1960-luvun lopulla NASA etsi paikkaa, jonne lähettää astronautteja, jotka harjoittelivat maailmaa muuttavaa tehtävää varten. Mutta ennen kuin operaatio voisi tapahtua, NASA tarvitsi paikan, joka jäljittelisi sitä, mitä astronautit uskoivat löytävänsä kuun pinnalta. Loppujen lopuksi kukaan ei ollut käynyt siellä aiemmin, joten kukaan ei oikeastaan tiennyt, millainen kuun pinta oli.
Tulkaa karuun maisemaan, joka on Lava Lands Keski-Oregonissa.
Nykymuistomerkin (Newberry National Volcanic Monument) pohjoispuolella sijaitseva alue, joka on nykyisin Lava Lands, syntyi noin 7000 vuotta sitten Lava Butten tulivuoren räjähdyksen jälkeen. Jäljelle jäi kilometrien levyinen meri rosoisia laavakiviä, jotka loivat ainutlaatuisen geologisen maiseman, joka toimi harjoitusmaastona kuuhun matkalla olleille astronauteille.
Tänään Lava Lands Visitor Center on Newberry National Volcanic Monumentin tulkinnallinen keskus, joka kattaa noin 56 700 hehtaaria järviä, laavavirtoja ja upeita geologisia piirteitä Bendin ja Sunriverin lähellä.
Vierailijakeskus on loistava paikka oppia lisää alueen väkivaltaisesta historiasta U.S. Forest Servicen metsänvartijoiden avustuksella. Sisällä on kirjakauppa, 3D-topografinen kartta, joka auttaa orientoitumaan alueella, sekä päivittäin elokuvia ja näyttelyitä alueen geologisesta historiasta. (Talvella se on suljettu, mutta voit silti tutustua Lava Landsiin. Käänny vain portista vasemmalle ja pysäköi viereiselle parkkipaikalle.)
Kävele Trail of Molten Land- ja Trail of Whispering Pines -polkuja pitkin, jos haluat tutustua laavaan läheltä ja henkilökohtaisesti. Se on lyhyt pikkuisen 1 mailin mittainen kävely laavakentän läpi ja sisältää muutamia näköalapaikkoja, joissa on tulkitsevia tauluja. Jos haluat nähdä laavakentän lintuperspektiivistä, voit kävellä tai ottaa yhden sukkuloista Lava Butten huipulle, josta näet, kuinka pitkälle laavakenttä ulottuu – ja missä se muuttuu jyrkästi takaisin reheväksi Ponderosa-mäntymetsäksi.
Tahdotko nähdä laavakentän ylhäältä? Big Mountain Heli Tours tarjoaa erityisen Lava Lands -kierroksen, jolla voit nähdä alueen ennennäkemättömällä tavalla.
Täällä on myös päällystetty 5,5 mailin pituinen pyörätie, joka yhdistää Lava Landsin ja Sunriverin lomakeskusyhteisön.
Vuonna 2015 Newberry juhlii 25-vuotista taivaltaan kansallisena muistomerkkinä, ja tapahtumia on suunnitteilla koko kesäksi. Tässä lisätietoa patikoinnista ja aktiviteeteista monumentilla sekä video puistossa sijaitsevasta Paulina Fallsista.
