Valitettavasti myös jätevedet lisääntyvät edelleen. Yli miljardi gallonaa pumpataan Soundiin päivittäin New York Citystä ja Long Islandin ja Connecticutin yhteisöistä. Kun sataa, määrä kasvaa – ja veden laatu heikkenee – koska ylivuodot pakottavat kaupunkien puhdistamot sulkemaan ovensa ja lähettämään raakaa jätevettä East Riveriin, jonka virtaukset kuljettavat sen nopeasti Soundiin. Kauempana idässä Soundiin imeytyy edelleen teollisuusjätteitä, vaikkakin paljon vähemmän kuin aiemmin.
Vaikkei kukaan epäilekään, etteivätkö jätevedet aiheuttaisi haittoja, virkamiehet sanovat, ettei ole kattavaa tietoa siitä, miten jatkuva jätevesivirta vaikuttaa veden laatuun. Osittain tämä johtuu siitä, että eri osavaltioiden ja paikalliset virastot jakavat harvoin testituloksiaan keskenään. Soundia ympäröivät yhteisöt eivät myöskään ole yksimielisiä liittovaltion puhdasta vettä koskevan lain kriittisestä näkökohdasta, jonka mukaan ympäristövirasto voi luopua jätteiden käsittelyvaatimuksista, jos kunnat voivat esittää vakuuttavia perusteluja puhdistusta vastaan. Useimmissa tapauksissa helpoin tapa saada poikkeuslupa on vedota köyhyyteen. Esimerkiksi New York City on sanonut, ettei sillä ole varaa rakentaa lain edellyttämiä ”ensisijaisia” jätevedenpuhdistamoita. (Ensisijaisessa käsittelyssä jätevettä pidetään säiliöissä, jotta epäpuhtaudet laskeutuvat. Jälkikäsittelyssä jää enemmän bakteereja kuin laajemmassa ja kalliimmassa jälkikäsittelyssä, jota käytetään muutamissa esikaupunkialueilla). Kriitikot sanovat, että poikkeusluvat on suunniteltu läntisiä osavaltioita varten, joissa rannikkovedet puhdistuvat luonnostaan syvemmissä vesissä heti mannerjalustan takana. Long Island Soundin matalammassa ympäristössä tilanne on erilainen. ”Jos puhdistussääntöjä lievennetään yhden laitoksen vuoksi, puhumattakaan lähes kahdesta tusinasta laitoksesta New Yorkin suurkaupunkialueella, lyhyen ja pitkän aikavälin vaikutukset voivat olla vakavia”, senaattori Christopher Dodd Connecticutista sanoi hiljattain. ”Ei ole järkevää alentaa käsittelykustannuksia vain siksi, että joutuu maksamaan kalliimmin ympäristön laadun heikkenemisenä. Kun kongressin odotetaan käsittelevän Clean Water Act -lain jatkamista lähiviikkoina, virkamiehet saattavat saada uusia aseita taistelussa, jonka tavoitteena on tehdä Soundista jälleen uimakelpoinen. Yksi New Jerseyn edustajan James J. Howardin ehdottama mahdollinen ratkaisu edellyttää, että tärkeän jokisuiston jakavat osavaltiot perustaisivat yhteisen hallintoneuvoston. ”Ja hyvästä syystä”, sanoi Whitney Tilt, Long Island Sound Task Force -järjestön toiminnanjohtaja. ”Jos tarkastellaan poliittista viidakkoa Long Island Soundin yllä, ei ole yhtään lainkäyttöaluetta, jolla olisi selkeä ympäristömandaatti. On kaksi liittovaltion ympäristövirastoa, kaksi armeijan merivoimien aluetta, kaksi osavaltiota, 11 eri piirikuntaa ja 62 kuntaa.”” Lisäksi Connecticutissa on yksi osavaltion virasto, joka testaa veden laatua rannoilla, ja toinen, joka tarkastaa sen jätevedenpuhdistamoilla. New Yorkissa, jossa piirikuntien virastot testaavat vettä, Long Islandin viranomaiset vaihtavat harvoin tilastoja Westchesterissä sijaitsevien, Soundin toisella puolella sijaitsevien virkaveljiensä kanssa. Vastakkaisilla rannoilla asuvat virkamiehet syyttävät toisiaan myös siitä, että he asettavat toisistaan poikkeavia painopisteitä, jotka ovat joskus ristiriidassa veden laadun kanssa. Tohtori Koppelman väittää, että Connecticut on ”enemmän huolissaan taloudellisesta kehityksestä” kuin sen aiheuttamasta saastumisesta. ”He jättävät hakemukset satamien ruoppaamiseksi”, hän sanoi. Huntingtonin kaupunki meni oikeuteen estääkseen armeijan insinöörijoukkoja ruoppaamasta Connecticutissa, koska se pelkäsi, että ruoppaus sekoittaisi raskasmetalleja ja veisi niitä etelään.
Jotkut ympäristöaktivistit vaativat tiukempia typpi- ja sulfaattiraja-arvoja ja lakeja, joilla hillittäisiin veneilijöiden jätepäästöjä – kenties paikallisia eikä liittovaltion säädöksiä, joita satamapoliisit voisivat valvoa. Vähintään yhtä tärkeää voisi olla kokonaisvaltaisen lähestymistavan kehittäminen vesitesteihin, suunnitteluun ja resurssien hallintaan. ”Suurta osaa jo kerätyistä tiedoista ei koskaan käytetä”, Tilt sanoi.
Tieto yksin ei tietenkään saa aikaan muutosta. Yksi syy siihen, että Hudson on vähemmän saastunut, on se, että pilaantumisen vastaiset ohjelmat pyrittiin saamaan menestyksekkäiksi. On epäselvää, että Soundilla ei ole samanlaista toimeksiantoa.
”Veneilijät sanovat, että siellä on mukavampi purjehtia, mutta heidän rungoissaan kasvaa enemmän simpukoita”, Tilt sanoi. ”Se on hieno merkki siitä, että tilanne paranee, mutta monet veneilijät käyttävät antifouling-maalia päästäkseen eroon simpukoista, ja se tuo erittäin myrkyllisiä metalleja takaisin veteen. Se on eräänlainen Catch-22.”