Noh, se riippuu. Putkimieheksi pääsee, kun on suorittanut yhden tai kaksi vuotta oppisopimuskoulutusta ja vielä 12-24 kuukautta hankittua putkimieskokemusta. Jotta voi osallistua putkimestaritutkintoon, edellytetään 12-60 kuukauden putkityökokemusta putkityöalan ammatillisesta osallistumisesta.
Aika vaihtelee kuitenkin osavaltioittain. LVI-alan oppisopimuskoulutuksen aikana opiskellaan esimerkiksi työkalujen ja laitteiden turvallista käyttöä, kotitalousputkistoja, piirustusten lukemista, hitsausta, putkijärjestelmien suunnittelua ja LVI-koodeja.
Useimmat ammattiammatit edellyttävät kovaa työtä ja sitoutumista opiskeluun. LVI-ala on monimiljardinen teollisuudenala, eikä se sinällään ole poikkeus siinä mielessä, että koulutus, kokemus ja ammattitaito ovat tärkeitä, jotta tällä alalla voi menestyä.
Määrätietoisuus on LVI-uralla menestymisen tunnusmerkki. Jotta joku hallitsisi putkityöt moitteettomasti ja saisi siihen liittyvät erilaiset taidot, on edellytyksenä, että tällaisen henkilön on menestyksekkäästi ilmoittauduttava ja käytävä läpi putkityötekniikan ohjelma. Tällaisia ohjelmia tarjotaan kansalaisopistoissa ja ammattikouluissa. Toinen vaihtoehto on hakeutua LVI-alan oppisopimuskoulutukseen. Oikotietä ei ole, vaan jotta voi edetä tällä uralla ja nousta korkeisiin ammattinimikkeisiin, on oltava valmis käymään läpi sen muodollisen rakenteen.
Tulevaisilla putkimiehillä on edessään jännittäviä mahdollisuuksia ja vankkaa kasvua. Sinänsä on tärkeää, että heillä on selkeä urasuunnitelma, jos he haluavat hienostella putkimiehen matkan läpi. LVI-uralla on vähän vaihtoehtoja. Tämä tarkoittaa, että yksilölliset tavoitteet sanelevat, mitä polkua seuraat. LVI-koulutuksen valmistumisaika vaihtelee.
Tyypillinen ammattikoulun LVI-ohjelma kestää noin kaksi vuotta. Ammattikouluohjelman läpikäyminen tarjoaa sinulle joustavuutta menestyksekkään valmistumisen jälkeen. Tämä johtuu siitä, että on olemassa lukuisia paikkoja, joissa voi työskennellä sen jälkeen. LVI-alan oppisopimusohjelmien menestyksekäs suorittaminen kestää kuitenkin noin kahdesta viiteen vuotta. Useimmissa tapauksissa LVI-alan oppisopimuskoulutusta tukevat yritykset ja ammattiliitot. Vaikka oppisopimusohjelmaan liittyminen voi olla vähemmän joustavaa työpaikkojen suhteen, sen etuna on se, että saa palkkaa koulutuksen aikana.
Kuten sanottua, vaihtoehtoja LVI-uralle on vähän. Voi ryhtyä joko putkimieheksi tai putkimestariksi. Tärkein kysymys on, ”kuinka kauan kestää tulla putkimieheksi”.
Kahdesta putkimiestyypistä puhutaan yksityiskohtaisesti jäljempänä.
Vesimieheksi ryhtyminen
Vesimieheksi ryhtymisen edellytyksenä on viiden vuoden koulutusohjelman suorittaminen. Näiden 5 vuoden aikana heidän odotetaan käyneen läpi 246 luokkahuonetuntia. Täytettyään osavaltiosi kokemusta koskevat vaatimukset, joihin voi sisältyä myös maksullisia työharjoittelutunteja, yksi on oikeutettu hakemaan LVI-journeyman-tutkintoa. Luvan saa, kun on läpäissyt journeyman-lisenssikokeen. Joissakin osavaltioissa vaaditaan jatkokoulutuksen suorittamista, jotta lisenssi voidaan uusia. Jotkut haluavat työskennellä putkimiehenä koko uransa ajan. Jotta jostakusta tulisi kuitenkin putkimestari, hänen on täydennettävä koulutustaan.
Putkimestari
Henkilöiden, jotka haluavat ottaa esimiestehtäviä ja ansaita putkimestarin aseman, on tutustuttava putkimestarin nimitykseen. Heillä tulisi olla hyväksytyt pisteet käytännön ja kirjallisissa kokeissa. Vaatimuksena on, että heillä on vähintään kahden vuoden työkokemus putkimestarimiehenä. Vaikka putkimestariksi ryhtymisellä on tuottoisia ja hyviä uravaihtoehtoja, muun muassa vastuuvakuutuksen kaltaiset asiat merkitsevät lisääntynyttä vastuuta.
Putkimestariohjelmien kustannukset riippuvat keskittymisalueesta. Kun LVI-tekniikan associate-tutkinto maksaa noin 3000- 23000 dollaria, saman alan sertifikaattiohjelma maksaa 1250- 3000 dollaria.