Kuka NBA:n draftin ykkösvarauksen saa, saa yleensä otsikot draftin jälkeen. Joskus ykköspickistä tulee epäonnistuja, mutta usein hänestä tulee tähti – onhan siihen syynsä, miksi hänet valittiin ykköseksi. Kyrie Irving kuuluu jälkimmäiseen kategoriaan.
Vuoden 2011 draftin ykkösvalinta pelaa yhä korkealla tasolla lähes vuosikymmenen jälkeen liigassa. Mutta kaikki joukkueet, joilla oli korkeat pickit, eivät valinneet yhtä viisaasti kuin Cavs, kun he ottivat Irvingin. Draft oli lahjakkuuksien suhteen syvä, mutta osa luokan suurimmista tähdistä otettiin myöhemmin kuin tähdet yleensä draftataan.
Kyrie Irvingin scouting report ennen draftia
Bleacher Report antoi Irvingille scouting reportin ennen draftia. Siinä sivusto kehui hänen ”laihaa, kulmikasta runkoaan” ja totesi, että hänellä oli tilaa paisua uhraamatta nopeuttaan. Myönteisinä ominaisuuksina mainittiin muun muassa hyvä tasapaino, kehonhallinta ja jalkanopeus. Bleacher Report kehui Irvingiä myös hänen korkeasta koripallon älykkyysosamäärästään. Mutta kaikki ei ollut pelkästään hyviä uutisia.
Sivusto huomautti, että Irvingiltä puuttuu ”räjähtävät jalat”, joita edellisvuonna ykköseksi noussut John Wall osoitti. Häntä alennettiin myös siitä, että hän on ”turnover-altis point guardiksi” ja hänellä on ”shoot first, pass later” -mentaliteetti.
Irvingin vaikutus NBA:han
Bleacher Report antoi Cavsille kiitettävän arvosanan siitä, että he ottivat Irvingin ykkösvarauksella. Ensimmäisen kierroksen arviossaan sivusto totesi, että hän ei pystyisi ottamaan peliä haltuun hyökkäyksessä, mutta Irving on pelaaja, jonka ympärille joukkue voi rakentaa – ja niin Cleveland teki. Kuuden kauden aikana joukkueessa Irving teki keskimäärin yli 21 pistettä ottelua kohden. Ja hänen läsnäolonsa auttoi Cavsia vakuuttamaan LeBron Jamesin jättämään Heatin ja palaamaan kotikaupunkinsa joukkueeseen kaudeksi 2014-15.
Tämän jälleennäkemisen ansiosta Cavs hallitsi itäistä konferenssia useiden vuosien ajan, ja voitti muun muassa NBA-mestaruuden kaudella 2015-16. Mestaruuden jälkeen Irving jäisi Cavsiin vielä yhdeksi kaudeksi ennen kuin hänet kaupattiin Celticsiin. Viime offseasonilla hän teki sopimuksen Netsin kanssa vapaassa agentuurissa. Uransa aikana Irving tekee keskimäärin 22,4 pistettä ottelua kohden ja on osallistunut kuudesti All-Star-joukkueeseen.
Muut vuoden 2011 NBA-draftin pelaajat
Irving ei todellakaan ole ainoa tähti vuoden 2011 draft-luokassa, mutta mukana oli myös muutama bust. Tässä muutamia pelaajia, jotka sopivat kuhunkin kategoriaan.
Nro. 2 pick: Derrick Williams
Timberwolves otti Derrick Williamsin toisella varausvuorolla. Se ei onnistunut niin hyvin kuin he olivat toivoneet. Hän pelasi joukkueessa vain 155 ottelua ennen kuin hänet kaupattiin Kingsiin. Hänestä tuli lopulta journeyman, joka pelasi seitsemällä kaudella kuudessa joukkueessa ennen kuin jätti NBA:n ja lähti ulkomaille jatkamaan pelaamista.
Nro. 11 pick: Klay Thompson
Warriors sai suhteellisen edullisesti Klay Thompsonin 11. varauksella. Hänestä tuli osa sen joukkueen ydintä, joka voitti kolme mestaruutta neljällä kaudella ja voitti NBA-ennätykselliset 73 ottelua kaudella 2015-16, jolloin Thompson teki keskimäärin 22,1 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden.
Nro. 60 pick: Isaiah Thomas
Draftissa on 60 valintaa, ja viimeinen valinta päätyy harvoin tähdeksi. Näin ei kuitenkaan ollut vuonna 2011, kun Kings otti Isaiah Thomasin viimeisellä valinnalla. Hän pelasi joukkueessa vain kolme kautta, mutta hän teki Sacramentossa ollessaan keskimäärin yli 15 pistettä ja jakoi lähes viisi syöttöä ottelua kohden. Uransa aikana Thomas tekee keskimäärin 18,1 pistettä ja viisi levypalloa ottelua kohden – ei hassumpaa NBA:n vastineeksi ”Mr. Irrelevantille.”
RELATED: Kyrie Irving lähettää Stern-viestin arvostelijoilleen