Kuinka skandaali timanttikaulakorusta maksoi Marie Antoinetten pään

Tarina, jonka henkilöhahmot ja teot ovat niin epäuskottavia, että se vaikuttaa ajoittain fiktion hurjalta keksinnöltä. Timanttikaulakoruasia oli kuitenkin skandaali, joka oli liiankin paljon vastuussa Marie Antoinetten – Ranskan viimeisen kuningattaren ennen Ranskan vallankumousta – lopullisesta teloituksesta.

Järkyttävintä on ehkä se, että kuningatar oli täysin tietämätön juonikkaasta huijauksesta.

Kaikki alkoi epäilyttävästä ”kreivittärestä” – Jeanne de Valois-Saint-Rémystä – itseään ”Comtesse de la Motteksi” kutsuvasta kreivittärestä, joka esiintyi Ranskan entisen kuninkaallisen suvun, Valois’n, jälkeläisenä, mutta jonka yhteydet aatelistoon olivat varsin kyseenalaiset. Koska La Motte tajusi, että hänen miehensä vaatimattomat tulot eivät koskaan riittäisi rahoittamaan hänen haluamaansa ylellistä elämäntyyliä, hän ajatteli voivansa voittaa itse kuningattaren suosion, joka kuultuaan La Motten hämärästä taustasta kieltäytyi tapaamasta häntä.

Lannistumatta La Motte otti rakastajan, Rétaux de Villetten, sotilaan, joka palveli hänen miehensä kanssa, ja vuonna 1783 hänestä tuli myös arvostetun kardinaali de Rohanin rakastajatar. Kardinaali, joka oli muutamaa vuotta aiemmin toiminut Ranskan suurlähettiläänä Wienissä, oli joutunut epäsuosioon Marie Antoinetten äidin, keisarinna Maria Teresian, kanssa eikä halunnut muuta kuin saada takaisin kuninkaallisen hyväksynnän. La Motte näki tilaisuutensa.

LUE LISÄÄ:

Hän sai selville, että jalokivikauppiaat Charles Auguste Boehmer ja Paul Bassange yrittivät myydä erittäin kallista kaulakorua, joka oli alun perin suunniteltu Madame du Barrylle, entisen kuninkaan Ludvig XV:n rakastajattarelle. Kaulakorun arvo oli arviolta 2 000 000 livreä (noin 15 miljoonaa dollaria nykyään). Kuninkaan kuollessa kaulakoru oli maksamatta, ja jalokivikauppiaita uhkasi konkurssi. He olivat jo yrittäneet myydä sitä nykyiselle kuninkaalle, Ludvig XVI:lle, mutta kuningatar kieltäytyi sanomalla: ”Tarvitsemme enemmän seitsemänkymppisiä kuin kaulakoruja.”

La Motte, vannoutunut huijari, sai kardinaalin vakuuttuneeksi siitä, että hän nautti kuningattaren salaista suosiota. Tämän kuultuaan Rohan päätti käyttää häntä saadakseen kuningattaren hyväntahtoisuuden takaisin. La Motte rohkaisi kardinaalia ryhtymään kirjoittamaan kuningattarelle ja väitti välittävänsä kirjeet hänelle. Todellisuudessa hän yhdessä toisen rakastajattarensa Villetten, väärentäjän, kanssa loi omat vastauksensa ”kuningattarelta”. Näissä väärennetyissä kirjeissä kuningatar kertoi haluavansa kaulakorun, mutta koska hän oli tietoinen kuninkaan haluttomuudesta ostaa se maan nykyisen ankean taloudellisen tilanteen vuoksi, hän toivoi, että kardinaali voisi lainata hänelle rahaa salaisena palveluksena.

Kardinaali uskoi kirjeiden olevan aitoja ja suostui ostamaan kaulakorun kuningattarelle. Myöhään illalla järjestettiin salainen tapaaminen Versaillesin palatsin puutarhassa, jossa kardinaalin oli määrä tavata ”kuningatar”. Todellisuudessa La Motte lähetti kuningatarta muistuttavan prostituoidun nimeltä Nicole le Guay d’Oliva), joka vakuutti hänelle anteeksiantonsa. Nyt täysin vakuuttuneena läheisestä suhteestaan kuningattareen kardinaali otti yhteyttä jalokiviseppiin ja suostui maksamaan kaulakorun erissä.

Jalokivikauppiaita kehotettiin antamaan kaulakoru La Motteelle, joka välitti sen miehelleen, joka alkoi välittömästi myydä yksittäisiä timantteja Lontoossa. Huijaus paljastui lopulta, kun kardinaali ei maksanut ensimmäistä erää eikä pystynyt esittämään kaulakorua. Jalokivikauppiaat valittivat kuningattarelle, joka paljasti tietämättömyytensä koko tapauksesta.

Kardinaali pidätettiin yhdessä väärentäjä La Motten, prostituoitu Villetten, d’Olivan ja kreivi Cagliostron, erään kardinaalin asiakkaan, kanssa, jota La Motte syytti koko huijauksen järjestämisestä.

Kardinaali vapautettiin syytteistä ja karkotettiin yhdelle hänen omistamalleen kiinteistölle Etelä-Ranskaan. Rétaux de Villette todettiin syylliseksi väärennökseen ja karkotettiin. Nicole d’Oliva vapautettiin syytteistä. Kreivi Cagliostro, vaikka hänet vapautettiinkin syytteistä, karkotettiin Ranskasta kuninkaan määräyksestä.

LUE LISÄÄ:

Jeanne de la Motte, tarinan keskiössä oleva seikkailijatar, todettiin syylliseksi ja tuomittiin ruoskittavaksi, leimattavaksi ja elinkautiseen vankeuteen Salpêtrièreen, pahamaineiseen prostituoitujen vankilaan. Hän onnistui kuitenkin pakenemaan pojaksi naamioituneena ja pääsi Lontooseen, jossa hän julkaisi muistelmansa vuonna 1789. Ei ole yllättävää, että hän syytti Marie Antoinettea koko tapauksesta.

Louis XVI ja Marie Antoinette, vaikka olivat täysin tietämättömiä huijauksesta, olivat päättäneet nostaa julkisesti syytteen puolustaakseen kunniaansa. Valitettavasti tällä oli päinvastainen vaikutus, sillä se tuhosi kuningattaren maineen, jonka monet uskoivat manipuloineen La Mottea kostaakseen viholliselleen, kardinaalille. Tapaus mustamaalasi Bourbonien monarkian täysin kansan silmissä, eikä kuningattaren maine koskaan toipunut tapauksesta.

Vain muutamaa vuotta myöhemmin hän kohtasi giljotiinin, ancien régimen korruption kuolevan symbolin.

Lue lisää: Miksi 100 huijaria väitti olevansa Marie Antoinetten kuollut poika