Kirjoittanut Stephen Battersby
Värikäs mutta kylmä
(Kuva: NASA/ESA/STScI/AURA)
Katso galleriaa&sarake; ”Avaruuden superlatiivit&sarake; Maailmankaikkeuden ääri-ilmiöiden esittäjät”
Avaruus itsessään ei ole kuuma eikä kylmä. Ilman lämpövärähteleviä aineita lämpötilalla ei ole merkitystä. Mutta avaruudessa on paljon kylmiä asioita.
Aurinkokunnassamme kylmin tunnettu paikka on melko lähellä. Vuonna 2009 NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter löysi Kuun etelänavan läheltä pysyvästi varjossa olevia kraattereita, joissa oli vain 33 kelvinin (-240 °C) lämpötila – kylmempi jopa kuin mikään lämpötila, joka on vielä mitattu pimeästä ja kaukaisesta Plutosta. Tutkimusten jatkuessa ja mittausten parantuessa tämä ennätys siirtyy todennäköisesti jollekin paljon kauempana auringosta sijaitsevalle kuulle tai kääpiöplaneetalle, jolla on kenties omat suojaisat ja jäiset kraatterinsa.
Aurinkokuntamme ulkopuolella on varmasti vielä kylmempiä kiviä, ja kylmimmät näistä yksinäisistä vaeltajista löytyvät todennäköisesti galaksien välisistä tyhjiöistä. Niitä lämmittää vain alkuräjähdyksen heikko mikroaaltojen jälkivalo ja kaukaisten tähtien valon pilkahdus, joten niiden lämpötila ei olisi yli 3 K.
Koska 2,7 K:n mikroaaltotausta peittää koko maailmankaikkeuden, voisi kuvitella, ettei mikään voisi olla tätä kylmempää. Näin ei kuitenkaan ole. Boomerang-sumuksi kutsutun kaasupilven lämpötila 5000 valovuoden päässä on vain 1 K. Sumu laajenee nopeasti, mikä jäähdyttää sen kaasua aktiivisesti samalla tavalla kuin laajeneminen jäähdyttää jäähdytysnestettä kotitalousjääkaapissa tai ilmastointilaitteessa.
Pitääkö Boomerang säilyttää asemansa kylmimpänä tunnettuna luonnollisena kohteena, jää nähtäväksi, mutta tämä on yksi alue, jossa ihmisillä ei ole vaikeuksia päihittää …