Kun ystäväni Raoul ja minä seisomme siristelemässä silmiämme paksuun harmaaseen sumuun, joka täyttää merkitsemättömän kourun lähellä Itävallan Zursia, herää väistämätön kysymys: ”Kuinka jyrkkä tämä immeinen mahtaa olla?” hän kysyy hermostuneesti naureskellen. ”Minulla ei ole aavistustakaan”, vastaan.
Se ei ole vastaus, jonka hän haluaisi kuulla, mutta se on totta. En ole hiihtänyt lenkkiä aiemmin, olemme poissa latujen kartalta ja näkyvyys on rajoitettu noin kahteen metriin. Tiedämme oikeastaan vain, että maasto on jyrkkää ja lumi on vakaata. Niinpä laskeudumme ja laskeudumme pistekirjoituksella alas, yksi huimapäinen, vapaasti putoava käännös kerrallaan. Alhaalla kysymys on yhä jäljellä. Kuinka jyrkkä se oli?
Se on kysymys, joka koskettaa jokaista hiihtäjää, olipa kyseessä sitten aloitteleva hiihtäjä, joka pitää pupumäkeä ohuesti naamioiduksi jyrkänteeksi, tai wanna-be-extremisti, joka yrittää vakuuttaa kavereilleen, että hän on hiihtänyt radikaalimpia rinteitä kuin he ovat. Se käy monen hiihtäjän mielessä myös silloin, kun hän tutkii uuden alueen latujen karttaa ja miettii, mitä mustat timantit oikein tarkoittavat täällä?
Rinteen kaltevuuskulma on suhteellinen
Kuten kuka tahansa huomaakin pian hiihdettyään muutaman hiihtokeskuksen, tapa, jolla vuori arvioi rinteitään, on suhteellisempi suhteessa omaan maastoonsa kuin muiden alueiden rinteisiin. Muutama tuplamusta Vailissa tuskin olisi yksittäinen musta Whistlerissä. Ja tietysti toisen katto on toisen lattia. Chris Stagg, tähtihiihto-opettaja ja lomakeskuksen johtaja Taosissa, N.M:ssä, jossa yli puolet rinteistä on mustia tai tuplamustia, sanoo: ”Aloitan hiihtäjien tutustuttamisen jyrkkiin rinteisiin Al’s Runin keskiosassa, jossa on hieman yli 30 astetta.” Suurin osa vakavasti otettavista jyrkänteistä kiinnostuu vasta, kun kaltevuus on yli 45 astetta.
Related: 5 Vakavasti jyrkkää itäistä juoksua
Kallistuksen lisäksi on paljon muuttujia, jotka määrittävät, mikä tekee jyrkästä juoksusta vaativamman kuin toinen. Kuten hiihtäjät oppivat nopeasti, 45 astetta sinistä jäätä on aina vaikeampi hiihtää kuin 45 astetta jalan syvää puuteria. Tiukka syöksy puiden läpi Telluriden Zulu Queenin tai Stowen Goatin kaltaisella laskettelurinteellä on erilainen haaste kuin saman jyrkkyyden omaavan suuren kulhon laskeminen. Couloireissa ja nostolinjoissa on psyk-out-komponentti; kuopat ovat kiperämpiä kuin corduroy; ja pitkät, pitkäkestoiset jyrkänteet ovat vaikeampia kuin lyhyemmät, mutta jyrkemmät laukaukset.
Lue lisää: How to Ski Steeps
Auttaakin kuitenkin tietää, kuinka jyrkkä rinne on. Yleiset visuaaliset mielikuvat hiihtokeskustelussa ”jyrkänteistä” vaihtelevat portaista hissikuiluihin. Olen rinnastanut juoksuja palopylväisiin ja tuulilasiin ja jopa turvautunut kutsumaan S1:ää Aspen Mountainilla ”jyrkemmäksi kuin kaupungin juomahinnat”. Yksi suosikkikuvistani on peräisin anekdootista Aspen Highlandsin varhaisista polkujen raivaustöistä, joissa eräs moottorisahamies viittasi nousuun, joka oli ”jyrkkä kuin lehmän otsa, ja hän a-grazin’.”
Hyvällä metaforalla voi saada viestin perille, mutta se ei silti anna tarkkaa tietoa. Tästä syystä monet lomakohteet luottavat numeroihin, yleensä nousun asteeseen yhdistettynä johonkin värikkääseen proosaan. Big Skyn lehdistötiedotteessa pari vuotta sitten luki: ”Testosteronipitoisin rata raitiovaunun ulkopuolella: Big Couloir, noin 42 astetta. Jyrkin tie alas: Castro’s Shoulder, 50 astetta.”.
Maksimi hiihtokelpoisen rinteen kulma
Raja? Huippualpinistit työskentelevät nykyään alamäissä ja 60 asteen puolivälissä, mutta paljon jyrkemmillä rinteillä on hyvin vaikea säilyttää suksen kosketus lumeen. Itse asiassa lumen ”lepokulma”, suurin kallistus, jolla lumi voi tarttua rinteeseen, on korkeintaan noin 75 astetta.
Katso: Kilian Jornet hiihtää 60-asteista Troll Wallia
Keskimääräisen kokonaisjyrkyyden ymmärtäminen
”Keskimääräinen kokonaisjyrkkyys” (Overall average steepness) on nykyään yleisin tapa luokitella jyrkkyyttä, ja se on luultavasti oikeudenmukaisin tapa verrata rinteitä toisiinsa. Mutta hiihtäjä varokoon: Keskiarvot voivat olla harhaanjohtavia. Onko rinne, jota silmäilet, nuudeloitu 25 astetta, ja vaatiiko se sitten kolmikerroksisen jyrkänteen hyppäämisen saavuttaakseen 40 asteen ”kokonaiskeskiarvon”? Ajatellaanpa vaikka Amerikan pahamaineisinta jyrkkää rinnettä, Corbet’s Couloiria, jonka 40 asteen keskimääräinen jyrkkyys ei kerro koko totuutta. Jackson Hole antaa kuitenkin täydet tiedot, jotta varomattomat eivät joutuisi ansaan. ”Couloir on klassinen hiihtolatu, joka on maailmankuulu lähes pystysuorasta sisäänkäynnistään, jyrkästä kaltevuudestaan ja vaihtelevista olosuhteistaan. Corbetin jyrkkyysaste on huipulla lähes pystysuora, mikä luo tarpeen hypätä couloiriin. Sen jälkeen rinne ”tasaantuu” 50 asteeseen. Yleinen keskimääräinen jyrkkyys on 40 astetta.”
Lue lisää: Pohjois-Amerikan jyrkimmät sisäänajot.
Auttaakseen kattamaan joitakin näistä poikkeustilanteista Aspen Highlandsin hiihtopartio on julkaissut palkitun ”Extreme Guide” -reittikartan joihinkin hiihtoalueen vaikeimpiin maastoihin. Siinä on lueteltu jyrkin nousu, keskimääräinen nousu ja rinteen suunta (rinteen suunta) jokaisesta yli 50:stä asiantuntijareitistä. Jyrkimpien joukossa ovat B-Cliffs Steeplechase-alueella, jossa keskimääräinen kaltevuus on 46 astetta, ja Go-Go Gully Highland Bowlissa, jossa keskimääräinen kaltevuus on 42 astetta, mutta yksi osuus kallistuu 48 astetta.
Kaikki eivät kuitenkaan täysin hyväksy empiiristä tietoa. He ovat huolissaan siitä, missä ja milloin mittaukset tehdään. Aspen Highlandsissa mittaukset tehdään kesällä, ja Highland Bowlin partiojohtaja Kevin Heineken sanoo, että jotkut alueet voivat olla talvella jyrkempiä maisemoinnin vuoksi, kun taas toiset voivat olla puhallettuja ja hieman loivempia.
Jotkut lomakeskukset suosivat vanhan koulukunnan lähestymistapaa, jossa klinometri jätetään kokonaan huomiotta. Ranskalaisen La Graven reittikartassa he ovat tulleet niin kärkeviksi, että he käyttävät vain isoja keltaisia huutomerkkejä rajaamaan äärimmäistä maastoa.
Mad River Glen Vermontissa, jossa 40 prosenttia maastosta on edistynyttä, tarjoaa verkkosivuillaan interaktiivisen ratakartan, jossa voit osoittaa ja napsauttaa lenkkejä, jolloin saat esiin valokuvia ja pikkukuva-arvioita. ”Gazelle-vaikein. Erittäin jyrkkä ja yleensä raapaiseva ylhäällä, muualla mukavia kuoppia. Parempi hiihtää se hyvin, koska yläpuolella Sunnyside-tuplalla on suuri yleisö.” Mad Riverin uutta kävijää saattaa auttaa tieto siitä, että tunnetusti vaativan hiihtokeskuksen yli 20 mustasta laskettelurinteestä useat on luokiteltu ”vaikeimmiksi” ja monet ”jyrkiksi”, mutta vain Gazelle on merkitty ”superjyrkäksi”. Mad River saattaa ajatella, että tietämättömyys on autuus: Mitään vaikeusastelukuja ei ole annettu.
Naapurini, entinen extreme-hiihdon maailmanmestari Chris Davenport, tuntee jyrkänteet läpikotaisin. Hän sanoo pitchien luokittelusta asteittain: ”En oikein usko tuohon juttuun. Siinä on paljon epäjohdonmukaisuuksia.” Miten hän sitten arvioi jyrkkyyttä? ”Periaatteessa, jos joudun miettimään kahdesti ennen kuin laskeudun, se on jyrkkä minulle. Yleensä vain kohtalaisen jyrkät kohteet voi hiihtää suoraan alas.” Sitten hän lisää: ”Kun se on jyrkimmillään, käytän ylämäessä kättäni lunta vasten, jotta tunnen, missä se on, ja saan enemmän vakautta. Silloin tietää, että se on melko pystysuoraa, koska muuten ei pystyisi koskemaan lumeen kaatumatta.”
Loppujen lopuksi Davenport käyttää samaa sanontaa, jota monet meistä käyttävät viitatessaan johonkin todella jyrkkään, samaa sanontaa, jota käytin ystäväni Raoulin kanssa Zursissa: ”Se on todella helvetin jyrkkä.” Ja Chris on sitä mieltä, että tuo mitta on yhtä hyvä kuin mikä tahansa muu. ”Kun joudut käyttämään kirosanaa kuvaillaksesi lenkkiä, se on jyrkkä.”
Miten rinteen jyrkkyys lasketaan?
Rinteen kaltevuuskulmien määrittämiseen käytettävää laitetta kutsutaan ”klinometriksi”. Backcountry Access -yritys valmistaa virkistyskäyttöön pientä, polkukartan kokoista Slope Meter -mittaria. (Laite kiinnitetään hiihtosauvaan ja asetetaan putoamisviivalle lukeman saamiseksi). Jotkut hiihtopartiot käyttävät kehittyneempää laitetta, joka laskee kaltevuuden horisonttiin ja läheisiin kohteisiin katsomalla.
Saatavana Amazonissa:
BCA Slope Meter
PIEPS 30 Degree Plus XT Inclinometer
Lasketaanko kaltevuuskulma asteina vai prosentteina?
Rinteen jyrkkyys lasketaan asteina ja prosentteina, vaikka hiihtäjät käyttävät yleensä asteita. 45 asteen kaltevuus vastaa 100 prosentin kaltevuutta, ja molemmat tarkoittavat, että rinne laskee yhden pystysuoran jalan jokaista vaakasuoraa jalkaa kohden. ”Suhteessa hyvin jyrkkä valtatien ohitustie on noin 7 prosenttia eli noin 4 astetta”, lukee Highlands Extreme Guide -oppaan latujen kartassa. Puuseppäystäväni, jotka opettavat myös hiihtoa, kertovat oppilailleen mielellään, että tavallisen talon portaiden kaltevuus on 30-35 astetta, mikä tuntuu riittävän lievältä matkalla aamiaiselle – mutta ei kuitenkaan silloin, kun katsot alas Squaw’n Nose of the Headwallia.
Valmis haastamaan itsesi vakavasti jyrkässä maastossa tällä kaudella? Ilmoittaudu SKI and AIM AdventureU:n uusimmalle verkkokurssille ”Mastering Steeps” (Jyrkänteiden hallitseminen) ja saat askel askeleelta opastusta tekniikoihin ja taktiikoihin, joita tarvitset selviytyäksesi parhaalla mahdollisella tavalla näistä sydäntä särkevistä rinteistä tällä kaudella. Ilmoittaudu osoitteessa skimag.com/masteringsteeps.
Tämän artikkelin on alun perin kirjoittanut Jay Cowan ja se julkaistiin Skiing Magazinen joulukuun 2001 numerossa. SKImag.com-toimittajat ovat sittemmin päivittäneet sen sisältämään lisätietoa rinteen kaltevuuskulmasta.