Limerick

Limerick, irlantilainen Luimneach (”Paljas maa”), Limerickin kreivikunnan kaupunki, satama ja kreivikunnan pääkaupunki (pääkaupunki), Irlannin länsikeskiosassa. Se sijaitsee Shannon-joen molemmilla rannoilla ja King’s Islandilla sen Atlantin valtamereen laskevan suiston päässä. Vuoden 1888 paikallishallintolain (Local Government Act) nojalla Limerickistä tuli kreivikunta, jolla on kaupunginvaltuusto; se on pysynyt hallinnollisesti itsenäisenä kreivikunnasta.

Kaupunki on jaettu English Towniin (King’s Islandilla), Irish Towniin ja Newtown Peryyn (perustettu 1769), joista ensimmäinen käsittää kaupungin muinaisen ytimen ja jälkimmäinen tärkeimmät nykyajan kadut. Shannonin päävirran ylittävät Thomondin ja Sarsfieldin (tai Wellesleyn) sillat. Yhteys merelle on avoin, ja sisävesiliikennettä helpottaa kanava. Joen molemmin puolin ulottuvat laiturit, joiden varrella sijaitsevat graving (kuiva)telakka ja märkätelakka.

Norjalaiset pöllyttivät varhaista siirtokuntaa 1800-luvun alussa. Vuonna 922 he perustivat sen Limerickin valtakuntansa pääkaupungiksi ja käyttivät asutusta hyökkäyksiin luostareita vastaan. 10. vuosisadan lopulla irlantilainen sankari Brian Boru karkotti heidät. Vuosina 1106-1174 se oli Thomondin eli Pohjois-Munsterin kuninkaiden kotipaikka. Rikhard I myönsi sille peruskirjan vuonna 1197. Kuningas John (hallitsi 1199-1216) myönsi sen William de Burghille, joka perusti English Townin ja pystytti King John’s Castlen. Sen linnoituksia laajennettiin 1400-luvulla Irish Towniin, ja siitä tuli yksi kuningaskunnan vahvimmista linnoituksista. Vuonna 1609 Limerick sai peruskirjan, joka teki kaupungista kreivikunnan ja perusti myös kauppiaiden yhdistyksen. Vilhelm III:n epäonnistuneen piirityksen jälkeen vuonna 1691 vastarinta lopetettiin Limerickin sopimuksella. Limerickin ehkä tunnetuin nähtävyys on kalkkikivinen sopimuskivi, johon allekirjoitettiin Limerickin sopimus (1691) Vilhelm III:n kannattajien ja vastustajien välillä. (Suuri osa kivestä on nykyään levinnyt eri puolille maailmaa, erityisesti Kanadaan ja Yhdysvaltoihin). Vanhoista muureista on jäljellä katkelmia.

Viljely- ja kalastusala ovat kukoistaneet jo pitkään, ja ne ovat tarjonneet suurimman osan kreivikunnan viennistä. Limerick on Shannonin lohenkalastuksen keskus. Muita teollisuudenaloja ovat muun muassa elektroniikka ja tietokoneet. Limerick hyötyi läheisen Shannonin vesivoimalaitoksen perustamisesta. Vuodesta 1829 lähtien kaupunki tuli tunnetuksi Limerickin pitsin tuotannosta. Limerickin pitsi on kirjailtu konetehty verkko, joka muistuttaa ulkonäöltään aitoa pitsiä. Matkailu on tärkeä tulonlähde.

Nykyisin protestanttinen Pyhän Marian katedraali rakennettiin alun perin vuosina 1142-80. Nykyaikainen, 1800-luvun puolivälissä rakennettu roomalaiskatolinen Pyhän Johanneksen katedraali on varhaispistemäistä tyyliä. Limerickin yliopisto (alun perin National Institute for Higher Education at Limerick) perustettiin vuonna 1972. Hunt Museumissa on kristillistä taidetta ja arkeologisia esineitä sekä Leonardo da Vincin ja Jean Renoirin teoksia, ja Limerick City Gallery of Art esittelee irlantilaista taidetta 1700-luvulta lähtien. Kaupunki on pitkään yhdistetty lyhyeen, humoristiseen säkeistömuotoon, joka tunnetaan nimellä limerick, jonka nimen jotkut ovat esittäneet juontuvan 1700-luvun irlantilaisten sotilaiden laulun ”Will You Come Up to Limerick?” kertosäkeestä. Urheilu, erityisesti rugby (kaupunki pitää itseään Irlannin rugby-pääkaupunkina), on suosittua. Pop. (2006) 52,539; (2011) 57,106.