Literary Ladies Guide

By Nava Atlas | On | Comments (0)

Kate Chopin (8. helmikuuta 1850 – 22. elokuuta 1904) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka teki vaikutuksen kirjoittamalla kaunokirjallisuutta, joka oli luonteeltaan alueellista mutta silti universaalia.

Chopinin tunnetuin teos on Herääminen (The Awakening), novelli, joka herätti kiistoja jo ilmestyessään vuonna 1899 ja useita vuosikymmeniä sen jälkeen. Herääminen kiellettiin usein kirjakaupoista ja kirjastoista, ja (enimmäkseen miespuoliset) kriitikot arvostelivat sitä, vaikka osa arvosteluista olikin myönteisiä.

Heräämisen yleinen vastaanotto ja sen aiheuttamat järkytykset lannistivat Chopinia, jonka tuotanto hidastui huomattavasti sen seurauksena. Nykyään sitä pidetään feministisenä klassikkona, jolla on varma paikka amerikkalaisessa kirjallisuudessa, ja Chopin ansaitsi ansionsa mukaan vasta vuosikymmeniä kuolemansa jälkeen.

Jotkut pohtivat, oliko Kate Chopin jollain tavalla sukua puolalaissyntyiselle säveltäjälle Frederic Chopinille, mutta suoraa yhteyttä ei ole löydetty. Sattumalta yksi hänen pojistaan oli nimeltään Frederick Chopin.

Varhavuodet ja kasvatus

Syntyessään Kate O’Flahertyna St. Louisissa hän polveutui äitinsä puolelta tuon kaupungin vanhoista ranskalaisista perheistä. Hänen äitinsä oli Eliza Faris, ja hänen isänsä oli kapteeni Thomas O’Flaherty, irlantilainen siirtolainen, josta tuli varakas kauppias, joka toimi aktiivisesti paikallisissa asioissa. Kate kasvatettiin katolilaisuuden etnisiin ranskalaisiin ja irlantilaisiin perinteisiin, ja hänet koulutettiin Sacred Heart -luostarissa.

Hänen isänsä kuoli, kun Kate ei ollut vielä viisivuotias, rautatieonnettomuudessa. Sittemmin hän kehitti vahvan siteen äidilliseen sukuunsa – äitiinsä, isoäitiinsä ja isoisoäitiinsä, joiden luona hän asui. Kukaan heistä ei mennyt uudelleen naimisiin miehensä menetyksen jälkeen, joten Kate oppi varhain, että naiset voivat selviytyä ja menestyä yksin.

Kate oli innokas lukija, joka ahmi aikalaisromaaneja, satuja, runoutta ja uskonnollisia draamoja. Hän syventyi Englannin ja Ranskan kirjallisuuteen ja puhui sujuvasti ranskaa.

. . . . . . . .

Kate Chopin nuorena, 1870-luvulla
Kuva: St. Louis Historical Society
. …

Avioliitto, perhe ja leskeksi jääminen

Katea pidettiin kauneutensa ja viehättävyytensä ansiosta yhtenä ”St. Louisin kaunottarista”. Pian seurapiiriin tutustumisensa jälkeen hän meni naimisiin Oscar Chopinin kanssa Natchitoches Parishista, Louisianasta vuonna 1870, 19-vuotiaana. Pariskunta muutti New Orleansiin ja asui sen jälkeen Chopinin Natchitochesin plantaasilla ja muualla Louisianassa.

Näinä vuosina Chopin uppoutui kreoli- ja cajun-kulttuureihin, jotka olivat niin näkyvästi esillä hänen kirjoituksissaan. Hän sai kuusi lasta, viisi poikaa ja yhden tytön, nopeasti peräkkäin vuosina 1871-1879: Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew ja Marie Laïza (tunnetaan myös nimellä Lélia).

Oscar Chopin kuoli vuonna 1882 ja jätti Katen huolehtimaan kuudesta pienestä lapsesta. Lisäksi hän jätti hänelle äärimmäiset velat, 42 0000 dollaria – mikä vastaa satoja tuhansia dollareita nykypäivän dollareina. Kate Chopin yritti pärjätä miehensä omistamalla plantaasilla ja sekatavarakaupalla, mutta hänen äitinsä taivutteli häntä muuttamaan takaisin St. Louisiin, ja hän myi liikkeet.

Kate Chopinin lapset asettuivat hyvin asumaan vilkkaaseen kotikaupunkiinsa, mutta vuosi sen jälkeen, kun hän oli muuttanut takaisin, hänen äitinsä kuoli. Äidin menettäminen lisäsi leskeksi jäämisen ja toimeentulon menettämisen aiheuttamaa stressiä; ymmärrettävästi hän kamppaili masennuksen kanssa. Hänen perhelääkärinsä ehdotti hänelle kirjoittamisen aloittamista purkautumiskeinona.

Tämä oli onnekasta ja jossain määrin yllättävää, sillä se tapahtui samoihin aikoihin, kun Charlotte Perkins Gilmania, joka kärsi synnytyksen jälkeisestä masennuksesta, lääkäri kielsi kirjoittamasta tai hankkimasta minkäänlaista luovaa ilmaisua. Chopinin mielestä kirjoittaminen oli todellakin terapeuttinen keino, jota hän tarvitsi.

. …

Kate Chopin vuonna 1870
Kuva: Missouri History Museum
. . . . . . . . .

Kirjallisen uran alku

1890-luvun alussa Chopin aloitti kirjailijanuransa ja kirjoitti novelleja ja artikkeleita paikallisiin julkaisuihin, kuten St. Louis Dispatch -lehteen, sekä kirjallisuuslehtiin. Hänen työnsä löysivät lisää suosiota valtakunnallisissa lehdissä, kuten Vogue, The Century Magazine ja Atlantic Monthly.

Hänen ensimmäiset teoksensa loivat pohjan sille, millaista kirjoittamista hän harjoitti lyhyen mutta tuottoisan uransa loppuosan ajan. Hänen tarinansa olivat täynnä alueellista makua, mutta löysivät kuitenkin vähitellen laajemman yleisön, koska niiden aiheet, vaikkakin aikansa kiistanalaiset, olivat yleismaailmallisia.

Mikäli Chopinilla oli tilaisuus asua vilkkaissa kaupungeissa, kuten St. Louisissa ja New Orleansissa, sekä maaseutuyhteisöissä, hän pystyi havainnoimaan erilaisia luokkia ja kulttuureja. Koska hän oli syventynyt kreolikulttuuriin, se näkyy hänen teoksissaan eniten.

. …

Lue koko teksti teoksesta Herääminen (1899)

. . . . . . . . . .

Guy de Maupessantin vaikutus

Kate Chopinin tärkein kirjallinen vaikuttaja oli Guy de Maupessant, Ranskalainen Normandiasta kotoisin oleva kirjailija, joka tunnetaan parhaiten novelleistaan. Hänen aikanaan kirjoituksissaan käsiteltyjä teemoja olivat muun muassa seksuaalisuus, masennus ja yksinäisyys.

Painettuna ilmaistut inhimillisen olotilan elementit olivat usein tabuja – ja sen seurauksena häntä pidettiin usein moraalittomana. Chopin kuvaili, kuinka liikuttuneelta hänestä tuntui luettuaan de Maupessantin teoksia:

”… Luin hänen kertomuksiaan ja ihmettelin niitä. Tässä oli elämää, ei fiktiota; sillä missä olivat juonet, vanhanaikainen mekanismi ja näyttämöloukku, jotka epämääräisellä, käsittämättömällä tavalla olin kuvitellut olevan olennaisia tarinankerronnan taidossa.”

Tässä oli mies, joka oli paennut perinnettä ja auktoriteetteja, joka oli mennyt sisään itseensä ja katsonut elämää oman olemuksensa kautta ja omin silmin; ja joka suoralla ja yksinkertaisella tavalla kertoi, mitä näki…”

. …

Kate Chopinin sivu Amazonissa*
. . . . . . . . .

Kirjalliset saavutukset

Kate Chopin kirjoitti pikemminkin novelleja ja ohuita romaaneja kuin kokoomateoksia ja sijoitti useimmat niistä kreolikulttuuriin. Hänen ensimmäinen romaaninsa At Fault (1890) painettiin hänen omalla kustannuksellaan, ja siinä esiintyy nuori leski. Se koskettaa naisten kokemia seksuaalisia rajoitteita ja ennakoi The Awakeningia (1899).

Hänen kaunokirjallisuudestaan tuli väylä hänen havainnoilleen 1800-luvun lopun eteläamerikkalaisesta yhteiskunnasta, erityisesti, kuten edellä mainittiin, kreoli- ja cajun-kulttuureista, joiden kanssa hän oli elänyt Louisianassa. 1890-luvulla hän julkaisi kymmenien novellien lisäksi myös näytelmiä ja runoja.

Vuonna 1894 ”A Respectable Woman” julkaistiin Vogue-lehdessä, mikä laajensi hänen vaikutuspiirinsä Louisianan ulkopuolelle. Tämä novelli esitteli Gouvernailin hahmon, joka esiintyy uudelleen The Awakeningissa.

Bayou Folk (1894), kokoelma maalauksellisia tarinoita kreolien elämästä louisianalaisella plantaasilla, kerrottiin hienolla silmällä yksityiskohtia. Se oli ensimmäinen hänen teoksistaan, joka sai kansallista huomiota, ja sitä seurasi toinen novellikokoelma A Night in Acadie (1897).

The Awakening

Chopinin kypsin ja tunnetuin teos on edelleen The Awakening. Se oli aikanaan kiistanalainen ja keräsi enemmän kielteisiä kuin myönteisiä arvosteluja, muun muassa hänen aikalaisensa Willa Catherin, joka esitti varsin ankaran arvion.

The Awakeningin naishahmot eivät noudattaneet sen ajan hyväksyttävän käytöksen normeja. Päähenkilö Edna Pontellierilla on seksuaalisia haluja ja hän kyseenalaistaa äitiyden pyhyyden. Ennen kaikkea aiheena on avioliiton uskottomuus vaimon näkökulmasta.

Kirja kiellettiin laajalti, ja se jopa hävisi painosta useiksi vuosikymmeniksi ennen kuin se löydettiin uudelleen 1970-luvulla. Sitä pidetään nykyään feministisen kaunokirjallisuuden klassikkona. Voit lukea The Awakeningin koko tekstin tältä sivustolta.

Ehkä The Awakeningin huono vastaanotto lannisti Chopinin. Novelli järkytti yleisöä ja kriitikoita niin paljon, että hänen viimeisen novellikokoelmansa Kutsumus ja ääni (A Vocation and a Voice, 1900) julkaiseminen peruttiin.

Chopinin tuotanto hidastui tämän jälkeen huomattavasti. Hän tosin julkaisi muutamia novelleja, mutta ei kyennyt toistamaan sellaista varhaista menestystä, jota hän oli saavuttanut 1890-luvun alkupuolella kirjoituksillaan aikakauslehtiin ja lehtiin. Enimmäkseen hän eli äidiltään saamallaan perinnöllä.

Kaiken kaikkiaan tuottelias kirjallinen tuotanto keskittyi noin kymmeneen vuoteen.

. . . . . . . . . .

. . . . . . . . .

Teemoja Kate Chopinin teoksissa

Chopin ei identifioinut itseään feministiksi; hän olisi todennäköisesti vastustanut leimaa. Häneen vaikuttivat kuitenkin häntä kasvattaneet vahvat naiset, ja hän uskoi, että naisilla oli kyky olla vahvoja ja itsenäisiä. Hänen teoksistaan välittyi viesti siitä, että naiset voivat vaatia miesten identiteetistä riippumatonta identiteettiä.

Ei siis ole yllättävää, että hänen kirjoituksiaan olisi pidetty kumouksellisina etelävaltioiden etelävaltiossa ennen pikkuvallan syntyä ja viktoriaanisen ajan jälkeisellä aikakaudella, jolloin naisten oletettiin yhä pyrkivän olemaan ”enkeli talossa” eikä mitään sen enempää.

Chopinin kirjoituksissaan hän oli realisti, joka kuvasi maailmaa sellaisena kuin se oli, ja vältti samalla populaarissa kaunokirjallisuudessa vallitsevaa tunteellisuutta. Hän käsitteli naisten elämään liittyviä teemoja, joita kirjallisuudessa ei useinkaan kohdattu, eikä kaihtanut rotu-, luokka- ja tekopyhyyskysymyksiä.

Hän oli kiinnostunut myös avioliittoinstituution epätäydellisyydestä ja käsitteli myös alati kiihkeää aihetta, jota tuolloin kutsuttiin miscegenaatioksi eli rotujenväliseksi avioliitoksi. Koska kreolikulttuuriin kuului myös värillisiä ihmisiä, ihmissuhteita mutkistivat yhteiskunnalliset hierarkiat, minkä Chopin havaitsi koko elämänsä ajan näissä yhteisöissä.

Hänen vakaumuksensa olivat täysin esillä novellissa (jonka voit lukea kokonaisuudessaan linkkiä seuraamalla) ”Désiréen vauva”. Se julkaistiin ensimmäisen kerran Vogue-lehdessä vuonna 1893, ja se käsitteli monien hänen myöhempien tarinoidensa tavoin kamppailua rodullisen ja sukupuolten välisen tasa-arvon puolesta sekä identiteetin oikkuilua. Tarina julkaistiin yhdessä Chopinin samannimisen tarinan ”Vierailu Avoyellesiin” kanssa.

Désirée, varakkaiden ranskalaiskreolien adoptiotytär, menee naimisiin toisen varakkaan ranskalaiskreoliperheen pojan kanssa. Kun pariskunnalle syntyy lapsi, käy ilmi, että hän on sekarotuinen, sillä hänellä on väritys, jota tuolloin kutsuttiin ”quadrooniksi” – henkilö, joka on neljännes mustaihoinen.

Koska Désiréen syntyperä ei ole tiedossa, Armand olettaa, että Désirée on puoliksi mustaihoinen, ja hän hylkää sekä Désiréen että tämän poikalapsen ja pakottaa heidät lähtemään kartanosta.

”Myrsky” oli toinen Kate Chopinin novellimestariteos, ja kuten Herääminen, se oli paljon aikaansa edellä, sillä se tutki naisen pyrkimystä seksuaaliseen täyttymykseen. Koska tämä teema ilmaistiin tarinan kautta, joka kertoi aviorikollisesta yhden yön suhteesta, se ei koskaan nähnyt päivänvaloa. Vuonna 1898 kirjoitettu teos julkaistiin ensimmäisen kerran vasta vuonna 1969 teoksessa The Complete Works of Kate Chopin.

. …

Vuoden 1899 arvostelu The Awakeningista
. …

Feministisen kirjallisuuden esiäiti

Chopinia ihaillaan yhtenä 1900-luvun feministisen kirjallisuuden esiäideistä. Hän ei ehkä pitänyt itseään feministinä sinänsä; hän yksinkertaisesti ajatteli, että naisten toiveet ja pyrkimykset olivat yhtä päteviä kuin miesten.

Sen vuoksi hän keskittyi kaunokirjallisuudessaan naisten jatkuvaan kamppailuun oman identiteettinsä luomiseksi, erityisesti etelävaltioiden kulttuurin jäykkien rajoitusten puitteissa.

Vaikka Chopinin teos on pääasiassa kaunokirjallisuutta, hänen tarinansa esittivät syvällisiä ja hyvin todellisia havaintoja. Hän antoi jokapäiväisessä elämässä havaitsemiensa inhimillisten kokemusten tulla esiin kirjoituksissaan.

Tässä Emily Tothin kirjoittamassa teoksessa Unveiling Kate Chopin (Kate Chopinin paljastaminen), jota pidetään Chopinin lopullisena elämäkertakirjana, on kiteytetty se perintö, jonka The Awakening (Herääminen) on vakiinnuttanut:

”Nyt amerikkalaiseksi klassikoksi tunnustettu Kate Chopinin tarina herätti innostusta useimmilla naisilla, mutta useimpien miesten keskuudessa se herätti halveksuntaa. Ne kaksi naista, jotka arvostelivat sen julkisesti, Willa Cather ja Frances Porcher, ylistivät kirjailijan kirjoittajalahjakkuutta, mutta kokivat, että heidän oli paheksuttava sen ainutlaatuisen sensaatiomaista juonta.”

Sata vuotta myöhemmin The Awakeningin juoni tuntuu kuitenkin hyvin tutulta – tarina vaimosta ja äidistä, joka alkaa tajuta, että hänen elämänsä on epätyydyttävää ja merkityksetöntä. Hän kääntyy taiteen ja aviorikoksen puoleen, mutta kumpikaan ei täysin tyydytä hänen nälkäänsä. Lopulta hän keksii, miten välttyä kaikkien vaatimuksilta, ja onnistuu siinä.

Kate Chopin ennakoi niin paljon: päivädraamat, naiskuvat, The Feminine Mystique, avoimet avioliitot, naisten vapautus, talk show’t, Mars vs. Venus, itseapu ja tietoisuuden herättäminen. Mutta vuonna 1899 hän oli yksinäinen edelläkävijä.

Ylipäätään arvostelijat kutsuivat Chopinin sankaritarta kolossaalisen itsekkääksi, tyhmäksi ja ilkeäksi. Jotkut jopa jättivät Heräämisen pois hänen uraansa käsittelevissä artikkeleissa. Kun miehet olivat vaikutusvaltaisia arvostelijoita, kustantajia, toimittajia ja portinvartijoita, tämä näkemys vallitsi väistämättä. Kate Chopin kuoli vuonna 1904, ja The Awakening oli pian poissa painosta. Se painettiin uudelleen vain kerran, puoli vuosisataa myöhemmin, erään Putnam-kustantamon toimittajan ansiosta, jonka nimi on kadonnut historiaan.

Ja sitten, vuonna 1969, norjalainen tutkija nimeltä Per Seyersted julkaisi Chopinin koko teoksen ja ensimmäisen modernin elämäkerran, kun naisten vapautusliike pyyhkäisi Yhdysvaltoja. Kuusikymmentäviisi vuotta hänen kuolemansa jälkeen Kate Chopinista tuli tähti.”

Yllättävä kuolema

Kate Chopin kuoli melko äkillisesti aivoverenvuotoon. Hän palasi vierailultaan St. Louisissa järjestettäville maailmannäyttelyille elokuun iltana vuonna 1904 valittaen kovaa kipua päässään.

Hän kutsui yhden pojistaan luokseen, mutta pojan saapuessa paikalle hän oli jo tajuton. Hänen muut lapsensa riensivät hänen luokseen, ja vaikka hän tuli hetkeksi tajuihinsa, hän kuoli seuraavana päivänä. Hän oli 54-vuotias, ja hänen kaikki kuusi lastaan jäivät henkiin.

. …

Tietyinä kirkkaina, reippaina päivinä:
Kate Chopin kirjoittajaelämästään

Lisätietoa Kate Chopinista

Tällä sivustolla

• Willa Catherin arvostelu teoksesta Herääminen
• The Awakening: Analyysi
• Tietyistä reippaista, Kirkkaita päiviä
• Kate Chopinin ajatuksellisia lainauksia
• Sitaatteja Kate Chopinin teoksesta ”Herääminen”
• Analyysi novellista ”Desiréen vauva” (1893)

Täydelliset tekstit Chopinin teoksista teokset tällä sivustolla

• Désiréen vauva (1893) – novelli
• Tunnin tarina (1894) – novelli
• Ennakkoluuloinen asia (1897) – novelli
• Storm (1898) – novelli
• The Awakening (1899) – novelli

Romaanit ja kokoelmat

• At Fault (1890) – romaani
• Bayou Folk (1894) – novellit
• A Night in Acadie (1897) – novelleja
• The Complete Works of Kate Chopin (1969)

Lisätietoa

• Wikipedia
• Lukijakeskustelu Chopinin kirjoista Goodreadsissa
• Kate Chopin: A Re-Awakening on PBS

Lue ja kuuntele verkossa

Kate Chopinin kaikki teokset ovat julkisia ja monet niistä ovat luettavissa verkossa.

• Kate Chopin Project Gutenbergissä
• Bayou Folk DocSouthissa
• Chopinin teosten äänitteet Librivoxissa

. …

*Tämä on Amazonin affiliate-linkki. Jos tuote ostetaan linkin kautta, Literary Ladies Guide saa vaatimattoman provision, joka auttaa ylläpitämään sivustoamme ja auttaa sitä kasvamaan edelleen!

Kategoriat: Kirjoittajan elämäkerta