LOS ANGELES – Laatikko on kaunis, tyylikäs ja valkoinen. Mutta se on niin pieni.
Olen päättänyt kokeilla ProLon-dieettiä – viisi päivää ”jäljittelevää paastoa”, jonka pitäisi auttaa minua laihtumaan, karsimaan vatsaa, pudottamaan kolesteroli- ja glukoosipitoisuuteni terveellisemmille alueille ja jopa hidastamaan ikääntymistä. Olen tutkinut paaston taustalla olevaa tiedettä – katso koko juttuni aiheesta täältä – joten olen innoissani kokeillessani sitä itse.
Mutta laatikko on niin pieni. Ei paljon kenkälaatikkoa suurempi, ja se sisältää kaiken ruoan ja juoman vettä lukuun ottamatta, jota saan viiden päivän ajan. Seulon futuristisen näköisiä – ja pieniä – oliivipaketteja ja pakastekuivattuja keittoja, lehtikaalisipsejä ja pähkinäpatukoita. Rakastan ruokaa niin paljon. Olen vähän huolissani.
mainos
Dieetti koostuu erittäin vähäkalorisesta proteiinien, hiilihydraattien, rasvojen ja ravintoaineiden sekoituksesta, jonka tarkoituksena on huijata kehoa luulemaan, että se paastoaa, mutta vähemmällä epämukavuudella ja riskillä kuin todellinen pelkkä vesipaasto. Näin sanoo sen keksijä, biokemisti Valter Longo, Etelä-Kalifornian yliopiston Longevity-instituutin johtaja.
Hän on perustanut L-Nutra-yhtiön markkinoimaan ruokavaliota; sitä myydään 300 dollarilla laatikolta tai 750 dollarilla kolmelta laatikolta, jos haluat toistaa viiden päivän paaston muutaman kuukauden välein. (L-Nutra toimitti yhden laatikon STATille ilmaiseksi.)
mainos
Longo sanoo, että paastoaminen patistaa kehoa polttamaan rasvaa, nuorentaa soluja ja alentaa monien sairauksien riskitekijöitä. Olen lukenut tieteellisiä tutkimuksia, ja on runsaasti todisteita siitä, että paastoamisesta voi olla suurta hyötyä tutkimuseläimille, kuten Longon laboratorion hiirille.
Todisteet ihmisten hyödyistä ovat kuitenkin spekulatiivisempia. Lyhytaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että paastoaminen voi parantaa tiettyjä tietoja ihmisillä (kuten alentaa kolesterolitasoja), mutta vielä ei ole todisteita siitä, että tällaiset parannukset olisivat pysyviä pitkällä aikavälillä – tai että ne johtaisivat kliinisiin hyötyihin, kuten harvempiin sydänkohtauksiin tai pidempään elämään.
Ei ole myöskään todisteita siitä, että Longon erityinen ruokasekoitus toimisi paremmin kuin mikään muu vähäkalorinen ruokavalio tai ajoittainen paastoaminen.
Menenen siis tähän skeptisesti varustautuneena … mutta myös hyvin uteliaana. Olen nelikymppinen kahden lapsen äiti, en ole teknisesti ylipainoinen, mutta reilut 15 tai 20 kiloa yli ihannepainoni. Haluan tietää, millainen vaikutus dieetillä on terveyteeni.
Ei myöskään sitä, riittääkö minulla tahdonvoimaa pysyä siinä.
PÄIVÄ 1: EI AAMUPÄIVÄÄ VUODEOSASSA
Vähemmistö ihmisistä voi valita minkä tahansa viisipäiväisen jakson dieettiä varten, jotta he voivat välttää isoja sosiaalisia tilaisuuksia tai rasittavaa urheiluharrastusta. Minun on kuitenkin noudatettava dieettiä viitenä erityisenä päivänä, koska otan verikokeita välittömästi ennen ja jälkeen dieetin arvioidakseni, miten dieetti vaikuttaa kehooni. (Kokeet tehdään USC:ssä, joten Longo voi vetää tulokset, mutta STAT maksaa laboratoriotutkimukset). Huonon suunnitteluni vuoksi paastoni ensimmäinen päivä osuu äitienpäivään.
Rakastan ruokaa niin paljon. Ja laatikko, joka sisältää seuraavan viikon ruokavalioni, on niin pieni. Olen hieman huolissani.
Siten sinä ainoana päivänä vuodessa, jolloin normaalisti saan aamiaista sänkyyn, en saa mitään. Mikä tekee minut murjottavaksi. Keitän itselleni kupin piparminttuteetä. Aamiaiseni on ”L-patukka” – 280-kalorinen pähkinäpohjainen patukka. Koska olemme lähdössä vaellukselle, päätän odottaa patukan syömistä siltä varalta, että minulle tulee nälkä matkan aikana. Se ei ole hyvä alku.
Avaan patukan aamupäivällä vaelluksen aikana. Se on herkullista. Sekoitus macadamiapähkinävoita, mantelijauhoa ja kookosta, se maistuu kuin jälkiruoka. Syön puolet, hitaasti, ja säästän loput myöhemmäksi.
Alan olla yhä ärtyisämpi. Minulla alkaa myös olla paha päänsärky. Luulen sen johtuvan siitä, etten ole nauttinut kofeiinia, mutta USC:n tutkimusravitsemusasiantuntija Mahshid Shelehchi, joka valvoo paastoani, kertoo minulle, että on normaalia saada päänsärkyä paaston aikana. Jopa kahvia juomattomat saavat niitä.
Lounas on tomaattikeittoa, jonka laitan mikroaaltouuniin, oliiveja ja kaali-siemenkeksejä, joissa on pippuria. Se kaikki maistuu aika hyvältä. Iltapäivän välipalani on toinen pähkinäpatukka – näihin voisin tottua, luulen – ja spearmintti-sitruunateetä. Päivällinen on toinen pakastekeitto, minestrone. Paheksun syvästi 120-kalorista keittoa, kun keitän sitä. Tämä ei ole unelmieni äitienpäiväillallinen. Saan sentään jälkiruoan – ”Choco Crisp -patukan”, joka on herkullinen. Kaikki neljä suupalaa sitä.
Päänsärkyni pauhatessa päätän mennä nukkumaan tavallista aikaisemmin.
Minusta tulee kärttyisämpi. Minulla alkaa myös olla paha päänsärky.
Ensimmäisen päivän ruokavalio sisälsi 1150 kaloria. Se oli vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Huomenna minun on pudotettava 800 kaloriin. En ole varma, selviänkö siitä.
Kakkospäivä: NIIN PALJON TEETÄ … NIIN VÄHÄN RUOKAA
Kaikkiin 800 kalorin päiviin sisältyy bonus: veteen sekoitettava glyseroliliuos, joka toimii energiajuomana ja auttaa jaksamaan päivän läpi. Maustan omani, kuten neuvotaan, laatikosta löytyvällä pussillisella hibiskusteetä. Se on älyttömän kirkkaan vaaleanpunaista, mutta koska se torjuu nälkää, tiedän, että siitä tulee paras ystäväni.
Juon spearmintuteeni ja yritän kovasti olla katsomatta cappuccinokoneeseeni, joka tuntuu kutsuvan minua keittiöni toiselta puolelta. Kalifornialaisena haluan myös kovasti avokado-paahtoleipäni. Sen sijaan puran pähkinäpatukan.
Sitten lähden USC:hen, jossa minulla on kiireinen päivä vierailemassa Longon laboratoriossa. Jään pitkäksi aikaa, joten pääsen syömään lounaani, sienikeittoa ja oliiveja, vasta noin kello 3. Olo on ihan hyvä. Kun tajuan, että saan oliiveja myös iltapäiväteeni kanssa, olen innoissani. Se tuntuu lahjoitukselta.
Koko perheeni on pakkomielteinen paastodieettini suhteen – eikä se ole kovinkaan avulias.
Poikani kysyy: ”Kakkaatko sinä?” (Ummetus on sivuvaikutus; selvisin hengissä.)
Mieheni päättää tehdä päivälliseksi lapsuutensa suosikkiruokaa – sloppy Joes. Sillä välin kun minä syön ”kvinoasekoitekeittoa”, perheeni raivoaa siitä, miten hyviä heidän sloppy Joesinsa ovat. ”Nämä ovat niin hyviä, että niitä voisi tarjoilla Barcelonan hienoimmissa ravintoloissa”, mieheni sanoo. Olen surullinen.
Saan jälkiruoaksi Choco Crisp -patukan. Enkä edes kaipaa viiniä illallisen kanssa. Ryömin aikaisin sänkyyn kannettavan tietokoneen kanssa ja alan ahmia ”Etelän kuningattaren” jaksoja. Kiitos, Netflix, kun annat minulle jotain, mitä bongata.
3. PÄIVÄ: TODELLA HALUAN RUOKAA
Tiistai on nälkäisin päiväni. Ei ole iltapäivän välipalaa, ei Choco Crisp -patukkaa. Vain yksi pähkinäpatukka, tomaattikeittoa, lehtikaalikeksejä, minestronekeittoa ja energiajuoma, jota kannan mukanani joka paikassa kuin turvapeittoa.
Minun on saatava artikkeli valmiiksi ja tunnen itseni hieman pökerryksissä, joten myönnän haastattelemalleni tiedemiehelle, että olen paastodieetillä. Hän on kiinnostunut ja haluaa tietää kaiken biokemiasta sen takana. Oikeastaan kaikki haluavat tietää tästä hullusta dieetistä, jota noudatan.
4. PÄIVÄ: RUOKAKAUPAN KANSSA
Keskiviikkona minulla on kiireinen päivä, kun varjostan useita alakoululaisryhmiä toista kirjoittamaani juttua varten. Kävelyä on paljon, tuntikausia, ja minun on välillä istuttava ja levättävä varjossa. Onkohan tämä sitä, miltä tuntuu olla vanha? Shelehchi neuvoi minua, etten ehkä haluaisi ajaa autoa paaston aikana turvallisuuden vuoksi, mutta työn ja lasteni monien aktiviteettien välillä se on yksinkertaisesti mahdotonta. Jätän kyllä liikuntatunnit väliin.
Kävelyä on paljon, ja joudun välillä pysähtymään ja lepäämään. Onkohan tämä sitä, miltä tuntuu olla vanha.
Keskiviikkoiltana miehelläni on työillallinen, joka sattuu olemaan lempiravintolassani. (Olen vihainen ja kateellinen.) Joten minun täytyy käydä kaupassa ja laittaa ruokaa lapsille. Olen huolissani ruokakauppaan menemisestä paaston aikana, joten terästäydyn Trader Joen parkkipaikalla. Otan useita kulauksia energiajuomaa ja kävelen kauppaan.
Ei se oikeastaan ole niin vaikeaa. Katson ruokaa – kutistepakattua lihaa, juustolla lastattuja pakastepizzoja – ja kaikki näyttää jotenkin … ällöttävältä. En halua syödä mitään niistä.
Voisin ehkä tarvita ylimääräisen pähkinäpatukan, mutta keittoni on ihan ok. Ja Choco Crisp -patukkani.
Lapsilleni päivällisen valmistaminen on helppoa. Minulla ei ole enää nälkä. Tavallaan rakastan sitä, että kaikki ateriat on suunniteltu valmiiksi ja niin helppo valmistaa. Tunnen itseni jopa hieman hemmotelluksi. Ja mikä parasta, päänsärkyni on kadonnut. Luulin, että kaipaisin normaalia ruokaa ja viiniä illallisen kanssa. (Ruokavaliossa ei saa juoda alkoholia.) Mutta eniten kaipaan edelleen kahvia.
5. PÄIVÄ: YLLÄTYKSELLINEN ENERGIAVIRTAUS
Torstai on helppo. Minulla on paljon energiaa, millä Shelehchin mukaan on tapana tapahtua ensimmäisten paastopäivien jälkeen. Hän jopa käy potkunyrkkeilytunneilla paaston aikana. (Aluksi hän ei ollut vakuuttunut ruokavaliosta, mutta hän muutti mielensä nähtyään tietoja tutkimuksista, joita hän auttaa Longoa tekemään, ja nyt hän käyttää ruokavaliota useita kertoja vuodessa.)
Käyn asioilla ja päädyn tuijottamaan miestä, joka syö meksikolaista ruokaa styrox-astiasta. Haluan napata hänen ruokansa. Ehkä on aika palata syömisen maailmaan.
Voin syödä perjantaina vasta aamulla seuraavan verikokeeni jälkeen, mutta se ei ole ruoka, josta välitän eniten. Suunnittelen, miten saan cappuccinoni mahdollisimman pian verinäytteen ottamisen jälkeen.
Luulisi, että haluaisin ahmia ruokaa dieetin jälkeen, mutta kahvi riittää. Mikä on hyvä, sillä Longo neuvoo siirtämään vatsan takaisin normaaliin ruokaan keitoilla, mehuilla ja kevyillä aterioilla ensimmäisenä päivänä dieetin jälkeen.
Viimeinkin tehty: CAPPUCCINO BLISS
Verinäytteenoton jälkeen istun ja juttelen Shelehchin kanssa klinikan lähellä sijaitsevassa kahvilassa. Olen laihtunut lähes neljä kiloa. Olo on loistava. Shelehchi ei ole yllättynyt. Hän sanoo, että kehoni on nyt ketoosissa eli rasvanpolttotilassa, ja minun pitäisi edelleen nähdä hyötyjä useiden päivien ajan ”refeedingin” aikana.
Minusta on tavallaan ihanaa, että kaikki ateriat on suunniteltu valmiiksi ja ne on niin helppo valmistaa. Tunnen itseni jopa hieman hemmotelluksi.
Kerron hänelle, että yksi ruokavalion hyöty on se, että tajuan voivani syödä paljon vähemmän ruokaa kuin nyt – että juuri nyt paljon pienemmät annoskoot ja kevyet keitot lounaaksi tuntuvat todella helpolta tavalta jatkaa laihduttamista. Se on yleinen ruokavalion sivuvaikutus, hän sanoo ja lisää: ”Se saa sinut miettimään jokaista asiaa, jonka laitat suuhusi.” Hänen mukaansa monet naiset (kuten minä), jotka kantavat ylimääräistä rasvaa, jota he eivät koskaan menettäneet raskauden jälkeen, pystyvät menettämään sitä tällä ruokavaliolla.
Tiesin, että kolesterolini oli korkealla, kun ryhdyin laihdutusruokavalioon – olin hiljattain käynyt terveystarkastuksessa, ja minulla oli kohonnut kolesterolipitoisuus ensimmäistä kertaa elämässäni. Lääkärini sanoi, että se johtui todennäköisesti kokeilemastani runsasproteiinisesta ruokavaliosta, ja Longo oli samaa mieltä. ”Se on huonoin idea”, hän sanoi. ”Ehdottomasti huonoin.”
Kun Longo siis soittaa myöhemmin ja kertoo verikokeideni tulokset, olen iloinen kuullessani, että kokonaiskolesterolini ja LDL-kolesterolini eli huono kolesterolini laskivat viiden päivän ruokavalion aikana, vaikka triglyseridini eivät laskeneet. Myös IGF-1:n eli insuliinin kaltaisen kasvutekijä-1:n pitoisuudet paranivat huomattavasti, sillä se on yhteydessä korkeampiin syöpätapauksiin. (Longo sanoo, että omani saattoivat alun perin olla koholla proteiinipitoisen ruokavalion vuoksi.) Ei ole selvää, johtaako IGF-1:n alentaminen parempaan terveyteen tai pitkäikäisyyteen, mutta haittaa siitä ei voi olla.
Olen kyyninen toimittaja, ja olen tunnetusti skeptinen – varsinkin kun on kyse hullunkurisista terveysruokaväitteistä, raskaasta markkinoinnista ja nopeista ratkaisuista. Mutta tämä ruokavalio näyttää toimineen minulle lyhyellä aikavälillä. Lähes kuukausi ruokavalion lopettamisen jälkeen syön edelleen paljon pienempiä annoksia, joista monet ovat kasvipohjaisia, ja rajoitan proteiinin saantia. Olen laihtunut kolme kiloa lisää.
Ja nautin edelleen jokaisen kupillisen kahvia.