Mitä on borrelioosi? Miten koirani saa tartunnan?
Borrelioosi on Borrelia-nimisen bakteerin aiheuttama tartuntatauti. Bakteereja kantaa yleisimmin hirvipunkki (tunnetaan myös nimellä mustajalkapunkki). Tartunta tapahtuu, kun koiraa puree tartunnan saanut punkki. Näyttää siltä, että tauti tarttuu vasta, kun punkki on syönyt noin 12 tuntia. Punkki itse saa tartunnan syömällä tartunnan saaneita hiiriä, lintuja, peuroja ja muita eläimiä.
Missä borrelioosia esiintyy?
Yhdysvalloissa borrelioosia on raportoitu jokaisessa osavaltiossa, mutta yli 95 % tapauksista on Koillis-Atlantin, Keski-Atlantin ja ylemmän Keskilännen osavaltioista, ja länsirannikolla, erityisesti Pohjois-Kaliforniassa, on raportoitu pieni määrä tapauksia. Kanadassa borrelioosipositiivisia koiria tavataan enimmäkseen eteläisessä Ontariossa ja eteläisessä Manitobassa, ja pieni määrä tapauksia on esiintynyt eteläisessä Quebecissä ja meriprovinsseissa.
Voiko tartunta levitä suoraan yhdestä koirasta toiseen koiraan tai koirastani perheeseeni?
Borrelioosin suoraa leviämistä yhdestä koirasta toiseen koiraan ei ole raportoitu, vaikka tartunnan saaneista ja ei-tartunnan saaneista koirasta on eletty yhdessä pitkiä aikoja.
Borrelioosin leviämistä koirista ihmisiin ei myöskään ole raportoitu, mutta ihmiset ovat yhtä lailla vaarassa sairastua borrelioosiin, jos tartunnan saanut punkki puree heitä.
Miten borrelioosi diagnosoidaan?
Perinteiset verikokeet (PCR, ELISA, Western Blot, nivelnesteanalyysi) borrelioosin diagnosoimiseksi on korvattu kahdella uudella testillä, joita kutsutaan C6-testiksi ja kvantitatiiviseksi C6-testiksi (Quantitative C6-testiksi (QC6).
C6-testissä on kyse alustavasta verikokeesta, joka osoittaa vasta-aineita hyvin spesifistä valkuaisainetta C6:ta vastaan. Tämä proteiini on ainutlaatuinen Borrelia-bakteereille, ja C6-vasta-aineiden esiintyminen viittaa altistumiseen Borrelialle ja infektioon. C6-vasta-aineet voidaan havaita jo neljä viikkoa sen jälkeen, kun tartunnan saanut punkki on purrut koiraa, ja niitä voi löytyä verenkierrosta jo ennen kuin koira osoittaa sairauden merkkejä. C6-testiä tarjotaan usein osana erityistä testipakettia, jolla etsitään muita puutiaisten levittämiä tauteja. Testin voi tehdä eläinlääkäri klinikalla tai verinäyte voidaan lähettää ulkopuoliseen laboratorioon testattavaksi.
Jos C6-testi on positiivinen, mikä on seuraava vaihe?
Positiivinen C6-testi tarkoittaa, että C6:n vasta-aineita löytyi. Seuraava vaihe on tehdä QC6-testi, jossa määritetään, ovatko vasta-ainepitoisuudet niin korkeat, että hoito on perusteltua. Jos QC6-arvo on yli 30 IU/ml ja sairauden merkkejä esiintyy, antibioottihoitoa on harkittava. Jos QC6-arvo on alle 30 IU/ml eikä sairauden merkkejä esiinny, hoito ei välttämättä ole tarpeen.
QC6-testin tekemisen lisäksi eläinlääkäri saattaa haluta ottaa veri- ja virtsanäytteitä munuaisten toiminnan arvioimiseksi ja valkuaisaineiden löytämiseksi virtsasta. Positiivinen testi proteiinille virtsassa voi olla merkki vakavasta taustalla olevasta munuaissairaudesta.
Jos koirani testitulos on positiivinen, onko sitä hoidettava?
Päätös borrelioosin hoidosta on jossain määrin kiistanalainen, koska monilla tartunnan saaneilla koirilla ei ole mitään sairauden merkkejä. Hoitoa puoltavia tekijöitä ovat:
– QC6:n kohtalainen tai korkea arvo
– Lymen borrelioosiin sopivat sairauden merkit testaushetkellä
– Lymen borrelioosiin sopiva sairaus viimeisen vuoden aikana
– epänormaalin proteiinipitoisuuden esiintyminen virtsassa.
Miten voin todeta, että hoito tehoaa?
Jos nivelten ontuminen on oireena, parannusta voidaan havaita 3-5 päivän kuluttua antibioottien aloittamisesta. Koiran hoitovastetta voidaan arvioida toistamalla QC6-testi kuuden kuukauden kuluttua hoidon päättymisestä. Koirilla, joiden QC6-arvo on aluksi kohtalainen tai korkea, QC6-arvo laskee yleensä vähintään 50 prosenttia kuuden kuukauden kuluttua, mikä osoittaa, että hoito on onnistunut. Koirilla, joiden alkuperäinen QC6-arvo on alhaisempi, QC6-arvo ei välttämättä vähene yhtä dramaattisesti kuuden kuukauden kuluttua, vaikka arvon pitäisi silti olla alhaisempi kuin lähtötilanteessa, jos hoito on onnistunut.
Jatkuvasti korkea QC6-arvo viittaa siihen, että hoitoa ei ehkä ole saatu päätökseen tai että koira on saanut tartunnan uudelleen hoidon lopettamisen jälkeen.
Onko hoito 100-prosenttisesti tehokasta?
Tutkijat ovat jakautuneet eri mieltä tästä aiheesta. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että pitkäaikaisetkaan antibiootit eivät välttämättä poista infektiota kokonaan; koirat saattavat sairastua uudelleen jossain vaiheessa antibioottihoidon lopettamisen jälkeen. Toiset tutkimukset viittaavat siihen, että infektion täydellinen poistuminen on mahdollista antibioottihoidolla. Tähän kysymykseen vastaaminen edellyttää lisätutkimuksia.