Ihmiset tappavat vuosittain hämmästyttävän määrän haita. Eri lajit joutuvat uhreiksi, kun niitä teurastetaan rantojen turvallisuuden parantamiseksi, kaupallisten kalastusalusten sivusaaliiksi, trofeepyynneiksi ja eväpyynneiksi ruoaksi.
Viime vuonna Marine Policy -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa pyrittiin laskemaan haiden hyväksikäyttömäärät arvioimaan tätä surkeaa tilannetta, vaikka on vaikea tietää tarkkaan, kuinka monta haita ihminen tappaa vuosittain. Käyttämällä tietoja haiden saaliista, poisheittämisestä ja kuolleisuudesta maailmanlaajuisesti tutkijat arvioivat, että ihmiset tappavat vuosittain noin 100 miljoonaa haita. He kuitenkin lisäävät, että tämä on varovainen arvio, ja todellinen luku voi olla jopa 273 miljoonaa ihmisen vuosittain tappamaa haita.
Lukua voi olla hieman vaikea hahmottaa, joten sisältömarkkinointivelho Joe Chernov tuotti yhdessä Ripetungin kanssa tämän järkyttävän infograafin, jossa verrataan ihmisen aiheuttamaa haikuolleisuutta haihyökkäyksistä aiheutuviin ihmiskuolemiin.
Kuten yhteistyökumppanit huomauttivat, hait saattavat olla yksi planeetan pelätyimmistä eläimistä, mutta siihen mennessä, kun selaat tätä grafiikkaa alaspäin, 73 haita olisi kuollut enemmän.
Hait ovat kriittisiä meriekosysteemeille; ilman niitä ravintoketju romahtaa. Kuten Scientific American selittää, ne ovat huippupetoja, jotka kontrolloivat saaliinsa tiheyttä ja käyttäytymistä, mikä vaikuttaa epäsuorasti ravintoverkossa alempana olevien lajien runsauteen.
Hait ovat myös taloudellisesti arvokkaita. Maailmanlaajuisten haisaaliiden arvoksi arvioidaan noin 630 miljoonaa dollaria vuodessa, mutta tämä luku laskee tasaisesti. Sen sijaan hai-ekoturismi tuottaa maailmanlaajuisesti vuosittain noin 312 miljoonaa dollaria, ja sen ennustetaan nousevan noin 780 miljoonaan dollariin 20 vuoden kuluessa.
Meri on niiden koti, ei meidän. Pyritään jättämään pelkomme taaksemme ja suojelemaan näitä hämmästyttäviä eläimiä.