Kartografin määritelmä

Mikä on kartografi?

Vastaus tähän kysymykseen saattaa vaikuttaa itsestään selvältä. Miksi siis käyttää aiheeseen kokonainen kolumni? Koska se ei ehkä olekaan niin selvää.

Katsotaan ensin, mitä sanakirjat kertovat. Oxford Dictionary of English app määrittelee kartografin seuraavasti: ”henkilö, joka piirtää tai tuottaa karttoja”. Merriam-Websterin online-sanakirjan mukaan kartografi on ”sellainen, joka tekee karttoja”. Ja Cambridgen sanakirjassa, joka on myös saatavilla verkossa, sanotaan, että kartografi on ”joku, joka tekee tai piirtää karttoja.”

Huomionarvoista on, että kaikki nämä määritelmät keskittyvät tekemiseen ja piirtämiseen. Tämä johtuu luultavasti siitä, että paperikarttojen tuottaminen on vanhentunut prosessi. Tuo tuotantoketju vaati koko joukon ihmisiä, joilla jokaisella oli omat taitonsa. Kartografin vieressä oli esimerkiksi myös valokuvaaja ja painokoneen käyttäjä.

Interenkiintoista on, että verkkopohjainen Dictionary.com kirjoittaa, että kartografi on ”henkilö, joka harjoittaa kartografiaa tai karttojen tuottamista”. Tämä toki laajentaa sanan käyttöalaa, mutta on silti hieman epämääräinen. Mitä ”engaged in” tarkalleen ottaen tarkoittaa?

Tästä tulee mieleeni 1980-luvulla kartografien keskuudessa käyty keskustelu siitä, kumpi on todellinen kartografi – henkilö, joka piirustushuoneessa oikeasti piirtää kartan, vai akateemikko, joka lähinnä keskusteli kartasta käsitteellisesti? Nuorena opiskelijana tuohon aikaan vastaus oli minulle melko selvä: kumpikin oli hollantilaisen kartografiyhdistyksen jäsen ja kumpikin osallistui samaan toimintaan ja keskusteluihin kokouksissa, joten kumpikin kelpaisi ”oikeaksi kartografiksi”, koska kumpikin oli taitava kartografi.

Kun tietokone kuitenkin integroitui täysin karttojen tuottamiseen 1990-luvulla, eri käsityötaitoja harjoittavien henkilöiden (esimerkiksi valokuvaaja ja painokoneen operaattori) määrä väheni. Tällöin kartografi teki kaiken työn. Kartografista tuli siis henkilö, jolla oli tiedot ja taidot suunnitella ja tehdä karttoja tietylle yleisölle.

Tietokoneen integroitumisella lähes kaikkiin työprosesseihin oli myös muutamia lisävaikutuksia kartografiaan. Pian karttoja pystyivät tekemään ihmiset, joilla ei ollut minkäänlaisia kartografisia taitoja. Usein he olivat maantieteeseen perustuvien tieteenalojen tutkijoita, jotka käyttivät GIS-järjestelmää tietojensa visualisointiin kartoilla. Minusta nämä ihmiset eivät olleet kartografeja vaan pikemminkin kartantekijöitä, kun otetaan huomioon, ettei heillä ollut ammatillista kartografista koulutusta.

Viime vuosikymmeninä historia toisti itseään pienellä käänteellä. Internetin ja mobiililaitteiden yleistyminen on johtanut karttojen luomisen ja käytön valtavaan lisääntymiseen. Suurin osa näistä kartoista on tyyppiä ”missä on” ja ”miten pääsen sinne”. Sosiaalisen median ja kasvavan tiedonjakotottumuksemme myötä on kuitenkin myös lisääntynyt joukko ihmisiä, jotka tekevät mashup-karttoja verkkokarttatyökaluilla.

Voidaan väittää, että ammattimaisen kartografiyhteisön ei pitäisi vastustaa sitä, että maailmassa olisi enemmän karttoja. Mutta samaan aikaan kaikki kartat eivät välttämättä ole hyviä. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että ensinnäkin kartantekijöiden taidot eivät ole kunnossa ja toiseksi he käyttävät usein ohjelmistojen oletusasetuksia, jotka eivät aina tuota kaikkein tarkimpia tuloksia.

Miten kartantekijät siis voivat kouluttaa kartantekijöitä tekemään parempaa kartografiaa? Lähettämällä heidät kaikki takaisin kouluun ei ole kovin todennäköistä. Siitä huolimatta avoimen lähdekoodin verkkokoulutusmoduulit näyttävät olevan varteenotettava vaihtoehto. Olisi myös hyödyllistä, jos saatavilla olevat ohjelmistot kuvaisivat paremmin oletusasetuksiaan ja tarjoaisivat jopa ehdotuksia siitä, mitä karttatyyppejä tai symboliikkaa tulisi käyttää kartanvalmistusprosessin aikana.

Lisäksi kartografien on kiinnitettävä huomiota kartan käyttäjiin – niihin, jotka käyttävät karttaa tarkoituksenmukaisesti. Meidän on kysyttävä itseltämme esimerkiksi seuraavia kysymyksiä: Ymmärtävätkö he todella, mitä he näkevät? Ymmärtävätkö he, miten juuri tämäntyyppinen kartta toimii? Ymmärtävätkö he, miksi kartantekijä on tehnyt tiettyjä suunnitteluvalintoja? Yksi ratkaisu voisi olla lisätä karttoihin merkintöjä tai lukuohjeita, jotka kuvaavat tietoja tarkemmin.

Kun otetaan huomioon, miten rajusti kartanvalmistusprosessi on muuttunut viime vuosikymmeninä, miten määrittelemme kartografin nyt? Sanoisin, että kartografi on henkilö, jolla on kiistatta tiedot ja taidot suunnitella ja tehdä karttoja, mutta joka myös sitoutuu karttojen käyttäjiin varmistaakseen, että hänen karttojaan käytetään asianmukaisesti.