Levon ja fysioterapian ohella lääkitys on usein yksi ensimmäisistä keinoista niskakivun hoitoon. Saatavilla on monia erilaisia lääkkeitä, ja se, mitä niistä käytetään, riippuu niskakipusi lähteestä. Esimerkiksi puristuneen hermon aiheuttaman niskakivun hoitoon suunniteltu lääke ei välttämättä tehoa lihaskouristuksesta tai tulehduksesta johtuvaan kipuun.
Kivunlievitys: Parasetamoli ja tulehduskipulääkkeet
Näitä reseptivapaita lääkkeitä pidetään ensimmäisenä hoitona useimpiin niskakipuihin. Ne tehoavat lihas- ja nivelongelmien, kuten lihasvenähdysten tai nivelrikon, aiheuttamaan niskakipuun.
- Parasetamoli (kuten Tylenol) tehoaa kivunlievittäjänä, mutta ei paranna tulehdusta, joka on niskakivun lähde sellaisten sairauksien, kuten nivelrikkonivelten niveltulehduksen, vuoksi.
- Ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet eli tulehduskipulääkkeet, kuten ibuprofeeni (kuten Advil) ja naprokseeni (kuten Aleve) lievittävät kipua ja vähentävät turvotusta estämällä elimistön tulehdusreaktiota. Haittavaikutuksia ovat kuitenkin mahalaukun verenvuoto, vatsakipu, veren hyytymiseen kuluva pidempi aika, jos sinulla on verenvuotoa, korkea verenpaine ja nesteen kertyminen.
Kivunlievitys: Opioidit
Opioidia voidaan määrätä vaikeampaan niskakipuun, jota ei saada hallintaan pelkällä parasetamolilla tai tulehduskipulääkkeillä. Opioidit vaikuttavat häiritsemällä aivojen normaalia kipusignaalien käsittelyä. Osa tämän luokan lääkkeistä on yhdistelmälääkkeitä, jotka sisältävät parasetamolia tai aspiriinia, jolla on myös tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Annostelua on seurattava huolellisesti, koska elimistö voi ajan mittaan kehittää niistä voimakkaan fyysisen riippuvuuden. Haittavaikutuksia ovat uneliaisuus, huimaus ja pahoinvointi.
Tähän ryhmään kuuluvia lääkkeitä ovat:
- Kodeiini
- Fentanyyli
- Hydrokodoni
- Metadoni
- Morfiini
- Oksikodoni
Kivunlievitys: Nämä lääkkeet auttavat lievittämään lihaskouristusten aiheuttamaa niskakipua, ja ne soveltuvat parhaiten lyhytaikaiseen käyttöön. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston mukaan lihasrelaksantit menettävät tehonsa noin kahden viikon kuluttua. Jotkin niistä muodostavat riippuvuutta ja aiheuttavat haittavaikutuksia, kuten uneliaisuutta, huimausta ja sekavuutta, jotka voivat estää sinua ajattelemasta selkeästi ja ajamasta turvallisesti autoa tai käyttämästä koneita.
Tämän kategorian lääkkeitä ovat muun muassa:
- Soma (karisoprodoli)
- Flexeril (syklobensapriini)
- Valium (diatsepaami)
- Robaxin (metokarbamoli)
- Zanaflex (tisanidiini)
Kivunlievitys:
Niskakipuun, joka johtuu puristuneesta hermosta tai hermosairaudesta, helpotusta voivat tuoda masennuslääkkeet, kouristuslääkkeet ja hermosalpaajat – lääkkeet, jotka vaikuttavat häiritsemällä tapaa, jolla aivot vastaanottavat tai tulkitsevat kipusignaaleja, tai estämällä ärsyyntyneestä hermosta lähetettäviä kipusignaaleja. Masennuslääkkeiden ja kouristuslääkkeiden sivuvaikutuksia ovat ahdistuneisuus, levottomuus, uneliaisuus, suun kuivuminen ja painonnousu; nukutuslääkkeet voivat aiheuttaa huimausta, uneliaisuutta ja pahoinvointia.
Näihin luokkiin kuuluvia lääkkeitä ovat mm:
- Masennuslääkkeet, kuten amitriptyliini (Elavil), duloksetiini (Cymbalta), esitalopraami (Lexapro), imipramiini (Tofranil), fluoksetiini (Prozac), nortriptyliini (Aventyl, Pamelor), paroksetiini (Paxil), sertraliini (Zoloft) ja venlafaksiini (Effexor)
- Kouristuslääkkeet kuten gabapentiini (Neurontin), levetirasetaami (Keppra), pregabaliini (Lyrica), fenytoiini (Dilantin) ja topiramaatti (Topamax)
- Hermoja salpaavat lääkkeet, kuten paikallispuudutteet bupivakaiini, lidokaiini ja novokaiini, ja primaariset hermosolujen salpaajat, kuten reseptivapaat pippurivoiteet ja reseptillä myytävä suuripotentiaalinen kapsaisiinivoide nimeltä Zostrix
Kivunlievitys: Steroidit
Steroidit ovat voimakkaita anti-inflammatorisia hormoneja, joita käytetään tulehduskivun lievittämiseen. Steroideja on käytettävä erittäin varovaisesti, koska niillä voi olla huolestuttavia sivuvaikutuksia, jos niitä käytetään yli viikon ajan; niiden tiedetään edistävän osteoporoosia, estävän immuunijärjestelmää, aiheuttavan nesteen kertymistä ja turvotusta sekä lisäävän ruokahalua ja verensokeria.
Tähän ryhmään kuuluvia lääkkeitä ovat:
- Decadron (deksametasoni)
- Medrol (metyyliprednisoloni)
- Prednisoloni ja prednisoni
Kipulääkkeet: FDA on myös hyväksynyt botuliinitoksiini tyyppi A:n (Botox) ja botuliinitoksiini tyyppi B:n (Myobloc) käytön vaikeiden lihaskouristusten aiheuttaman niskakivun hoitoon. Molemmat toimivat halvaannuttamalla kyseisiä lihaksia osittain. Voi kestää 3-10 päivää, ennen kuin potilaat alkavat tuntea helpotusta, mutta helpotus voi kestää 4 kuukautta. Sivuvaikutuksina voi esiintyä näiden lihasten toivottua vakavampaa halvaantumista ja nielemisvaikeuksia, mutta molemmat ovat tilapäisiä.
Kun käsikauppalääkkeistä saatava kivunlievitys ei auta niskakipuun, on tärkeää kääntyä lääkärin puoleen, jotta saadaan selville epämukavuuden perimmäinen syy ja sitä kautta paras kipulääkitys sen hoitoon.