UPDATED 02/01/12 16:33 p.m.
CHICAGO (CBS) – Lämpötilat ovat olleet koko viikon keskimääräistä korkeammat, ja ainoa lumi, jota on näkyvissä, on satunnainen öljyn ja lian tahrima jäänne reilun viikon takaa.
Mitä eroa vuodella onkaan.
GALLERIA: Blizzard Of 2011: Kuvia myrskystä
LISTEN: WBBM Newsradion Bob Roberts raportoi
Tänä päivänä vuosi sitten lunta satoi kuusi metriä vain kuudessa tunnissa. Väkivaltainen tuuli piiskasi, kun häikäisevää lunta satoi sivuttain satunnaisten ukkosenjylinöiden saattelemana.
Kaikkea varoituksia annettiin 1. helmikuuta 2011 iltapäivän puolivälissä. Lumimyrskyä kutsuttiin ”uhkaavaksi”, ”petolliseksi” ja ”historialliseksi”.
Chicagon julkiset koulut suljettiin, ja yritykset sulkivat ovensa aikaisin. Ennen pitkää O’Haren ja Midwayn kansainvälisten lentokenttien koko lentoaikataulu peruttiin.
Kennedyn ja Edensin pikaraitiotiet pysähtyivät, ja se, mikä kello 14.00 oli ollut 10 minuutin ajomatka risteykseen, kesti kaksi tuntia myöhemmin 45 minuuttia.
Mutta pahimmat ongelmat nähtiin Lake Shore Drivella sen jälkeen, kun autoilijat jättivät huomioimatta kehotuksen pysytellä poissa ajoradalta ja päätyivät iltapäiväruuhkan keskellä jumiin. Monet jäivät autoihinsa Driveen koko yöksi, tai joutuivat jopa hylkäämään autonsa ja hakemaan ne pois, kun kaupunki hinautti ne myöhemmin.
Bussitkaan eivät selvinneet hurjasta lumimyrskystä Lake Shore Drivella. Kun CBS 2:n Vince Gerasole löysi bussin istumassa keskellä Drivea, hän oletti, että bussi oli lähetetty auttamaan ihmisiä pysymään lämpimänä.
”Ei”, kuljettaja vastasi. ”Olen yksi niistä busseista, jotka jäivät jumiin.”
Gerasole käveli keskellä Lake Shore Drivea aamulla 2. helmikuuta. Autot seisoivat tyhjäkäynnillä, ja lunta, jota miehistöt olivat yrittäneet raivata pois, oli kasaantunut oikean kaistan varrelle jopa 1,5 metriä.
Kokonaisuudessaan Lake Shore Drive oli suljettuna 33 tuntia.
Seuraavana yönä noin 900 autoa oli hylätty Lake Shore Drivelle sen jälkeen, kun kuljettajat olivat istuneet tuntikausia autoissaan tai käveleskelleet ympäriinsä odottaen pelastusta.
”Ihmiset eivät olisi mitenkään voineet vain hylätä autojaan ja kävellä pois, erityisesti vanhukset ja niin edelleen”, sanoi Barry Montgomery, joka oli jumiin jääneiden kuljettajien joukossa.
”Yksi ongelmista oli se, että yhteydenpitoa ei todellakaan ollut. Minulla oli radio päällä koko ajan, mutta radiossa sanottiin koko ajan ’kaikki pysykää autossanne, pysykää autossanne, pysykää autossanne’, ja niin tein”, Montgomery sanoi.
Pelastusjoukot saapuivat lopulta paikalle, mutta vasta sitten, kun muutamat hyväntahtoiset chicagolaiset tulivat apuun.
”Sanon teille, että siellä oli enemmänkin laupeita samarialaisia. Oli ihmisiä, jotka tulivat asuintaloista radan toiselta puolelta. He olivat pukeutuneet kuin eskimot, ja heillä oli vettä ja suklaapatukoita.”
Aleen Bayard oli yksi niistä ihmisistä, jotka asuivat Lake Shore Driven läheisyydessä ja uskaltautuivat lumimyrskyyn ojentamaan kätensä pulaan jääneille autoilijoille.
”Se oli uskomatonta, tarkoitan, kuinka moni ihminen joutui sen kohteeksi. Ajattelin, että toin sinne vain suklaapatukoita”, hän sanoi. ”Mutta … ainakaan siellä, missä minä olin, siellä ei ollut ketään muuta.”
Bayard näki Lake Shore Drivelle muodostuvan valojonon ja lähti lämpimästä asunnostaan viemään ruokaa ja vettä kymmenille.
”Olen aina uskonut, että ihmiset pystyvät vaikuttamaan asioihin, ja tämä on loistava tilaisuus todistaa se”, hän sanoi.
Alkaen aamulla Lake Shore Driven sulkemisen jälkeen kaupunki alkoi hinata pois hylättyjä autoja ja viedä niitä kaupungin parkkipaikoille, jotta niiden omistajat voisivat noutaa ne.
Satojen autojen pitkässä siirtämisprosessissa kaupunki jotenkin hukkasi Montgomeryn hylätyn 80 000 dollarin arvoisen Mercedes Benzin. Koska hän ei löytänyt autoa, hän luuli, että se oli varastettu.
Mutta CBS 2:n Mike Parkerin raportin ansiosta Montgomeryn kadonneesta autosta eräs katsoja löysi auton talonsa ulkopuolelta.
”Etsimme autoa noin neljä päivää sen jälkeen, eikä sitä koskaan löytynyt, joten he tekivät jutun televisiossa, ja kun se oli televisiossa, he kuvailivat autoa, ja joku soitti ja sanoi: ’Se on istunut taloni edessä viimeiset neljä päivää'”, Montgomery muisteli.
Lake Shore Driven lumimyrskyfiaskon jälkeen on luotu uusia ”kääntöpaikkoja”, jotka tarjoavat pakoreitin huonon sään aikana.
Kaiken kaikkiaan lumimyrsky pudotti Chicagoon 21,2 tuumaa lunta.
Siten se oli Chicagon historian kolmanneksi raskain lumimyrsky, jonka ohittivat vain pahamaineinen lumimyrsky 26.-27. tammikuuta 1967, jolloin satoi 23 tuumaa, ja lumimyrsky 1.-3. tammikuuta 1999, joka toi 21,6 tuumaa. Jopa lumimyrsky 13.-14. tammikuuta 1979, joka johti pormestari Michael Bilandicin syrjäyttämiseen, oli huomattavasti pienempi, sillä siinä satoi vain 18,8 tuumaa – tosin maassa oli jo 7-10 tuumaa aiemmasta lumimyrskystä tuona talvena.
Keskiviikon säästä voidaan todeta, että lämpötila nousee iltapäivällä 45 asteen tuntumaan, ja taivas on enimmäkseen pilvinen eikä sademäärää tule, CBS 2:n meteorologi Megan Glaros kertoo. Sateen ja lumen mahdollisuus tulee vasta viikonloppuna.