Tässä luvussa kuvataan valtamerten murtumavyöhykkeitä. Murtumavyöhykkeet määritellään rakenteellisiksi linjoiksi, jotka sijoittuvat akkretoituvien mannerlaattojen raja-alueita vasten. Murtumavyöhykkeiden kehitys on läheisesti sidoksissa valtamerten harjujärjestelmien kehitykseen, joiden kanssa ne muodostavat merenpohjan tärkeimmät morfologiset ja tektoniset piirteet. Murtumavyöhykkeillä ja niiden muutosalueilla esiintyy laajoja rikkonaisuuksia, ja ne ovat alueita, joilla tektoninen toiminta voittaa vulkanismin. Useiden maanjäristysten syntymekanismit ovat paljastaneet, että murtumavyöhykkeiden läheisyydessä valtameren kuoressa esiintyy horisontaalisia puristusjännityksiä. Sekä kompressio- että ekstensiotektonismi ovat selvästi havaittavissa, mihin viittaavat myloniittiytyneiden kivien palautuminen ja murtumavyöhykkeillä yleisesti havaittava horst-graben-morfologia. Murtumavyöhykkeen tektoninen kehitys liittyy kahden levyn suhteelliseen liikkeeseen leviämisen aikana. Näin ollen levyn leviämissuunnan muuttuminen murrosvyöhykkeen jommallakummalla tai molemmilla puolilla muuttaa sen eri osien geometriaa. Se, että murtumavyöhykkeet ja niiden muutosalueet vaihtelevat huomattavasti kooltaan, syvyydeltään, pinnanmuodostukseltaan ja laajuudeltaan, liittyy leviämisasteeseen ja muihin monimutkaisiin tektonisiin mekanismeihin. Sekä pienet että suuret murtumavyöhykkeet pystyvät siirtämään harjujaksoja toisistaan, ja niillä on huomattavia yhtäläisyyksiä maankuoren koostumuksen osalta.