borrelioosista tiedettiin vain vähän, minkä vuoksi tehtiin tutkimuksia ja selvityksiä taudin esiintymisen selvittämiseksi Connecticutissa ja taudin hankkimista suosivien tekijöiden määrittämiseksi. Tämän työn teki Connecticutin kansanterveysministeriö yhteistyössä Connecticutin maatalouskoeaseman, Connecticutin yliopiston, Yalen yliopiston, paikallisten terveysvirastojen ja liittovaltion tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten kanssa. Ohjelman nykyinen painopiste on ennaltaehkäisyssä.
Borrelioosin ilmaantuminen Connecticutissa johtuu suurelta osin maankäytön muutoksista. Toisin sanoen aikoinaan maanviljelyyn käytettyä maata on metsitetty uudelleen ja kehitetty yhä enemmän esikaupunkien asuinkäyttöön. Nämä muutokset suosivat punkkeja ja villieläimiä tukevien elinympäristöjen laajenemista ja siten punkkien välittämien tautien leviämistä eläimistä ihmisiin asuinalueilla ja ulkona työskentelevien tai virkistäytyvien keskuudessa. Koska rokotetta ei ole tällä hetkellä saatavilla, ennaltaehkäisy perustuu punkin puremien välttämiseen henkilökohtaisen suojelun ja ympäristötoimenpiteiden yhdistelmällä.
Epidemiologian ja uusien infektioiden ohjelma jatkaa Lymen borrelioosin seurantaa ohjelman tehtävän täyttämiseksi. Kansanterveysvalvonta on yksi niistä välineistä, joita tartuntatautiepidemiologit käyttävät seuratakseen kansanterveyden kannalta merkittävien tautien esiintymistä ja arvioidakseen torjuntatoimenpiteiden tehokkuutta. Yhdysvalloissa ilmoitettavia tauteja koskeva järjestelmä toimii parhaiten sellaisten tautien osalta, joita esiintyy harvoin, jotka koskevat sairaalahoitopotilaita tai joille on olemassa lopulliset diagnostiset laboratoriotestit. Järjestelmä toimii huonommin sellaisten sairauksien osalta, jotka ovat yleisiä, jotka diagnosoidaan avohoidossa ja joille ei ole olemassa lopullisia diagnostisia laboratoriotestejä. Näiden tautien, myös borrelioosin taudin, aliraportointi on yleistä.
Vuosien mittaan kansanterveysministeriön epidemiologit ovat käyttäneet erilaisia epidemiologisia menetelmiä – kuten aktiivista seurantaa, väestöpohjaisia tutkimuksia ja tapaus-verrokkitutkimuksia – täydentääkseen borrelioosia koskevasta perinteisestä passiivisesta seurantajärjestelmästä saatuja tietoja. Perinteisen passiivisen seurantajärjestelmän rajoitukset Lymen borrelioosin kansanterveydellisten vaikutusten seurannassa on hyvin dokumentoitu. Helmikuussa 2012 DPH:n epidemiologit julkaisivat Emerging Infectious Diseases -lehdessä (http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/2/10-1219_article.htm) artikkelin ”Effect of Surveillance Method on Reported Characteristics of LymeDisease, Connecticut, 1996-2007” (Seurantamenetelmän vaikutus borrelioositautien raportoituihin ominaisuuksiin, Connecticut, 1996-2007).
Keskimääräisesti vuodesta 1998 lähtien DPH on raportoinut tautien torjunta- ja ehkäisykeskukselle (CDC) noin 3 000 tapausta vuosittain. CDC arvioi hiljattain, että borrelioosia on diagnosoitu noin 10 kertaa enemmän kuin vuosittain raportoitu määrä.CDC:n arvion mukaan Connecticutissa diagnosoidaan borrelioosia vuosittain noin 30,000 ihmisellä.