#23 Los Angeles Lakersista juhlii koriaan ja Brooklyn Netsin virhettä Danny Greenin #14 ja Kyle Kuzman #0:n kanssa ensimmäisellä puoliajalla Staples Centerissä 10. maaliskuuta 2020 Kalifornian Los Angelesissa. (Kuva: Harry How/Getty Images) HUOMIO KÄYTTÄJÄLLE: Käyttäjä nimenomaisesti tunnustaa ja hyväksyy, että lataamalla ja/tai käyttämällä tätä valokuvaa käyttäjä hyväksyy Getty Imagesin lisenssisopimuksen ehdot.
Getty Images
LeBron James Duken tai Pohjois-Carolinan pelipaidassa?
Se olisi saattanut tapahtua, jos Kuningas James olisi lähtenyt collegessa sen sijaan, että hän olisi hyppäänyt saman tien NBA:han No. ykkösvalinta vuonna 2003, mutta todennäköisesti hän olisi päätynyt Ohio Stateen.
Jamesin St. Vincent-St. Mary High Schoolin (OH) ja Oak Hill Academyn (VA) välisen vuoden 2002 ottelun ESPN2:n perjantaina lähettämässä uusintalähetyksessä Dick Vitale kertoi, että Jamesin college-opiskelijoiden listalla olivat tuolloin Duke, Florida, Louisville, North Carolina ja Ohio State. Vitale teki pelin Cleveland State Universityssä yhdessä Bill Waltonin ja Dan Shulmanin kanssa.
Pelatessaan kuin mies poikien joukossa James viimeisteli 31 pistettä, 13 levypalloa ja kuusi syöttöä 65-45-voitossa.
Sittemmin antamissaan kommenteissa James on vihjannut vahvasti, että hän olisi jäänyt kotiin Ohiossa ja pelannut Buckeyesissa. Jim O’Brien, Ohio Staten silloinen valmentaja, oli ottelussa kentän laidalla.
”Varmasti olisin ollut yksi niistä lapsista, jos olisin mennyt Ohio Stateen tai mennyt johonkin näistä suurista korkeakouluista, joissa melko varmasti tuota 23:n pelipaitaa olisi myyty kaikkialla ilman nimeäni selässä, mutta kaikki olisivat tunteneet samankaltaisuuteni”, hän sanoi vuonna 2019 keskustellessaan Kalifornian Reilua palkkaa pelaamiselle -laista.
Jos James olisi ollut lukion ylioppilas vuonna 2005 eikä vuonna 2003, hänen olisi pitänyt viettää vähintään yksi vuosi yliopistossa, koska yksi ja yksi -sääntö astui voimaan vuoden 2006 NBA-draftin myötä. Nyt on odotettavissa, että one-and-done poistuu vuoden 2022 draftissa.
Uudelleenlähetyksessä huomattavaa oli myös se, että Walton, Vitale ja St. Vincent-St. Maryn valmentaja Dru Joyce II ilmaisivat huolensa Jamesin tulevaisuudesta.
”Olen huolissani NBA-elämäntyylistä”, Joyce sanoi radiohaastattelussa Oak Hillin pelin aikana. ”Pureskeleeko se häntä?”
Sanoi Vitale: ”Olen vain huolissani hyväksikäytöstä. Olen huolissani sivurahasta ja epäsiveellisistä ihmisistä, jotka yrittävät tehdä hänestä rahaa tai kaksi, se on pelottavaa. Mutta mitä tulee hänen taitoihinsa, et voi piilottaa sellaista lahjakkuutta.”
Lisäsi Walton: ”Ainoa asia, jota et voi ennustaa, on se, pysyykö hän terveenä ja onko hänellä työmoraalia.”
Vähän kaksi vuosikymmentä myöhemmin James on laittanut kaikki nuo kysymykset nukkumaan.”
Lakersin tähti on keskustelussa Kaikkien aikojen suurimmaksi tähdeksi eikä ole koskaan kärsinyt uraansa uhkaavista vammoista. 35-vuotiaana hän on 16 kertaa NBA:n All-Star, kolminkertainen NBA-mestari (joista yksi Clevelandissa kotiosavaltiolleen) ja kolminkertainen finaalien MVP. Viime kaudella hän ohitti Kobe Bryantin kaikkien aikojen pistepörssin kolmanneksi. Eikä hänellä ole koko uransa aikana ollut yhtään skandaalia – lukuun ottamatta hänen päätöstään ilmoittaa ”The Decision” vuonna 2010 – koko uransa aikana.
Palatakseni takaisin tuohon peliin vuonna 2002, kaikki ainekset olivat olemassa, erityisesti rakkaus peliin ja ylivoimainen tahto voittaa.
”Olen enemmänkin iloinen siitä, että voitimme”, James sanoi vuonna 2002. ”Kyse ei ole show’n järjestämisestä, vaan siitä, että pelaan omaa peliäni.”
Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivustooni.