Miksi me yhä juhlimme tätä miestä?
Mies on kaukana siitä sankarista, josta häntä opetettiin peruskoulussa
Menneen maanantainahan vietettiin Alkuperäiskansojen teemapäivää, tai kuten sitä Pohjois-Dakotan osavaltiossa yhä kutsutaan, Kolumbuksen päivää. Monille ihmisille ei ole välttämätöntä luopua Kolumbuksen päivästä. Kristoffer Kolumbus auttoi luomaan perustan nykyiselle Amerikalle, eikö niin? Ei aivan.
Kristoffer Kolumbus oli hirvittävän kansanmurhan tekijä, joka eli viimeiset päivänsä autiossa eristyksissä. Miksi siis olemme edelleen valmiita juhlimaan tätä miestä, edes passiivisesti, valtiossa, joka on olemassaolostaan velkaa alkuperäisväestölle?
Kaukana siitä läheltä piti-kirjasankarista, jota kuvataan Yhdysvaltojen peruskoulun luokkahuoneissa, Kolumbus ei ollut suuri ja hyvä mies. Sen sijaan, että oppilaat oppisivat Ninan, Pintan ja Santa Marian nimet, heidän pitäisi oppia Taino-väestön nimet.
Kun Kolumbus saapui Karibialle, alueella asui lähes 250 000 alkuperäiskansana olevaa Taino-väestöä. Noin 60 vuotta myöhemmin heitä oli jäljellä enää muutama sata.
Alkuperäiskansojen häviäminen oli suoraa seurausta Kolumbuksen toimista. History Network teki hänen päiväkirjamerkintöjensä pohjalta lyhytelokuvan, jossa kuvataan, miten Kolumbus suhtautui Amerikan alkuperäiskansoihin tuotteena, jota myytiin ja josta voitettiin.
Kolumbus orjuutti Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat ja laivasi heidät takaisin Eurooppaan, mikä hävitti samalla suuren osan väestöstä. Hän laiminlöi heidän kulttuurihistoriansa ja identiteettinsä tekemällä kristinuskon pakolliseksi. Tuhoisin teko, jonka hän teki, oli biologinen sodankäynti, jossa hän toi maahan tauteja, jotka tuhosivat suuren osan alkuperäisväestöstä.
Amerikkalaista ”täällä”, jonka me nykyään tunnemme, ei koskaan ollut olemassa. Kun Kolumbus oli esittänyt paloiteltuja ruumiinosia kaupungeissa järjestyksen ylläpitämiseksi, hänet pidätettiin ja häntä syytettiin valloittamansa alueen huonosta hallinnasta ja raakuudesta. Hänen viimeiset elinvuotensa elettiin häpeässä.
Miten siis tästä omana aikanaan roistona pidetystä miehestä tuli Amerikan perustamisen kuva? No, vuonna 1828 ilmestyneessä kirjassa ”Kristoffer Kolumbuksen elämän ja matkojen historia” kuvailtiin Kolumbuksen ”Amerikan löytämistä” ja maalattiin hänet sankariksi.
Katsottaessa 1860-lukua Kolumbuksesta tuli irlantilaisten ja italialaisten siirtolaisten ylpeydenaihe. He näkivät Kolumbuksen itsensä ruumiillistumana, itäeurooppalaisina Uudessa maailmassa. Näiden maahanmuuttajayhteisöjen pienet paraatit muuttuivat pian juhlaksi hyvälle miehelle, jota ei koskaan oikeasti ollut olemassa.
Kolumbuksen väite kuuluisuudesta on, että hän ”löysi Amerikan”. No, alkuperäiskansat olivat asuneet Amerikassa tuhansia vuosia. Todellisuudessa Kolumbus ei tehnyt muuta kuin tuhosi tämän kansakunnan todellisten perustajaisien elämän ja aikakirjat.
On jo tarpeeksi paha, että Kolumbukselle, sovinistiselle, kansanmurhaa harjoittavalle häpeäpilkulle annettiin koskaan mahdollisuus lunastukseen. Kuitenkin, vaikka hänen hirmutekonsa ovat monien tiedossa, ihmiset jatkavat lokakuun toisen maanantain nimeämistä Kolumbuksen päiväksi.
Nimeäminen alkuperäiskansojen päiväksi ei suinkaan korjaa menneisyyden vääryyksiä, mutta se on varmasti paljon hyödyllisempää kuin sen nimeäminen mainitun vääryyksiin syyllistyneen miehen mukaan.