Huomautus: Tämä laji nimettiin alun perin Leviathan melvillei kesällä 2010. Kävi ilmi, että nimeä Leviathan oli jo käytetty mastodonista, sukupuuttoon kuolleesta norsulajista. Kansainvälisen eläintieteellisen nimikkeistön säännöstön (International Code of Zoological Nomenclature) asettamat säännöt kieltävät tämän, koska muuten voi syntyä sekavia tilanteita, koska eri lajeilla on sama nimi. Niinpä kirjoittajat nimesivät uuden lajinsa uudelleen Livyataniksi, joka on alkuperäinen hepreankielinen kirjoitusasu (Leviathan on englanninkielinen kirjoitusasu).
Aika: 12-13 miljoonaa vuotta vanha, miljöökausi.
Väli: Ainoa tunnettu Livyatanin yksilö on raportoitu Perusta, mikä viittaa siihen, että se asui Tyynenmeren kaakkoisosassa.
Koko: Kolmen metrin pituisen kallon koon ja muihin siitosvalaisiin tehtyjen vertailujen perusteella Livyatanin ruumiinpituus oli 13-16 metriä.
Anatomia: Livyatanin kallo ja alaleuat ovat jättimäiset ja massiiviset. Toisin kuin nykyaikaisilla siitosvalailla (Physeter), Livyatanilla oli massiiviset, syvälle juurtuneet ylähampaat ja lyhyt, leveä kuono. Nykyaikaiselta siitosvalaalta puuttuvat ylähampaat, ja sillä on hyvin pitkä, vähemmän vankka kuono. Nykyaikaisen spermavalaan tavoin Livyatanilla oli kallon yläosassa kovera pinta, jota kutsutaan ”suprakraniaaliseksi altaaksi” ja jossa sijaitsi oletettavasti suuri nestetäytteinen pussi, jota kutsutaan ”spermaceti-elimeksi”. Livyatanin hampaat ovat suuret (14 tuumaa pitkät, 4-5 tuumaa leveät – lähes kahden litran limsapullon kokoiset ja yli kaksinkertaiset suurimpiin tunnettuihin Tyrannosaurus rexin hampaisiin verrattuna), niissä on terävät kärjet, ja niissä on syviä uurteita, jotka ovat syntyneet kulumisesta muita hampaita vasten.
Liikkuminen: Vaikka suurin osa Livyatanin luurangosta on tuntematon, samanlaista evoluutioastetta edustavilla alkukantaisilla siitosvalailla, kuten Zygophyseterillä,on luuranko, joka muistuttaa paljon nykyaikaisten siitosvalaiden luurankoa. Tämä viittaa siihen, että Livyatan oli täysin merellinen ja tehokas uimari.
Aistit: Livyatanin kallossa on kallon yläosassa suuri syvennys (”supracranial basin”), jossa nykyaikaisissa siitosvalaissa sijaitsevat ”spermaceti-elin” ja meloni, kaksi pehmytkudoselintä, jotka toimivat kaikuluotauksessa. Tämä viittaa siihen, että Livyatan saattoi kaikuluotata samalla tavalla kuin nykyaikaiset siitos- ja kääpiösiitosvalaat (Physeter ja Kogia).
Dieetti: Livyatanin kuono ja hampaat viittaavat siihen, että se ruokaili hyvin eri tavalla kuin nykyaikainen spermavalas Physeter. Nykyaikainen spermavalas syö suuria kalmareita suun imun avulla, eikä sen hampaita käytetä saaliin pureskeluun. Livyatanin syväsukelluskyky on toistaiseksi tuntematon, mutta nykyaikainen spermavalas Physeter on syvimmälle sukeltava merinisäkäs, minkä ansiosta se pystyy jahtaamaan suuria kalmareita suurissa syvyyksissä. Kalmarien ainoat kovat osat ovat nokat, jotka koostuvat kitiinistä (kova proteiinirakenne; kitiini muodostaa myös hyönteisten ulkoluurangon). Livyatanin vankka kuono ja massiiviset ala- ja ylähampaat todistavat, että sen saaliseläimet olivat suurempia ja kovempia kuin kalmarit. Lisäksi temporalis-lihaksen – ensisijaisen leuan sulkevan lihaksen – kiinnittymisalueen suhteellinen koko on paljon suurempi (suhteessa kallon kokoon) kuin Physeterillä, ja se on samankaltainen kuin tappajavalaan (Orcinus orca). On oletettu, että monien näiden ominaisuuksien vuoksi Livyatan oli jättiläismurhavalaiden kaltaisella markkinaraolla ja saalisti paaluvalaita ja muita suuria merinisäkkäitä. Livyatanin suu on noin kuusi jalkaa pitkä ja neljä jalkaa leveä – kolme kertaa isompi kuin tappajavalaan (Orcinus) suu ja riittävän suuri, jotta siihen mahtuisi aikuinen ihminen (tai koko Tyrannosaurus rexin pää).
Author: Robert Boessenecker