Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki artikkelin videot
Leopardisammakko, pohjoisamerikkalaisten sammakoiden ryhmä (suku Ranidae), joka esiintyy koko Pohjois-Amerikassa (paitsi rannikkokaistaleella Kaliforniasta Brittiläiseen Kolumbiaan) Pohjois-Kanadasta etelään Meksikoon. Aikoinaan leopardisammakkoa pidettiin yhtenä lajina, Rana pipiens, mutta kun sitä käytettiin laajalti laboratoriokammakkoina 1940-luvulta 1960-luvulle, eri maantieteellisiltä alueilta peräisin olevissa sammakoissa havaittiin kehitys- ja fysiologisia eroja. Nämä erot ja erilaiset morfologiat viittasivat siihen, että useille lajeille oli ominaista samanlainen värikuvio. Nykyisin leopardisammakot kuuluvat Pantherana-klaadiin, joka tunnetaan epävirallisesti Rana pipiens -kompleksina. Yhdysvalloissa ja Kanadassa tunnetaan 10 lajia: R. berlandieri, Rio Grande -leopardisammakko; R. blairi, tasankojen leopardisammakko; R. chiricahuensis, Chiricahua-leopardisammakko; R. fisheri, Vegasin laakson leopardisammakko (nyt sukupuuttoon kuollut); R. onca, jäännösleopardisammakko; R. pipiens, pohjoinen leopardisammakko; R. sphenocephala, eteläinen leopardisammakko; R. subaquavocalis, Ramsey Canyonin leopardisammakko; R. yavapaiensis, alankojen leopardisammakko; ja R. kauffeldi, Atlantin rannikon leopardisammakko.
John Kohout/Root Resources
Kaikki leopardisammakot ovat suhteellisen hoikkarunkoisia ja pitkäjalkaisia, ja niillä on terävä kuono. Niiden pää-rungon pituus vaihtelee noin 6-10 cm:n välillä. Kaikkien sammakoiden selässä on ellipsinmuotoisia tai pyöreitä tummia täpliä, joiden koko, muoto ja väri vaihtelevat lajeittain. Kaikki sammakot ovat puolivesisammakoita, ja ne elävät yleensä suoluontotyypeissä.
1960-luvulla useat R. pipiens -populaatiot Vermontista Minnesotaan kokivat suuria populaatiokuolemia. Syytä näihin taantumiin ei täysin tiedetä, mutta usein mainitaan saastuminen, elinympäristön häviäminen, otsonikerroksen ohenemisesta johtuva ultraviolettisäteilyn lisääntyminen, taudit sekä laboratorioiden ja keräilijöiden harjoittama liikakalastus. Vaikka tätä tapahtumaa ei tuolloin tunnistettu, sen uskotaan ennakoivan sammakkoeläinten maailmanlaajuista vähenemistä, joka alkoi noin vuonna 1970 ja jatkuu nykypäivään asti. Vaikka monet leopardisammakkopopulaatiot ovat selvinneet hengissä ja palanneet lähelle normaalia tasoa, Keskilännen yläosan leopardisammakoilla esiintyy paljon kehityshäiriöitä.