Jos et ole vielä tehnyt kevätsiivousta, kannattaa aloittaa jääkaapista. Sähköisen jäähdytyksen ansiosta pystymme säilyttämään enemmän ruokaa pidempään. Tästä joustavuudesta sen suhteen, milloin ja mitä syömme, on tullut olennainen osa amerikkalaista ruokavaliota.
Jääkaapit: Rakastat tai vihaat niitä, olet luultavasti syönyt niitä. Jotkut meistä jopa suunnittelevat tähteitä ja keittävät sunnuntaina jonkun annoksen, joka riittää koko viikoksi. Vaikka ne tuntuvat arkipäivän rutiinilta, tähteet eivät aina ole olleet yhtä helppo tapa säästää kuin Tupperwaren laittaminen jääkaappiin.
Miten tähän kaikkeen on päädytty? Säästämme tähteitä, koska meillä on kätevä laite niiden kylmässä pitämiseen, emmekä ehkä osaa edes kuvitella elämää ilman sitä: jääkaappi. Vaikka olemme tottuneet nykypäivän tyylikkäisiin, ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin malleihin, amerikkalaiset kokeilivat ruoan säilyttämistä kylmällä jo paljon ennen kuin tästä laitteesta tuli useimmissa kotitalouksissa vakiovaruste. Ruoan säilyttämisen historia kulkee käsi kädessä sen kehityksen kanssa, mitä ja miten amerikkalaiset syövät – tätä käsitettä tutkimme heinäkuussa avautuvassa Patrick F. Taylor Foundation Object Project -näyttelyssä.
Varhaiset kylmävarastot Amerikassa eivät sijainneet keittiöissä vaan maan alla. Jamestownista löydetyn seitsemänjalkaisen kuopan uskotaan olevan englantilaistyylisen jääkuopan mallina. Kuopan päälle on saatettu rakentaa maja, joka sitoi kylmää ilmaa ja auttoi säilyttämään helposti pilaantuvia tuotteita, kuten lihaa, joka oli pakattu jäähän ja eristetty oljilla. Philadelphiassa sijaitsevan presidentin talon entiseltä paikalta löydettiin hienostuneempi jääkaappi. Kahdeksankulmaisessa, 1780-luvulla rakennetussa kuopassa on kivivuoraus lämpöhäviöiden vähentämiseksi, ja siinä olisi säilytetty läheisestä vesistöstä tuotua jäätä. Ei kaukana tästä museosta Alexandriassa, Virginiassa, noin vuodelta 1793 peräisin oleva jääkaivo on hiljattain kunnostettu.
Luonnollisen jään kerääminen alkoi Amerikassa 1800-luvun alussa. Frederic Tudorilla, joka lopulta ansaitsi lempinimen ”Jääkuningas”, oli kunnianhimoisia tavoitteita perustaa kansallinen toimitusketju, joka jakelisi jäätä Uudesta Englannista muualle maahan. Jään korjuuprosessi muistutti jonkin verran sadonkorjuuta, ja hevoset vetivät auroja muistuttavia jääleikkureita jäätyneiden järvien ja lampien yli. Ennen kuin jäätä voitiin leikata, lumi oli raivattava pinnalta. Jää myös mitattiin, jotta varmistettiin, että se oli riittävän paksua – kaikki alle kahdeksan tuumaa sulaisi liian nopeasti kuljetuksen aikana kaukaisiin paikkoihin.
1800-luvun lopulla monet amerikkalaiset kotitaloudet varastoivat helposti pilaantuvia elintarvikkeitaan eristettyyn ”jäälaatikkoon” (icebox, icebox), joka oli tavallisesti tehty puusta ja vuorattu tinalla tai sinkillä. Sisällä säilytettiin suuri jäälohko, joka piti nämä varhaiset jääkaapit kylminä. Tässä vaiheessa kylmästä oli tullut selkeä valinta elintarvikkeiden säilytysmenetelmien joukossa, sillä se oli vähemmän työlästä ja esti tehokkaammin pilaantumisen. Muut tekniikat, kuten suolaus, kuivaus ja säilykkeet, hävittivät tuoreuden vaikutelman ja vaativat enemmän aikaa valmistukseen. Jääkaapit tarjosivat myös uuden tavan säilyttää valmiita ruokia – tai tähteitä – jotka eivät aiemmin välttämättä olisi kestäneet yhtä ateriaa pidempään.
Sähkökäyttöisten jääkaappien tulon myötä tähteitä voitiin säilyttää pidempään tasaisemmissa lämpötiloissa – mikä tarkoitti myös sitä, että ne olisivat luotettavammin turvallisia. Oli erilaisia kokeiluja ja yrityksiä keksiä sähköinen jäähdytysjärjestelmä, joka toimisi hyvin kotikäyttöön. Yksi ensimmäisistä lupaavista laitteista oli DOMELRE eli ”kotitalouksien sähköjääkaappi”, joka julkaistiin vuonna 1914. Se oli pieni jäähdytyslaite, jota voitiin käyttää missä tahansa jääkaapissa korvaamaan itse jäätä. Se tarjosi tarkemman lämpötilan säädön, mutta markkinat eivät olleet vielä aivan valmiit sähköiselle jääkaapille; se ei ollut riittävän luotettava eikä edullinen.
Seuraavien vuosien aikana valmistajat kokeilivat erilaisia versioita kotitalouksiin tarkoitetusta sähköjääkaapista. Ensimmäinen amerikkalaisissa kodeissa laajalti suosittu jääkaappi, General Electric Monitor top -jääkaappi, esiteltiin vuonna 1927.
30-luvulla monet amerikkalaiset alkoivat iloisesti luopua sulavilla jäälohkoilla täytetyistä jäälaatikoistaan vastikään kohtuuhintaisten sähköisten jääkaappien tilalle, jotka mahdollistivat suuremman tilan – ja pitkäikäisemmän säilyvyyden – tähteeksi jääneelle ruoalle. Ruoan poisheittäminen ei ollut ajateltavissa suuren laman aikana, ja jääkaappien myynti kasvoi valmistajien tarjoamien alennettujen hintojen ansiosta. Jääkaappien myynnin todellinen nousu alkoi kuitenkin vuonna 1935, kun New Deal -lainat kannustivat amerikkalaisia siirtymään sähkökäyttöön.
Jätteistä tuli arvokkaita – ei vain keinona säästää rahaa vaan myös tienata rahaa. General Electric oli yksi monista valmistajista, jotka käyttivät tähteiden ideaa mainostaakseen uusia jääkaappejaan. Se tuotti keittokirjoja, joissa annettiin vinkkejä ja niksejä sunnuntain paistin muuttamiseksi joksikin uudeksi ja herkulliseksi, ja myi GE:n logolla koristeltuja pinottavia lasisia jääkaappiastioita.
Kun kotikokit nauttivat uudesta kätevästä kodinkoneestaan, Earl S. Tupperin kaltaiset innovaattorit etsivät lisää tapoja pidentää tähteeksi jääneen ruoan säilytysaikaa, ja he lupasivat näin amerikkalaiselle kotiäidille säästöä sekä aikaa että rahaa. Nykyään Tupperware on niin arkipäiväistä, että on vaikea kuvitella keittiötämme ilman tätä kätevää apuvälinettä. Tupperin ilmatiiviit muovipakkaukset tulivat markkinoille ensimmäisen kerran toisen maailmansodan jälkeen, ja vuonna 1951 niitä myytiin jo ”emäntäjuhlissa”. Myyjät osoittivat, että astia oli tiivis, ja lupasivat, että tähteet säilyisivät pidempään. Brownie Wise, jonka tarina kerrotaan museon American Enterprise -näyttelyssä, tuli tunnetuksi ”Original Tupperware Lady” -nimellä. Hän popularisoi Tupperwaren markkinoinnissa ja myynnissä kotijuhlamallin, ja liiketoiminta lähti lentoon.
Taylor Foundation Object Project -hankkeessa kävijät pääsevät tutustumaan lähemmin siihen, miten jäähdytyslaitteet, tähteet ja amerikkalaisten toiveet suuremmasta vapaudesta, joustavuudesta ja onnellisuudesta keittiössä vaikuttivat jokapäiväiseen elämään.
Emma Grahn on projektiassistenttina The Taylor Foundation Object Project -hankkeessa.
Tahdotko lisää tarinoita amerikkalaisesta innovaatiokyvystä ja kekseliäisyydestä? Tule mukaan tutkimaan amerikkalaisen innovaation teemaa blogikirjoitusten, näyttelyiden, kokoelmien, ohjelmien ja muiden aiheiden kautta.