Kiintolevytyökalutekniikoiden asiakastukiteknikkona minua lähestyvät usein asiakkaat, jotka kysyvät: ”Kuinka kauan ulkoinen kiintolevyni kestää?” Ja sitten jatkokysymys: ”Milloin kiintolevy vikaantuu?” tai ”Milloin kiintolevyn voi odottaa vikaantuvan?”
Vastaukset eivät ole aivan yksiselitteisiä, mutta on olemassa yksimielisyys siitä, kuinka kauan tyypillisen kiintolevyn voi olettaa toimivan, olipa kyseessä sitten ulkoinen tai sisäinen kiintolevy.
Mennäänpä siis asiaan: Mikä on kiintolevyn viimeinen käyttöpäivä?
Aloitetaan ensin kiintolevyasemista (HDD). Yksinkertaisin vastaus on, että ne voivat toimia ongelmitta kolmesta viiteen vuotta. Tämä tarkoittaa mitä tahansa kiintolevyä, olipa se ulkoinen tai järjestelmän sisällä. Ulkoisen kotelon – metalli- tai muovikotelon, joka on suunniteltu peittämään ja suojaamaan levyasemaa vaurioilta – pitkäikäisyys on aivan eri kysymys. Totuus on, että se vaihtelee.
Jopa jos kotelo vioittuu, asema voidaan silti palauttaa. Voit vain hankkia uuden korvaavan kotelon, joten se ei ole suuri ongelma. Olennaista on se, miten estät itse asemalle tallennettujen tietojen menettämisen. Kiintolevyvalmistajat ilmoittavat yleensä kiintolevyjen keskimääräisen vikaantumisajan (MTBF, Mean Time Between Failure) ja/tai vuotuisen vikaantumisasteen (AFR, Annualized Failure Rate). MTBF ja AFR liittyvät toisiinsa, mutta ne edustavat hieman erityyppisiä tietoja. MTBF kuvaa arvioitua käyttötuntimäärää ennen aseman mekaanista vikaantumista. AFR kuvaa aseman vikaantumismahdollisuusprosenttia kokonaisen vuoden käytön jälkeen.
On kuitenkin syytä huomata, että kiintolevyjen mekaaninen rakenne antaa niille jonkinlaisen satunnaisen vikaantumismahdollisuuden. Tämän vuoksi on vaikeampaa ennustaa tarkasti, kuinka kauan kiintolevy kestää. Vikaantumisia tapahtuu eri syistä, jotka vaihtelevat lämpötilasta magneettikenttäolosuhteisiin ja valmistusvirheeseen.