luonnonhistoria
Kaikki lagomorphit (tarkoittaa ”jäniksen muotoisia”) ovat pieniä tai keskikokoisia maanpäällisiä kasvinsyöjiä. Ne muistuttavat pintapuolisesti jyrsijöitä, ja vanhemmissa luokituksissa ne jopa luettiin Rodentia-luokkaan, koska molemmilla on jatkuvasti kasvavat etuhampaat. Nykyään tunnustetaan, että näillä kahdella järjestyksellä on pitkä erillinen evoluutiohistoria. Erikoinen piirre, joka erottaa jäniseläimet jyrsijöistä, on se, että niillä on toinen pari tappimaisia etuhampaita, jotka sijaitsevat suoraan yläleuan suuren, jatkuvasti kasvavan parin takana. Toinen kaikille jäniseläimille ominainen piirre on se, että ne tuottavat kahdenlaista ulostetta – kiinteää pyöreää ulostetta ja pehmeitä mustia rasvaisia pellettejä. Pehmeät ulosteet tuotetaan umpisuolessa, ja ne sisältävät jopa viisi kertaa enemmän vitamiineja kuin kovat ulosteet; ne syödään uudelleen (ks. koprofagia). Tämän kaksinkertaisen ruoansulatusprosessin ansiosta jäniseläimet voivat hyödyntää ravinteita, jotka jäävät käyttämättä ensimmäisellä ruuansulatuskanavan kautta kulkemisella, ja näin varmistetaan, että niiden syömästä ravinnosta saadaan maksimaalinen ravinto.
Jäniseläimet tunnetaan sananlaskujen mukaan korkeasta lisääntymisnopeudestaan, ja monet lajit tuottavat useita suuria pentueita vuodessa. On kuitenkin myös useita lajeja, jotka lisääntyvät vain kerran vuodessa tai joilla on vain hyvin pieniä pentueita. Yksi yleinen ja mielenkiintoinen piirre jäniseläinten lisääntymisessä on se, miten välinpitämättömiä emät ovat poikastensa suhteen. Useimmat jäniseläinten emät käyvät poikastensa luona imettämässä vain kerran päivässä, ja imetyksen kesto on hyvin lyhyt. Jäniseläinten maito on kuitenkin kaikkien nisäkkäiden maitopitoisimpia, ja poikaset kasvavat nopeasti ja vieroitetaan yleensä noin kuukaudessa. Jäniseläimiä esiintyy usein runsaasti, ja niillä on tärkeä asema monissa maaeläinyhteisöissä ravintoketjujen saalislajeina. Niitä on myös huomattu niiden vaikutuksesta alkuperäiseen kasvillisuuteen.
Pikoja (Ochotonidae-suku) edustaa yksi suku (Ochotona) ja noin 29 lajia, joita tavataan läntisen Pohjois-Amerikan vuoristossa ja suuressa osassa Aasiaa. Kaksi pohjoisamerikkalaista pikkaa ja noin puolet aasialaisista pikoista asuu kallioisissa elinympäristöissä, joissa ne elävät tekemättä koloja. Muut aasialaiset pikat ovat kaivautujia, jotka elävät arojen ja niittyjen elinympäristöissä.
Leporilaisiin (Leporidae-suku) kuuluu 30 jänislajia (suku Lepus) ja 28 jänislajia, jotka kuuluvat 10 sukuun (Pentalagus, Pronolagus, Romerolagus, Caprolagus, Oryctolagus, Sylvilagus, Brachylagus, Bunolagus, Poelagus, Nesolagus). Yleisimmin tunnettuja muotoja ovat eurooppalainen kani (O. cuniculus) ja läntisen pallonpuoliskon jänikset (Sylvilagus-suku).