Mitä tarkoittaa, kun viinipullossa on sana ”Reserve” tai sen espanjalainen ja italialainen versio ”Reserva” ja ”Riserva”? Otetaan selvää, miksi reserve-viinistä maksetaan enemmän kuin sen ”tavallisesta” vastineesta.
Perinteisesti reserviviini on erityisen korkealaatuinen. Se on kypsynyt pidemmän aikaa viinikellarissa, ja se päästetään markkinoille myöhemmin – kirjaimellisesti ”reservin” tavoin – kuin vuosikertaerän alkuperäinen erä. Yhdysvalloissa, kuten useimmissa muissakin maissa, ei ole määritelty vaatimuksia sille, milloin viiniä voidaan kutsua varaviiniksi. Useimmat viininviljelijät kuitenkin kunnioittavat perinteistä kehystä ”kypsytetty pidemmän aikaa ja laadukas”.
Leqal-vaatimukset reserviviinille Espanjassa ja Italiassa
Espanjassa ja Italiassa on lakisääteiset määritelmät ”riserva-” ja ”reserva”-viineille. Chianti voi käyttää tätä erottelua vain, kun se on kypsynyt vähintään 2 vuotta ennen myyntiin tuloa. Pohjois-Italian Piemonten alueen kahden kuuluisan Barolo- ja Barbaresco-punaviinin on vietettävä vähintään 5 vuotta viinitilan kellarissa ennen kuin ne voivat vaatia tätä merkintää. Erityistä merkitystä on sillä, että espanjalaisille Riojoille myönnetään Reserva- ja Gran Reserva -merkinnät. Laadun ja kypsytyksen välisellä yhteydellä on historiallinen tausta.
Kypsytys tammitynnyreissä – erikoisviinien etuoikeus
Viinitynnyreissä käytetty tammi oli Espanjassa harvinainen resurssi. Sitä käytettiin lähinnä laivanrakennukseen eikä niinkään viinin kypsyttämiseen. Siksi sitä pidettiin ylellisyytenä, joka oli varattu hienoimmille viineille. Ylellisyyttä lisäsi se, että viiniä pidettiin tynnyrissä mahdollisimman pitkään. Riojan punaviiniltä vaaditaan vähintään 3 vuoden kokonaiskypsytysaika, josta 12 kuukautta tammitynnyrissä. Gran Reserva vaatii vähintään 5 vuotta, josta 24 kuukautta tynnyrissä. Alueen perinteisten viininviljelijöiden klassiset huippuviinit ylittävät yleensä nämä lakisääteiset vaatimukset. Jotkut viinit kypsyvät tammitynnyreissä yli 10 vuotta.