Onko täällä mikään aihe suositumpi kuin elinkustannusten valittaminen? San Franciscossa – jossa vuokrat ovat kaksi ja puoli kertaa korkeammat kuin maassa keskimäärin – hyväuskoinen tarjous melkein mistä tahansa kaupungissa voi tuntua yhtä harvinaiselta kuin 90-asteinen päivä elokuussa.
Jos sinusta tuntuu, että erityisesti ruokailun kustannukset ovat karanneet käsistä, se ei johdu vain sinusta. San Franciscossa ulkona syömisen kustannukset ovat nousseet paljon nopeammin kuin muualla maassa yleensä. Bureau of Labor Statisticsin kuluttajahintaindeksin mukaan kodin ulkopuolella syödyn ruoan hinta on noussut Bay Arealla lähes kaksi ja puoli kertaa enemmän kuin maassa keskimäärin viime kesästä lähtien.
Minnekään tämä ei näy selvemmin kuin happy houriin. Historiallisesti se on ollut tapa houkutella ruokailijoita aukioloaikojen ulkopuolella voimakkaasti alennetuilla ruuilla ja juomilla, mutta voit unohtaa kaksi yhden hinnalla -tyyppiset oluet tai kolmen dollarin cocktailit täällä vuonna 2019. Miten olisi sen sijaan 16 dollarin hampurilainen tai 6 dollarin pähkinäkulho?
En kadehdi kaupungin ravintoloitsijoita ja pienyrittäjiä, joilla on kadehdittavaa työtä, sillä heillä on vastassaan suurimmat syylliset paisuneisiin ruokailuhintoihin: korkeat vuokra- ja työvoimakustannukset. Mutta kuluttajan näkökulmasta on pettymys nähdä happy-hour-”erikoisuuksia”, kuten yhdeksän dollarin hintainen grillattu juusto tai yksittäinen osteri 2,75 dollarilla.
Onko tässä kaupungissa vielä mahdollista löytää happy-hour-erikoisuuksia, jotka tuntuvat edullisilta? Paikkoja, joissa jopa joku, jolla ei ole korkeaa teknologia- tai finanssialan palkkaa, voi nauttia hyvän ruoan nautinnoista ilman stressiä pankkitilinsä ylittämisestä? Yritin vastata näihin kysymyksiin objektiivisesti käymällä eri puolilla kaupunkia sijaitsevissa ravintoloissa ilman, että sain korvausta ruoasta tai juomasta (mikä on yleinen käytäntö ruokamediassa). Määrittelin myös, mitkä ovat mielestäni hyvät happy-hour-ravintolat, joista ei saa neuvotella:
- Hyvää energiaa kohtuullisella äänitasolla. Paikka, jossa voin vielä kuulla itseni samalla kun juttelen ystäväni kanssa.
- Sivistynyt happy hour. Ei ämpärillä tehtyjä happy hour-juomia. Ei pitkää jonoa ihmisiä, jotka ryntäävät tekemään tilauksiaan ennen happy hourin päättymistä.
- Laadukkaita juomia ja ruokaa alennuksella. Laadun on vastattava sanfranciscolaisten ruokailustandardeja, ja ravintolan on tarjottava alennettua ruokalistaa, jossa on tarpeeksi runsaita vaihtoehtoja, jotta joku voisi teoriassa tehdä happy hourista kevyen päivällisen ja silti lähteä pois pikkurahalla.
Havaitsin, että melkein jokaisella on silti mahdollista saada tilaisuus syödä ja juoda hyvin, kuten seuraavat paikat osoittavat, jotka tarjoavat erinomaista arvoa dollarin vastineeksi kokemuksesta. Opin myös, että maksan kannalta ei ole ihanteellista käydä happy hourissa joka päivä yli viikon ajan, mutta se on palvelujournalismin hinta.
Tataki
Olin kuullut hyvää Tatakissa järjestettävästä happy hourista, Pac Heightsissa sijaitsevassa japanilaisessa pääravintolassa, joka on tehnyt itselleen mainetta maan ensimmäisenä kestävänä sushi-baarina. Kun hörppäsin sake- ja tequilapohjaista margaritaa, huomasin, että happy hour ei rajoittunut vain baarissa istumiseen – ruokasalissa oli perheitä, jotka nauttivat erikoisuuksia pikkulastensa kanssa, ja omakase-sushibaari oli myös hauska paikka, jossa seurustella. Useat ihmiset vieressäni siemailivat cocktaileja ja söivät sushia yksinään.
Käristetystä kalmarista nigiriin ja kalifornialaisista rullinauhoista margaritoihin, kaikki ruokalistalla oli viiden dollarin hintaista. Kello oli hieman puoli kuuden jälkeen, ja ystäväni ollessa matkalla, tein tilauksen kahdelle. ”Hyvä, että tulit juuri nyt”, baarimikko sanoi minulle. ”Luota minuun, kun sanon, ettei sinun pitäisi tulla tänne kello 18.30.”
Kierros margaritoja, kaksi palaa kampasimpukka-nigiriä ja useita sushirullia, laskun loppusumma oli alle 45 dollaria. Kaikki oli yhtä tuoretta ja herkullista kuin niillä monilla kerroilla, kun olin syönyt siellä aiemmin ja maksanut täyden hinnan.”
Tietoja: Joka päivä kello 17.00-19.00. Vain 5 dollarin hintainen menu, joka sisältää sushirullia, kahden kappaleen nigiri-tarjouksia, pieniä lautasia ja soju-pohjaisia cocktaileja.
Parhaat tarjoukset:
2827 California Street (Pacific Heights)| tatakisushibar.com
Uva Enoteca
Kun saavuin Uva Enotecaan aurinkoisena sunnuntaina neljän aikaan iltapäivällä, paikka oli tyhjä, mutta minulla oli mukanani Ruth Reichlin uusin muistelmateos. Baarimikon suosituksesta tilasin Gavin, Sauvignon Blancia muistuttavan valkoisen viinin Italian Piemonten alueelta, sekä margherita-pizzan. Pizzani saapui nopeasti, vielä uunista sulaneena, ja sen kuori oli paisunut, keksejä muistuttava. Se oli varmasti tarpeeksi suuri jaettavaksi. Istahdin alas kirjani ja chili-öljyllä päällystetyn viipaleen kanssa samalla kun D’Angelo soitti yläpuolellani.
Luvun jälkeen kaksi kaveria liittyi seuraani baaritiskille. ”Pitkästä aikaa! Tavallista?” baarimikko kysyi. Silmäni laajenivat, kun hän toi keittolautasen kokoisen kupin erilaisia marinoituja oliiveja.
Kysyin baarimikolta, mitä punaviiniä oli tarjolla laseittain. Hän kaatoi minulle reilusti kahta eri punaviiniä ja sanoi: ”Kokeile tätä, Chianti laseittain, ja tätä myös – se on Grignolino.”
”Minun on mentävä tämän jälkeen salille!” Minä protestoin.
”Älä huoli. Treenit ovat parhaita, kun on juonut viiniä”, baarinaapurini vitsaili. Kokonaislasku ennen juomarahaa oli alle 21 dollaria.
Tietoja: Maanantaista torstaihin klo 17:00-18:30 ja viikonloppuisin klo 15:00-17:00. Juomat: $4-$8. Baaripalat: $4-$10.
Parhaat tarjoukset: Fort Point KSA Kolsch (4 dollaria); oliivit (4 dollaria); kuusi unssia Picollo Ernesto Cortese di Gavi (valkoinen) tai Badia a Coltibuono Chianti (punainen) 8 dollarilla; margherita-pizza tai rigatoni pomodoro (10 dollaria).
568 Haight Street (Lower Haight) | uvaenoteca.com
Barvale
Viime aikoina uudelleen lanseeratun happy-hour-menun ansiosta Barvale oli listani kärjessä. Nappasin baarijakkaran sisäänkäynnin vierestä heti avajaisissa tiistai-iltana, ja minut toivotettiin heti tervetulleeksi vesilasillisella.
Bartenderin ehdotuksesta otin Sherry Spritzin, Aperolilla valmistetun matala-alkoholisen cocktailin. Toinen tarjoilija toi pintxos-taulun, jossa oli tyylikkäisiin hammastikkuihin kiinnitettyjä suupaloja, jotka vaihtelivat laihoista (pieni pala paahdettua sunchokea) runsaisiin (neljännes kinkku-juustovoileivästä).
Kun ystäväni saapui seurakseni, olin valmis toiselle kierrokselle ja tilasin happy hour -listan ainoan korkeakestoisen cocktailin: ginin ja tonicin. Se oli houkuttelevasti esitelty pallomaisessa lasissa, jossa oli pippureita ja rosmariinia. Kun otin kulauksen, kaikki veri syöksyi päähäni – niin vahvaa se oli.
Pintxo-tauluja ilmestyi säännöllisesti, ja jokaisella oli jotakin erilaista, mikä oli hauska tapa kokeilla kaikkea deviled eggsista morcillaan (verimakkara) ja espanjalaisen tortillan paloihin. Seitsemään mennessä paikka oli täynnä ja melutaso niin korkea, että ääni alkoi mennä. Lähdin pois miellyttävässä humalassa ja vatsa täynnä. Minun puoliskoni laskusta, ennen tippiä, oli 23 dollaria.
Tietoja: Maanantaista perjantaihin kello 17:00-18:30. Tarjolla on 6 dollarin juomia (sangriaa, siideriä, spritziä ja muuta) ja 1 dollarin pintxoja.
Parhaat tarjoukset:
661 Divisadero Street (NOPA) | barvalesf.com
ROOH
ROOH on kätevä after-work-paikka kaikille, joilla on toimistoja South Parkissa. Kun poikittainen Lyftini jätti minut sinne keskiviikkona kello 17:00, baarissa oli jo yli tusina ihmistä. Mutta päiväni stressi suli pois, kun astuin sisään ilmavaan tilaan, joka sahraminvärisine verhoineen, indigonvärisine seinineen ja tuftattuine chartreuse-penkkeineen tuntui poikkeavalta kaupungin hälinästä. Lo-fi-musiikki, jossa oli eteläaasialaisia sävyjä, soi pehmeästi keskustelujen alla.
Istuin yhteen baarin viereisistä korkeista pöydistä miettien cocktail-erikoisannosta, kuohuvaa juomaa, jossa oli rommia ja kiivisosetta (8 dollaria). Lopulta valitsin kreikkalaisen Clover Fizzin, inkivääripohjaisen mocktailin, joka sopii täydellisesti autosairaalle ruokakirjailijalle. Skannasin väkeä, joka oli iäkkäämpää ja vahvasti miehistä; vieressäni joukko nelikymppisiä pukumiehiä vaihtoi muistiinpanoja liike-elämän ja perhe-elämän yhteensovittamisesta.
Popcornin sijaan otin kukkakaali-koliwadaa seuratakseni ihmisiä. Se muistutti makeahappopatattua kanaa, mutta se oli lihatonta ja koukuttavampaa. Papadit, korillinen sipsejä, joissa oli kolme chutneyta dipattavaksi, olivat niin valtavia annoksia, että luulin, etteivät ne loppuisi koskaan.
Tarjoilijani tarkisti minua säännöllisesti eikä hoputtanut minua lainkaan. Mutta 10 minuuttia ennen cocktail-tunnin päättymistä todistin kiireen, kun 12 hengen seurue saapui ja tilasi pitkän listan ruokaa ja juomaa. Kokonaislaskuni ennen juomarahaa oli noin 25 dollaria.
Tietoja: Maanantaista perjantaihin klo 16.00-18.00, 5 dollarin käsityöoluet, 7 dollarin mocktailit, 8 dollarin cocktail-erikoisannos ja 5-8 dollarin baaripalat.
Parhaat tarjoukset: Allagash White -olut (5 dollaria), mocktaileja (7 dollaria), valikoituja papadeja kotitekoisten chutneyjen kera (8 dollaria), chutney-näytevalikoima valkosipuli-naanin kera (8 dollaria) ja kukkakaali-koliwada (8 dollaria).
333 Brannan Street (SOMA) | roohsf.com
Ace Wasabi
”Kaksi”, sanoin emännälle, kun hän johdatti minut pöytään. Oli perjantai kello 17.34. Ace Wasabi oli ollut avoinna vain neljä minuuttia, ja siellä oli jo puoli tusinaa ihmistä istumassa Bingo Happy Houria varten. Olin kuullut tarpeeksi paikan työpäivän jälkeisistä tarjouksista tietääkseni, että minun oli saavuttava perjantai-iltana heti avajaisiin varmistaakseni parhaat paikat.
Paikka oli riehakas ja ystävällinen; jokainen ympärilläni tuntui törmäävän johonkin tuttuun. Ystäväni etsi parkkipaikkaa, joten tilasin lasin espanjalaista Verdejoa. Se tuli ylisuuressa kantamattomassa lasissa, johon mahtui valtava kaato.
Heti kello 18.30 tarjoilijat jakoivat bingokortteja ja alkoivat huutaa numeroita. Vaikka kakofonia katkaisi keskusteluni, oli vaikea hermostua mahdollisuudesta voittaa lisää sushia.
Pian huutelimme, mutta olimme myös rintaa myöten sashimissa, makissa, karaagessa ja tempurassa. Lähtiessäni huomasin kirjainkyltin, jota en ollut nähnyt tullessani sisään. Siinä luki: ”Sushi on parempaa kuin terapia.” Se on varmasti halvempaa, ajattelin itsekseni. Kokonaislasku per henkilö oli 34 dollaria.
Tietoja: Maanantaista lauantaihin kello 17:30-18:30. Tarjolla 6 dollarin rullia, 50 %:n alennuksella sashimi-tarjottimia ja valikoituja viinejä sekä pieniä lautasia 5-8 dollarilla. Bingo noin joka ilta kello 18:30, Mahdollisuus voittaa 20 dollarin lahjakortti ravintolaan.
Parhaat tarjoukset: 20-osainen sashiminäytekokonaisuus 21 dollarilla, 6 dollarin sämpylät ja 6 dollarin valkoviinit (Arindo Rueda Verdejo) ja punaviinit (Laya Garnacha) laseittain.
3339 Steiner Street (Marina) | acewasabisf.com
