TOPEKA
Vähemmässä kuin kuukaudessa voit kävellä Kansasissa sijaitsevaan ruokakauppaan tai päivittäistavaramyymälään ostamaan vahvuudeltaan täysiä oluita.
Se saattaa kuulostaa yksinkertaiselta. Mutta se on valtava muutos Kansasissa, joka on yksi viimeisistä osavaltioista, jossa tällainen myynti on sallittu.
Osavaltio piti tiukasti kiinni kieltolaista vuosikymmeniä ja on sen jälkeen sallinut viinakauppojen käyttää lähes täydellistä määräysvaltaa alkoholin vähittäismyynnissä.
Huhtikuun 1. päivästä alkaen viinakaupat menettävät osan tästä määräysvallasta. Jotkut pelkäävät – ja toiset toivovat – että muutokset eivät lopu väkevään olueen.
Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että asiakkailla on aiempaa enemmän valinnanvaraa. Mutta yritykset ovat syvästi eri mieltä siitä, auttavatko vai haittaavatko uudet säännöt niitä.
Ravintolakaupat ja päivittäistavarakaupat pystyvät tuskin hillitsemään innostustaan. Jotkut ketjut ovat käynnistäneet mittavia markkinointikampanjoita. Toiset lisäävät kylmävarastoja, jotta ne voivat tarjota laajemman olutvalikoiman.
”Teimme niin kovasti töitä saadaksemme Kansasin vihdoin pois kieltolain alta – muutaman viikon päästä olemme perillä. Rakastamme sitä”, sanoi QuikTripin tiedottaja Mike Thornbrugh.
Viinakaupat pelkäävät muutosten leikkaavan niiden liiketoimintaa. Jotkut valmistautuvat alentamaan hintoja tai houkuttelemaan asiakkaita uusilla tuotteilla, kuten sikareilla. Uusi laki sallii ensimmäistä kertaa viinakauppojen myydä niihin liittyviä tuotteita.
”Menetän hieman yöuniani”, sanoi Brian Davis, Wichitassa sijaitsevan Davis Liquorin omistaja. Hän aikoo tehdä muutoksia myymälässään huhtikuun 1. päivän jälkeen, muun muassa siirtää viereisen tupakkamyymälän anniskeluliikkeeseen.
Kansasin juomien vähittäismyyjien yhdistyksen puheenjohtaja Davis myönsi kuitenkin, että oluenjuojilla on nyt enemmän valinnanvaraa.
”Se on kuluttajan kannalta myönteinen muutos”, Davis sanoi.
Lainsäätäjät muuttivat lakia vasta sen jälkeen, kun päivittäistavaramyymälät ja lähikaupat kampanjoivat vuosikausia myynnin laajentamisen puolesta. Anniskelukaupat vastustivat voimakkaasti, ennen kuin osapuolet pääsivät kompromissiin vuonna 2017.
Laki sallii päivittäistavarakauppojen ja päivittäistavarakauppojen alkaa myydä olutta, jonka alkoholipitoisuus on enintään 6 tilavuusprosenttia, 1. huhtikuuta. Nyt kaupat voivat myydä olutta, jonka alkoholipitoisuus on 3,2 painoprosenttia.
Laki mahdollistaa myös sen, että anniskeluliikkeet voivat myydä alkoholittomia tuotteita, kunhan ne eivät ylitä 20 prosenttia bruttomyynnistä, vaikka tupakka ja arpajaisliput jätettäisiin pois kokonaismäärästä.
Ravintolakaupat ja päivittäistavarakaupat eivät edelleenkään voi myydä viiniä ja väkeviä alkoholijuomia. Päivittäistavarakauppojen, päivittäistavarakauppojen ja anniskeluliikkeiden myyntiajat eivät muutu.
Muutokset eivät myöskään vaikuta siihen, kuka voi saada alkoholia. Alkoholin ostamisen alaikäraja pysyy 21-vuotiaana.
Käsityöoluet esillä
Epäselvää on, kuinka kauan päivittäistavarakaupat ja huoltoasemat olisivat voineet tarjota 3,2 olutta. Useimmat osavaltiot ovat höllentäneet lakejaan. Minnesota ja Utah ovat ainoat jäljellä olevat osavaltiot, jotka edelleen asettavat 3,2 prosentin rajan.
3,2-prosenttinen rajoitus rajoitti päivittäistavarakaupoissa ja huoltoasemilla tarjolla olevat oluet kouralliseen isoja tuotemerkkejä, kuten Budweiser ja Heineken. Muutos sallii täysprosenttiset versiot näistä perusoluista, mutta sallii myös joidenkin käsityöläisoluiden pääsyn kauppoihin.
Käsityöläisoluita, kuten Free State Goldenia, Boulevard Wheatia tai Wichita Brewing Companyn 5:02 Amberia, voitaisiin myydä päivittäistavarakaupoissa ja huoltoasemilla.
Elintarvikekauppa-ketju Dillons ottaa käyttöön lisävarusteita, jotta se voisi käsitellä uusia oluita, joita se voi tarjota. Yhtiön tiedottaja Sheila Lowrie sanoi, että kaupat saavat lisää kylmäkoteloita, jotta ne voivat käsitellä lisääntynyttä varastoa.
”Myymälöissämme tulee olemaan tarjolla monia uusia, paikallisia käsityöläisoluita Kansasista”, Lowrie sanoi.
QuikTrip näkee valtavat mahdollisuudet myynnin kasvuun. Thornbrughin mukaan päivittäistavarakaupan alalla olutmyynnin osuus on tyypillisesti 10-12 prosenttia myymälän kokonaismyynnistä, Thornbrugh sanoi. Kansasissa se on noin yksi prosentti, hän sanoi.
”Voit nähdä, millaista kasvua meillä on tulossa. Vaikka saisimme vain puolet siitä, se on valtava kasvu”, Thornbrugh sanoi.
Lain ehtojen mukaan monet käsityöläisoluet jäävät edelleen lain ulkopuolelle, koska niiden alkoholipitoisuus ylittää 6 prosenttia. Thornbrugh kuitenkin uskoo, että tämä muuttuu lopulta, koska käsityöläispanimot haluavat myydä enemmän oluttyylejään.
”Luulen, että on vain ajan kysymys, kunnes he luopuvat tuosta säännöksestä”, Thornbrugh sanoi osavaltiosta.
Huolia tulevaisuudesta
Vaikka päivittäistavarakaupat ja lähikaupat ovat innoissansa, viinakaupat suhtautuvat muutokseen sekoittaen turhautumista ja päättäväisyyttä. Kun lainsäätäjät hyväksyivät sen vuonna 2017, jotkut anniskeluliikkeiden omistajat ennustivat, että useat liikkeet sulkevat liikkeensä.
Delano Retail Liquor Wichitassa ilmoitti hiljattain sulkevansa liikkeensä ja alkoi leikata hintojaan jopa 20 prosenttia. Nykyiset omistajat ovat pyörittäneet liikettä 13 vuotta, mutta paikalla on toiminut anniskeluliike jo vuosikymmeniä.
Omistaja Susan Schoket sanoi, ettei hän päättänyt sulkea liikettä oluen myynnin laajentumisen vuoksi. Mutta päätös ei myöskään auttanut.
”Ei ole ketään, joka ostaisi myymälämme tuon lain takia. Joten emme voineet myydä sitä, ja joudumme selvitystilaan”, Schoket sanoi.
Senaattori Mary Ware, Wichitan demokraatti, joka kutsuu Schoketia ystäväkseen, sanoi, että täyspitkän oluen saaminen elintarvike- ja päivittäistavarakauppoihin on kätevää, mutta hän ilmaisi varauksensa vaikutuksista.
”Harmi, että se päätyy niin usein vahingoittamaan pientä kaveria”, Ware sanoi.
Vuoden 2017 laki edellyttää, että alkoholijuomavalvonta tekee vuonna 2029 arvion uuden lain vaikutuksista anniskelulupien määrään, osavaltion ja paikallisiin verotuloihin ja muihin tekijöihin. Tämä on johtanut siihen, että jotkut kompromissin laatimiseen osallistuneet ovat toivoneet, että se kestää seuraavan vuosikymmenen.
Mutta virallista sopimusta ei ole tehty, ja lainsäätäjät ovat vapaita toteuttamaan haluamiaan tulevia muutoksia.
Yksi mahdolliseksi seuraavaksi askeleeksi voisi olla se, että päivittäistavarakaupat ja lähikaupat saisivat myydä viiniä. Rep. Jan Kessinger, R-Overland Park, sanoi haluavansa nähdä sen tapahtuvan.
”Se on osa ateriaa”, Kessinger sanoi. ”Kun menet ruokakauppaan, ostat tavaraa ateriaa varten – haet myös viiniä.”